红隼谦逊一笑，没有反驳。

牡丹叹气道：“刚回京城的时候，我也去找过兵部！可是那群当官的说名册早已遗失——而且，鸣沙堡一战陆帅全军覆没，如今就算真能证实我的军籍身份，也还要再怀疑我是不是逃兵，实在太麻烦了。”

阳春晓不由皱眉，军队的事她完全没接触过，也不知该如何处理。

听同僚们说，当年西北前线的主帅有两位：一位是刚承袭爵位不久的世家子弟魏登，另一位则是出身平平、靠屡立战功被提拔起来的名将陆昭。

自前朝起，先帝就派最为骁勇善战的宁王镇守西北。后来，鞑靼兵临城下，宁王战死，世子掌兵。但不久之后战况急转直下，世子战死，大同失守。

朝廷派出魏登集结军队西征。当时的魏登年轻，又是第一次挂帅、没有实战经验，而当援军抵达西北时，当地名将陆昭已率残部收复了大同城。

天子得捷报后大喜，遂下诏嘉奖陆昭并敕封护国公，不仅赐了爵位还破格提拔他与魏登同为主帅，共同御敌。

皇帝原是好意，却不料此举竟招致将帅不和。因为陆昭不仅是西北名将，其胞妹陆真儿更是在后宫独得恩宠的贵妃，这层关系就使得皇帝的嘉奖有些变味。

起初，京城来的武官嫌本地驻军过于散漫没规矩，驻军则嫌京城的贵族少爷们太装、太难伺候——原就是两看两相厌，天子的封赏竟如火上浇油一般。

鞑子兵暂时被打退了，城内驻军却险些起了内讧。

于是，只能分兵。

魏登家世显赫，在军中威望极高，统领朝廷的主力军队驻扎在城内；而陆昭则是打游击起家，手下的军卒也多是收服来的散兵游勇，甚至还有土匪强盗之流，一身江湖气，军纪散乱不大受约束，驻扎在城外十里。

天机营，就是在这种情况下创立起来的。

陆昭婉拒了天子的封赏，却讨了一大笔经费用于组建天机营。虽然当时国库吃紧，但天子也还是力排众议咬牙答应下来。很快，那笔专款直接送进陆昭的大营，由游鸿羽亲自负责招募、训练士兵——

既不需要向朝廷汇报，也未在兵部备案，更没人知道具体细节，但陆昭在天机营协助下屡屡大胜而归，已充分证实了它的价值。

只可惜，如今陆昭本人及其麾下所有将士已全部殉国，天机营的秘密也就一同被埋进漠北的沙子里了。

“可是，我朝历来没有女子从军的先例啊。”阳春晓忍不住插言道：“你们是怎么做到的？”

“老怪。”

二人异口同声，继而相视一笑。

阳春晓叹了口气：“但是兵部没有任何记录，想要证明斥候身份已是万难，何况还要再自证不是逃兵？搞不好还会因此丢了性命吧——若换作是我，也会选择沉默。而且，从西北回来的将士可都凭着战功加官进爵了，却完全没有你们的份儿，那可真是亏大了。”

红隼淡然一笑，耸肩道：“能活着见到这太平盛世，已经十分知足了。”

这时，眼前的纱帘唰地被拉开，就见阮轻烟正平躺在四张桌子拼成的临时手术台上，双腿都绑着夹板，裹着厚厚的纱布。

柳絮递过一张药方来：“照这个去抓药，三碗煎成一碗，半个时辰后喂给她喝。”