天香楼大厅正中围着一圈半透明的纱帘，依稀能看到柳絮瘦小的身影在里头忙碌。四面的窗户都开着，屋里虽然已是十分明亮，但纱帘里仍然点着数盏灯烛，手术还在继续。

阳春晓心知柳絮在做事时最忌讳被打扰，于是将众人都拦在前厅等候。

众人都静静地站着，也不敢大声喧哗。看得出来，她们都在为阮轻烟暗自揪心，气氛显得有点凝重。

“阿絮说没事，就一定没事的。”阳春晓安慰道。

姑娘们点点头。

她看看身边的红隼，又想起方才那话，问道：“斥候是做什么的？”

关于斥候的记载，阳春晓只从书上看到过。兵书上说，三军之事，莫亲于间，赏莫厚于间，事莫密于间。

斥候即尖兵，负责侦查刺探军情，据说只有最优秀的士兵才有可能被选拔成为斥候，并享有三军当中最为优厚的待遇。

红隼还没开口，牡丹就抢先道：“就是平时不用点卯，想出现就出现、想消失就消失；偶尔出现一下递来个消息，每月拿到的兵饷就是我的三倍不止。”

阳春晓关心的倒不是兵饷问题：“那就是说，很厉害咯？”

“对，就是兵王！”

牡丹语气酸溜溜的，眼中带着些许嫉妒，但更多的是羡慕。

天机营是西北军中最优秀的一支部队，据说是由统帅陆昭请来的一位世外高人组建的特别编制。天机营的士兵不仅作战勇猛还负责提供准确的情报，是陆昭部屡屡大获全胜的关键。

红隼腼腆地点点头，算是默认。

“原来你这么厉害。”

阳春晓从未怀疑过她的能力，而她却始终对自己的身份和经历讳莫如深，令人费解：“这是好事啊！为什么之前就不肯告诉我呢？”

“倒也不是刻意隐瞒。我的任务和身份都是军中机密，只有天机营的陆帅和我的直属上司——老怪知道，除此之外再没有其他人能够证明，连兵部都没有备案。如今陆帅和天机营将士皆已全部战死，我凭此残破之躯回到京城，所说的话既无人能证实也不会有人相信。”红隼说着，露出一丝苦涩的笑容：

“……不提也罢。”

“我信。”

牡丹坦诚道：“这么好的身手，是天机营出来的没错了！而且，连‘老怪’这名号都知道，定是不会有假。”

‘老怪’，是西北将士们对天机营指挥使的戏称。传闻此人是个邋遢道士，名为游鸿羽，平时既没架子也没什么官威，但为人处事皆十分怪异，还神神叨叨的，私下里就这么叫开了。

“你也是斥候吗？”阳春晓看看牡丹。

“我可没那么厉害。”牡丹嘿嘿一笑，挠头道：“能当上斥候的，那可都是智勇双全的厉害人物，我还差得远呢！”