让他一个人扛着整片天，顶着天灾人祸，顶着流民。

没人记得他这个镇吏还活着。

他在官府待了十五年，从衙役做到小吏，勤勤恳恳，没贪过一文，没逃过一日。

可到头来，还不如一个外来的裴齐受人敬重。

“咱们……还有多少钱？”

季鑫胸膛剧烈起伏。

“就……一百来两。”

衙役缩着脖子，声音越来越小，眼神躲闪，不敢直视季鑫。

“全是铜钱，换算过来也就这么些。全拿出来，我们这些人咋活？连月钱都发不出了，再拖下去，怕是连饭都吃不上了。”

季鑫狠狠瞪他一眼。

“留点够咱们嚼两天的，月钱先欠着，迟早补你们。”

可眼下，不是讲道理的时候，是救命的时候。

衙役赶紧翻箱子，手忙脚乱地把铜钱一串串往外掏，手指哆嗦着数数。

最后，他咬咬牙，留了十几两，其余的全打包背上了肩。

包袱沉得他差点跌倒。

可他不敢吭声，咬着牙跟了出去。

东街那儿，裴齐已经摆开桌子。

他一个一个登记名字。

兰百镇的年轻后生都围在旁边。

他们不是不心软，可更怕闹起来伤了裴齐。

裴齐是他们唯一的指望。

那些从马耀镇来的灾民，全被分成了几堆，老弱在左，青壮在右。

男人已经领了工具，马上就要动身去镇外清理废墟，准备搭窝棚。

季鑫到的时候，这些人一个个安安静静。

他“裴镇长！”

季鑫站在三步开外，嗓音沙哑地喊了一声。

裴齐一抬头，赶紧从破旧的木凳上站起来。

“季吏，您来了！”

季鑫没说话，走到裴齐面前，双手捧着那个沉甸甸的小木盒。

他低头看着脚边磨损严重的靴子尖，喉咙动了动。

最终还是把盒子递了过去，声音低得几乎听不清。

“我……实在没办法了。这些，你先拿去，救人要紧。”

裴齐双手颤抖着接过木盒。

宋萩云站在人群边缘，目光落在季鑫身上，微微一怔。

这人也就二十五岁，眉目清秀，脸上还带着点书生气。

谁能想到，这样一个年纪轻轻的人，竟能在这鬼地方熬下几年？

谁又知道他到底得罪了哪路菩萨，才会被发配来管这四个镇子？

朝廷的政令一纸空文，地方的贪吏层层盘剥。

最后苦的全是这些夹在中间的小官小吏。

秦淮早跟她说过。

这人在这兰百镇一待就是好几年，从没请过假，也没向上头哭穷。

换她早蹽了，趁着夜色翻墙跑路。

可季鑫却愣是没走。

“等会儿我让人来帮忙，”宋萩云缓步上前，“要是银子不够……我这边还能再凑点。”

“银子不够……”

季鑫嘴上跟着重复了一遍，声音干涩，脸都憋得发紫。

他哪来的银子？

他自己这几年省吃俭用，连件新衣都舍不得买。

刚才递出去的那盒银子，还是东拼西凑、变卖了几件旧物才凑出来的。

这话一说出口，他肠子都悔青了，恨不得抽自己一个耳光。

他凭什么让别人为他填窟窿？

“我出一两！”

黎大突然开口。

他站在人群最前头，脸上还沾着炉灰，手里攥着一小块银角子。