他悄悄摸了回去，立马命竹木和富舒连夜赶回京城。

竹木身形如鬼魅，擅长潜行传递消息。

富舒力大无穷，可一日奔行三百里。

“记住，不能走官道，绕开所有哨卡，避开南凉耳目。”

他盯着两人的眼睛，一字一句地叮嘱。

“若路上有人病倒，立刻弃马换人，药，必须送到！”

一夜过去，营地里倒的人多了几个。

清晨的薄雾中，帐篷接连亮起火光。

哀嚎声断断续续从各处传来。

营中弥漫着一股腥甜的气味，令人作呕。

军医急得直跺脚，药方一改再改，病人却一个比一个咳得厉害。

起初以为是风寒，用了温补之药，结果病情反而加重。

后来改用清热解毒，却又导致体虚晕厥。

“这不是寻常疫病……”

老军医颤抖着翻开病患的舌苔，眉头紧锁。

“像是被人刻意投毒，或是邪祟入体。”

元鹿闻三天后才收到消息，拿信的手都在抖。

“传令！全城收药！京城里的药全收，立刻发往北境！”

太监们惊得跪地磕头，药局的官吏连夜被唤醒。

原本早散朝了，他立马让齐公公传旨，重新开朝。

金钟三响，文武百官匆匆入宫，一个个衣冠不整，满脸惊疑。

可当看到御座上的元鹿闻，顿时明白，大事不妙。

国库的钱早填了北境将士的冬衣，如今只剩底儿了。

这次，那些老东西，出血也得出血。

等人都到齐，元鹿闻三句话说完。

“北境军营，已现瘟疫。”

“已有百人倒下，病情蔓延，不可遏制。”

“朕，要钱，要药，要人。现在就要！”

满堂一静。

出钱？

那可是真金白银啊！

多少年积攒的家底，哪能说拿就拿？

但抬头看到帝王冰冷的眼神，谁也不敢当场反驳。

国难当前，这次是死人堆里的大难！

一旦失控，北境沦陷只是开始。

整个大虞，都将陷入深渊。

不出钱？

等着被天下人戳脊梁骨吧！

元鹿闻坐在上头，一句话没说，只是手指一下一下敲着龙案。

那指尖落在金丝楠木雕龙的案几上。

没人敢停，只能硬头皮接着捐。

哪怕心里早已叫苦连天，也只能强撑着笑脸，报出一个比一个高的数目。

金银、布匹、马匹、粮草，一样样列上去。

捐到后来，有人手都在抖，心里暗骂。

再这么搞下去，自家下人怕都要喝西北风了。

丁赫这次还算识相，除了萧炎，就他捐得最多。

药材一天就被扫空，药铺老板们聚在一块儿嘀咕。

是不是北边出大事了？

“这阵仗，上一次还是先帝年间瘟疫横行的时候。”

“可不是？如今一口气收走三成库存，怕是前线将士染疫了。”

药铺后巷，几个伙计蹲在墙角议论。

“听说北境冻死了不少人，尸首都来不及埋……”

话未说完，就被掌柜厉声喝止。

“闭嘴！这话传出去，谁也保不住你！”

朝堂上，人人都愁得睡不着。

可今时不同往日，北地不仅战事吃紧，还暴发了疫病。

贸然前往，九死一生。

没人愿意去，谁都不想碰这烫手山芋。

明面上都说“愿为君分忧”。

可真要点名了，一个个都低头垂目，恨不得把自己藏进袍袖里。