我懒得跟个将死之人扯谎。

——

粉子胡同各家都是刚开张，没几个客人，位于胡同最深处的天香楼更是冷清。

阮未央在前头带路，远远望见波妞已经一溜烟跑回去报信了，心里才略安定些。

魏登果然没有贸然离开。他让三名随从跟她去天香楼，自己却仍留在锦江。

虽然预案当中有这种情况的应对之策，但她心里还是难免忐忑：这魏登果然狡猾！

他派来的三人都是当年的军中亲信，眼光毒辣，恐怕不好糊弄……希望后头别再出什么岔子才好。

天香楼里，台上正中坐着个年纪不大的小姑娘，正抱着琵琶弄弦，乐池里数名乐工心不在焉地伴奏；台下散席当中零散坐着两三桌客人，许知年坐在个昏暗的角落里，不仔细看几乎注意不到。

——这自然也是许知年布的局，屋里的客人都是锦衣卫假扮的。如果这次来的是魏登，那看到的可就会是完全不同的另外一番景象了。

为首那人站在门口环视四周，未见异常。

他一眼就望见了许知年，走上前去行了个礼：“请问阁下可是许公子？”

许知年扫了他们一眼：“阁下怕是认错人了。”

那人微微一笑：“我家主人在锦江酒楼恭候大驾，还请先生随我前往一叙。”

许知年坐着没动，也没接话。

那人又道：“主人深知先生行事谨慎，但事关重大，还请务必随我移步详谈。”

“若真有诚意就让他自己过来，我在此等他便是。”

那人眉梢挑了挑，压住怒气，耐着性子说道：“我家主人身份尊贵，不便前来。还请先生莫要让在下为难。”

以魏登的身份，他府上的亲兵侍从起码得是个四五品的武官，大概是从没遇到过像他这么不识相的。

“不去。”

许知年断然拒绝。

那人强压怒火哼了一声，朝手下使了个眼色。身后二人手按腰刀向上一闯，伸手刚要去抓他，却不料许知年突然拍案而起：

“放肆！”

三人被他唬得一愣。眼见那清瘦的书生怒目圆睁，竟是厉声道：“我乃朝廷命官，光天化日、众目睽睽，尔等还敢动手不成？！”

此言一出，连台上的乐声也戛然而止，四座皆惊，齐齐望向这边——

为首那人面色尴尬，连忙又换了个和善笑容，低声赔罪道：“岂敢岂敢，先生息怒、息怒。”

三人原以为他不过一介文弱书生，随便吓唬几句便会乖乖听话，却不料态度竟是陡然强硬起来？

然而此事不宜张扬，主人吩咐的是‘请’，倘若真是闹大了恐怕不好交差。

那人犹豫片刻，最终还是带着手下退了出去，站在门口商量几句，打发一人回去报信。

躲在后台的宋襄着实捏了一把冷汗。

东西他送了，人也被他们哄到街上了，现在就看许知年临门一脚了。

不多会儿，报信的人又回来了，和另外二人耳语了一番，三人退却。

许大人果然神机妙算！

宋襄瞧着许知年沿着楼梯缓缓而上，前往三楼雅间，心中暗自佩服。

身边的小旗伸着脖子往外瞧，宋襄沉下脸来，立刻低声呵斥道：“备选方案用不着了，你们还不快去准备录口供！”

那几人纷纷称是，各自回到书案前。

未时三刻。魏登，果然来了。