从天香楼出来的时候，已是午夜时分。

小巷子里空****的，打更的梆子声直传出老远。

院门还没落闩，宋襄推门进来，却见院子里的灯还亮着，两名旗官正蹲在他的屋门口喝酒聊天。

见他回来了，二人忙起身迎了上来：“宋千户回来了？我们弟兄可是等你半天了。”

宋襄抱拳道：“对不住，外头办点私事耽搁了。”

“咳，哪里的话！”那旗官笑道：“就今儿这差使，任谁听了不害怕的？就您家对面的张千户，今儿这一下午都在忙着料理家事呢。”

宋襄面色一沉：“亏你还笑得出！……来，进屋说话吧。”

“谢宋千户！不必进去了，就一句话，说完我们弟兄也就家去了。”

二人仍是嬉皮笑脸的，看来大概是好消息。

“到底什么事？”

“郑指挥使传话出来，说明儿个先不用去大同府了。听宫里传出来的消息说，皇上已经派了钦差处理，咱们就先等信儿！原地待命。”

宋襄心里松了口气。

“得，天不早了，兄弟把话也带到了，您就先歇着！……这回总归是能睡个好觉了哈哈。”二人说完，拱手告辞。

“辛苦。”

宋襄把二人送出门口，心情却有点复杂。

他住的这套四合院是跟人合租的，另外四个人也都是锦衣卫。前几天接到个紧急的案子，他们四人被连夜派往山西大同府去了；而宋襄刚好轮休在家睡觉，这趟没派差使。

没想到这一去竟是天人永隔，同院那四个人全栽了，连尸首都没能运回来。

郑指挥使大发雷霆，誓要那秦孝安血债血偿，于是下令集结手下，计划明天一早就集结出城直奔大同府。

但是，听侥幸逃回来的弟兄说，西北民风彪悍，总兵官就跟土皇帝一样权势滔天，根本不把锦衣卫放在眼里。而且，秦孝安手下的步兵可是西北军中.出名的精锐，锦衣卫这样硬碰，恐怕没什么好果子吃。

其实，大家也都做好了有去无回的准备——怎么突然又说不去了呢？

宋襄此时的心情，怎么形容呢？

就像是下午去看病，郎中说他得了不治之症，就这两三天的光景了，抓紧时间该吃吃该玩玩，别留遗憾。可他是个孤儿，又没有成家，要说心里唯一放不下的，也就只有那个初恋女神阮轻烟了。

于是，他取出所有存款，鼓足勇气向女神表白——

现在大夫又说他不用死了？玩呢？

人还活着，钱没了……这怎么整？

正在沮丧，就见一个天香楼的小丫头摸黑找了过来：

“宋千户，这是我们姑娘给你的信。”

————

这日天刚蒙蒙亮，宋襄从锦衣卫衙门领了新差使出来，骑着快马就直奔天香楼去了。

粉子胡同一带都是做夜场生意的，这个时辰全在睡觉。

宋襄也顾不得许多，催马穿过安静的街巷，大声叫门。

半晌，才有个丫头应了一声。又等了半天，才听见里头放下门闩，那丫头散着头发，没睡醒的脸上满是不耐烦：