早朝结束后，皇城某处清雅茶楼，顶层雅间
窗外市井喧嚣隐约可闻，雅间内却茶香袅袅，一片静谧。解沧澜已换下朝服，着一身墨色常服，眉宇间带着一丝挥之不去的凝重。
他对面，霁延策捧着温热的茶杯，指尖苍白，气息微弱，仿佛朝堂上那场风波并未在他身上留下任何痕迹。
解沧澜沉吟片刻，终究没有绕弯子，他替霁延策斟满茶杯，声音压得极低，带着试探：“霁相，今日朝堂之上……陛下似乎，与往日有些不同。”
他顿了顿，观察着霁延策的神色，继续道，“昨夜宫门那句‘蛇蝎美人’已是惊人，今晨又突然对您……这不像陛下素日行事之风。”
霁延策垂眸看着杯中沉浮的茶叶，闻言，只是极轻地笑了笑，那笑意淡得像一缕烟。他并未直接回应解沧澜的疑虑，反而用一种近乎闲聊的、不带任何倾向的语气缓缓说道:
“解沧澜，往后在朝为官，行事需得更加谨言慎行，步步为营。陛下心意如何，非你我臣子可以妄加揣测。但求无愧于心，不留错处与人，方是立身之本。”
他的话滴水不漏，仿佛只是在告诫一位同僚要恪守臣道，任谁听了，都挑不出半分毛病。
解沧澜是聪明人，立刻听出了弦外之音——霁延策在提醒他，无论龙椅上的人变成什么样，做好自己的本分总是没错的。
他心中疑虑更甚，忍不住追问：“那……丞相今日为何在陛下叫醒之后，复又睡去？此举岂非更易授人以柄？”
霁延策抬起眼，目光平静地看向解沧澜，语气依旧淡然：“原因有二。其一，你知晓的，我这身子……确是支撑不住，并非故作姿态。”
他轻轻咳嗽两声，继续道，声音更低沉了几分：“其二，也是最重要的一点。你与我，身份终究不同。陛下与我之间，有些旧日情分，是抹不去的。加之……前朝势力盘根错节，陛下纵使性情有所……变换，”
他在这里微妙地停顿了一下，“对我的态度，也总会是……特殊一些的。有时，示弱，或刻意维持某种‘常态’，反而是最安全的。”
他这番话，既承认了皇帝待他“特殊”，又将这种“特殊”归因于客观存在的“旧情”和“朝局平衡”，丝毫没有提及任何关于“换魂”的惊悚猜测。
然而，“变换”、“特殊”、“常态”这几个词，落在解沧澜耳中，已是惊心之言。
解沧澜瞬间明了。霁相不仅察觉到了异常，而且正在想办法应对。
“下官……明白了。”解沧澜重重地点了点头，心中涌起一股复杂的情绪，有担忧，也有对霁延策这般处境下仍能冷静周旋的敬佩。他举起茶杯，“以茶代酒，愿丞相……保重。”
霁延策也举起杯，与他轻轻一碰，一切尽在不言中。
解沧澜离去后，雅间内只剩下霁延策一人，茶香未散，他独自望着窗外景色，神色平静无波。
几乎就在下一瞬，一道红衣身影悄无声息地出现在他对面的座位上，仿佛一直就在那里。藏情之单手支颐，百无聊赖地看着他。
霁延策并未惊讶，只是缓缓为自己续了杯热茶，语气平和：“阁下不去寻你那踪迹缥缈的故人，又来寻我作甚？”
藏情之懒洋洋地答道：“白日里，去了也是徒劳。我那故人……如同月下的精魅，只在夜深人静时才会显露真容。长日漫漫，甚是无聊，思来想去，这偌大皇城，似乎也只有来找丞相你，还能说上几句有意思的话。”
霁延策抬眼看他，目光清透：“你我数次相见，也算有缘。阁下至今不肯以真名相告，是否有些失礼了？”
“藏情之。”红衣男子倒也干脆。
霁延策从善如流，微微颔首，礼貌唤道：“藏公子。”
藏情之身体微微前倾，眼底闪过一丝锐光，终于切入正题：“‘沈穗儿与丞相可有什么特别的往事或闲谈？不知丞相大人可否分享一二？”他紧紧盯着霁延策的脸，不放过任何一丝细微的表情。
“沈穗儿……”霁延策轻声重复，似在回忆，随即了然，“是阁下那位故人的名讳吧。这位姑娘，她言语虽不中听，甚至可谓刺耳，但每每……总是一针见血，直指要害。”
“这倒是她的风格。”藏情之似笑非笑，“那她……可与丞相说过什么特别的话？不知丞相可否告知一二？”
霁延策沉默片刻，仿佛在斟酌，然后抬眼，直视藏情之，语气平淡得像在谈论天气：“她说……我会死在她手上。”他顿了顿，补充道，“我相信，这绝非戏言。”
藏情之闻言，眼中闪过一丝诧异，随即化为探究：“既然如此，为何丞相提起此事时，非但无半分惧意或战意，反而……心境颇为平和？”
他甚至能感觉到霁延策周身气息并无紊乱。
霁延策苍白的脸上竟浮现一丝释然的笑意：“她说我只能死在她手里。那是否意味着，在她亲自出手之前，若有他人想取我性命……她或许，不会坐视不理？”
藏情之愣了一下，没料到他会如此解读，冷笑道：“若她亲自动手害你呢？”
“那便是天意如此。”霁延策答得云淡风轻。
