浩瀚宇宙之中，一颗黯淡的恒星正在不断闪耀着。它的亮度变化呈现出某种不精确的周期性，时而明亮，时而黯淡，其光度变化有数倍之多。

这种恒星，人们一般称之为耀星。

在人类所编制的星表之中，这颗恒星被称呼为罗斯154，但因为它总是不断变化着自己的亮度，不断地闪耀，看起来如同一颗宝石一样，人们通常称之为宝石星。以它为核心的星系，人们便称之为宝石星系。

此刻，一艘庞大的飞船正在缓缓向这里靠近。

陶正阳站在飞船控制室舷窗之前，静静地望着远方那颗明亮的星星，久久沉默无语。

李维在控制台之前抬起头来，说道：“预计一个月之后，我们将越过宝石星系最外侧的大行星轨道，进入星系内部。”

陶正阳淡淡点了点头。

周灿懒懒的抱怨道：“只要一想到我们飞船之中有一颗威力超乎想象的巨型反物质炸弹，我就连睡觉都无法好好睡。终于到了可以远离它的时候了。”

听到李维话语，韦青山博士这名脸上皱纹密布，总是满脸愁苦，似乎下一刻就要被押赴刑场处决的老人喃喃说道：“听说宝石星系局势混乱，海盗横行，希望我们不要遇到才好。”

周灿撇了撇嘴：“韦博士，您怕什么，咱们这里可是有一名真真正正的海盗克星在，是不是啊，李维警长？”

李维微笑着摇了摇头，没有回答周灿。周灿自感无趣，便又低下了头，继续将注意力放到了面前的文件之上。

陶正阳继续望着远方那颗星辰，心中闪过了许多念头。

如果那艘带走了自己妻子与同事们的流浪者飞船没有到宝石星系来的话，陶正阳这一辈子可能都不会来到这里。最让陶正阳疑惑的地方也正在于此。

宝石星系是一个贫穷、混乱、偏远的星系。无论从哪方面来看，那艘流浪者飞船都没有理由到这里来。可是事实却偏偏如此。在过去的漫长航程之中，除了冬眠时间之外，陶正阳无时无刻不在思考这个问题，但始终没有头绪。

“也罢，慢慢调查下去，总能找到流浪者的蛛丝马迹。”

陶正阳暗暗叹了口气。

便在这个时候，周灿从屏幕之前抬起头来，舒服地伸了个懒腰。李维转过头去，问道：“第三次公司发展会议纪要整理完了？”

周灿点了点头：“整理好了。拜托，下次这种事情不要再来找我了，很烦的。”

李维笑道：“我们以前要么在政府部门工作，要么在科研院所里进行研究工作，对于商业经营实在不懂，我们最多也就提一些参考意见，最终的整理工作还是要靠你。”

韦青山博士叹息道：“听说小周以前是因为创业失败，欠下了大笔债务才不得不来参加这次科考任务的。将我们星海集团的初步发展方案交给小周来制定，我有些担心。”

周灿白了韦博士一眼，没好气道：“如果您不放心，这件事情大可以由您来做。”

韦青山博士脸上的皱纹便更深了一些，又叹了口气，没有再说话。

周灿没有再理会他，而是自顾自地念道：“公司注册国初步定为宝石星系内最强大的国家——西元国，相比起其余国家，西元国虽然商业政策偏于严格，但较为正规，经济也较为发达。最主要的是，背靠这个国家，我们星海集团能免去许多不必要的麻烦，譬如在经营国际业务之时受到其余国家不公平对待等。公司原始资金积累为出售星海号飞船之上自带的一些珍稀矿产，依靠这些资金搭建自己的实验室与工厂，进行高性能材料的开发与销售，未来展望为进行飞船整机制造、跨星际运输等业务……预计在五年之内，星海集团将拥有一定资金实力，届时，可以同步开展对流浪者的信息与情报搜集工作。十年之内，我们将有实力在星系边缘暗中经营自己的武装势力，届时，我们会真正拥有与流浪者飞船对抗的资格。”

陶正阳知道，以己方目前从流浪者飞船之上获取到的超过人类文明现阶段的技术，完成市场的占领并积累资金应该不是太困难的事情。从这一方面来说，周灿的估计还略显保守。但问题在于，陶正阳不知道时间能不能来得及。

以流浪者飞船的航速，早在五十多年以前，它应该就已经来到了这里。在这段时间之中，它做了什么事情，发生了什么样的变化，甚至于是否早就已经离开宝石星系，这些东西自己统统不知道。而己方却要在十年以后才能形成初步战力。

这还得益于宝石星系混乱的局势。如果在其余局势稳定的星系，想要在星系边缘经营属于自己的武装势力根本就是痴人说梦。