刚打发走兴致勃勃的母亲和官媒，还没来得及喘口气，村长秦茂山又找上门来。

老人家神色不似往常从容，带著几分凝重，低声道：“思齐啊，你如今是官身了，有些话，叔得提醒你。

你去那绥德上任，是边关苦寒之地，听说民风剽悍，盗匪时有出没，不比我们內地太平。身边不能只带文吏师爷，还得有些得力、忠心的自己人，护卫安全，处理些不便由官差出面的杂事。

族里几位长辈商量了，想让你多带些精壮子弟过去，一来护你周全，二来也能帮你跑腿办事，总比用外面不知根底的人强。”

秦思齐一听，连忙摆手：“茂山叔，您和族老们的心意，思齐心领了。但我赴任是朝廷命官，自有官衙规制和所属兵丁护卫，若带太多私人隨从，一来过於惹人注目，容易授人以柄，被御史言官参一个擅蓄私兵、图谋不轨。

二来，这几十號人的吃穿用度，也是一笔不小的开销，增加族里负担。此事万万不可，还请叔代我回绝各位族老的好意。”

秦茂山却异常坚持，眉毛紧紧拧在一起：“思齐！你现在不是一个人，你是全族的指望！是咱们秦氏一族未来的参天大树！万一在任上有个闪失，我们这些老傢伙，如何对得起列祖列宗百年之后，有何面目去见地下的先人必须带人，这事不能由著你性子来！”

见族长態度坚决，语气近乎恳求，秦思齐知道，若完全拒绝，不仅会寒了族人的心，也可能让长辈们终日悬心。

沉吟良久，终於退了一步，语气缓和但態度明確：“茂山叔，您別急。既然如此，我们折中一下。人数必须大幅压缩，贵精不贵多。

这样吧，除了已定下的书恆、文阁，以及我已去信邀请的思文和青山，作为文职辅佐，我再从族中挑选五名机灵可靠、略通拳脚或有一技之长，如善於驾车、饲马、料理杂务的年轻族人隨行。

主要也是在衙门里做些贴身护卫、跑腿传话、管理车马等杂事。人选，还请您和几位族老共同把关。”

秦茂山见秦思齐终於鬆口，虽然人数远少於预期，但总算肯带人，这才脸色稍霽，满意地点点头：“好，就依你，五名就五名。我这就去和族老们商议，定把族里最出挑、最稳妥的小伙给你挑出来！”

顿了顿，脸上露出一丝难以启齿的犹豫，声音压得更低了：“思齐啊，还有一事…叔年纪大了，精力越发不济，族中诸多事务，渐感力不从心。打算等过了这个年，就把这族长的担子卸下来，让给明慧。”

秦思齐有些意外：“茂山叔，您这话从何说起您正值壮年，经验丰富，德高望重，族中事务一向井井有条，何出此言”

秦茂山摆摆手，脸上带著几分无奈和期许交错的神情：“老了，脑子跟不上趟嘍。如今是你们年轻人的天下了。明慧那小子…跟你出去游学歷练了这一两年，眼见著成熟稳重了不少，见识也增长了。族里几位老人也都觉得，他是块料子，该试著接接这副担子了。”