“为何不逆天而行？”藏情之逼问，语气带着几分惯有的桀骜。
霁延策轻轻咳嗽起来，好一会儿才缓过气，声音带着倦意：“逆天而行？太累人了。我这身子骨……怕是经不起那般折腾。与其挣扎着死得更快，不如顺应天命，或许还能……活得稍微长久些。”
“……丞相倒是豁达。”藏情之语气平淡地评价，内心却升起一股不屑与轻蔑，如此认命妥协，毫无血性，难怪英年早逝之相。
不过霁延策这般温吞性子，怎么看也不像是会主动招惹是非的人，怎会惹上沈穗儿那个煞星？
他忍不住将心中疑惑问出：“恕我直言，丞相好端端的，为何要去招惹她？”
霁延策看着他，目光坦然中带着一丝无辜：“藏公子，我并未招惹她。”
藏情之挑眉，显然不信：“那你日后为何会死在她手里？”
霁延策端起茶杯，轻轻吹开浮沫，语气依旧温和，却将问题轻巧地抛了回去：“这个问题，你问我，怕是问错了人。该去问你那位故人才是。”
藏情之被这话一噎，盯着霁延策看了半晌，终究没再说什么。沈穗儿发疯杀人的可能性是有，但是明目张胆地告诉对方“我会杀你”，像发死亡预告一样就不太正常。
红衣一闪，人消失在雅间内，只留下淡淡的、若有似无的冷冽气息。
霁延策独自坐在原地，慢慢饮尽杯中已凉的茶。
入夜后皇宫御花园，月色迷离
沈锦穗掌控着身体，在寂静的宫道上漫步，夜风拂过她的红衣，宛若暗夜中流动的火焰。
一阵熟悉的、带着杀伐之气的琴音幽幽传来，她脚步微顿，循声望去，只见凉亭中，那位“老熟人”魏翼之，指尖在琴弦上翻飞。
她缓步走近，待一曲终了，才淡淡开口：“原来魏琴师不止在燕赤献艺，这天祈皇宫，竟也有你的知音？”
藏情之抬头，露出一抹恰到好处的、带着些微落魄的笑容：“《离鸩赋》一事，燕赤已无在下立锥之地。在下……不过是追随殿下的仪仗，来天祈寻个活路。况且……”
他话锋一转，看向她，“那日应允殿下，要为您谱一曲新调，不敢或忘。”
说罢，他指尖再度落下。这一次的曲调，不再是《离鸩赋》的诡谲，而是如金戈铁马，杀意奔腾，又似怨灵泣血，恨意滔天！
每一个音符都充满了毁灭的气息，几乎要撕裂静谧的夜空。这已非琴曲，更像是一场灵魂的咆哮。
曲毕，藏情之紧紧盯着沈锦穗，期待从她脸上看到一丝反应。
沈锦穗微微颔首，评价道：“琴技精湛，情感充沛，是好曲。”
藏情之怔住了，几乎要怀疑自己的耳朵？她竟说这充满戾气的曲子是“好曲”？
他忍不住追问：“琴棋书画，本是风雅之事，用以修身养性。殿下难道不觉得……此曲戾气过重，有违音律中和之美？”
沈锦穗奇怪地看了他一眼，仿佛他在问一个显而易见的问题：“弹琴旨在传情达意。喜怒哀乐，爱憎痴怨，皆是情。琴者既以此抒怀，有何不可？难道只有风花雪月才配入曲？”
藏情之被这清奇的逻辑一堵，不甘心地引导：“殿下豁达。只是……殿下就不好奇，这琴声中的恨意，究竟从何而来？”
沈锦穗神色淡漠：“旁人的恩怨情仇，与我何干？多问无益，徒惹麻烦。”
“可有时，琴曲背后的故事，远比琴音本身更引人入胜。”藏情之几乎是在暗示了。
沈锦穗挑眉，语气带上一丝警告：“好奇心太重，容易送命。”
藏情之：“……”他深吸一口气，强行按下内心的抓狂，换了个方式，“殿下说的是。那……不知殿下听完此曲，心中可有何特别的感触？”
他试图引导她进行一些“情感共鸣”。
沈锦穗认真思考了一下，给出了一个让藏情之差点吐血的专业点评：“感触么……魏琴师内力深厚，若能以此弦音灌注内力，辅以特定手法，想必能杀人于无形，是件不错的兵器。”
藏情之：“………”内心彻底崩溃：这个女人到底是怎么回事？！她平时玩弄人心、察言观色的本事哪去了？
我在跟她谈艺术谈情感谈灵魂的共鸣！她居然在跟我分析音波功的实战应用？！谁要讨论怎么用琴声杀人了？！
简直是对牛弹琴！
藏情之一曲饱含杀意与恨意的琴音，如同在平静的湖面投下巨石，瞬间打破了宫廷的宁静。远处传来宫妃受惊的尖叫、杂乱的脚步声，以及侍卫们急促的呼喝声，正迅速由远及近。
藏情之耳廓微动，知道不能再留。他深深看了一眼面无表情的沈锦穗，唇角勾起一抹难以捉摸的弧度，下一瞬，红影一闪，人已如鬼魅般消失在假山与树影的暗处，只余那把古琴，孤零零地置于石桌上。
几乎就在他消失的同一时刻，一队手持刀剑、火把的侍卫急匆匆地赶到现场。火光跳跃下，只见燕赤公主燕燃月独自立于亭中，红衣在夜风中轻扬，而她身旁的石桌上，赫然放着一把余韵似乎还未散尽的古琴。
侍卫长上前一步，抱拳行礼，语气紧张又带着询问：“燕昭仪！方才可是此处传来异响？惊扰了各宫娘娘，末将等特来查看！您……没事吧？”