提到儿子秦明慧，秦茂山又忍不住重重嘆了口气，眉宇间染上愁色，“可那小子，跟你出去了一趟，心都野了，眼光也高了，一心只想著继续跟在你身边去任上歷练，说什么也不愿困在这村子里。

我怎么说他都不听，拧得狠！思齐，你现在是官身，说话比我这当爹的管用。你帮我劝劝他！这族长之位，关係全族生计福祉，不是儿戏，更不是他想推就能推掉的啊！族里需要他留下来，稳住根基！”

原来癥结在此。秦茂山绕了一圈，最终是有求於自己。秦思齐心下明了，族长之位看似不起眼，却是一个家族凝聚力的核心。若继任者心不甘情不愿，势必影响全族稳定，这对自己远在绥德为官，绝非好事。於公於私，这个忙他都得帮。

秦思齐温言应承下来：“茂山叔，您別著急。明慧那里，我去跟他谈谈。”

送走秦茂山，秦思齐並未直接以势压人，而是找到秦明慧。此时的秦明慧，动作利落，眼神明亮，確实比两年前那个略显毛躁的青涩少年沉稳了不少。

秦思齐状似不经意地开口：“明慧，听说茂山叔有意让你年后接任族长之位你自己怎么想”

秦明慧手上动作一顿，抬起头，脸上闪过一丝挣扎和犹豫，低声道：“思齐，不瞒你说，我更想跟著你去绥德。在你身边，我能见到更大的世面，这村子里…天地太小了。” 他的话语中，充满了对广阔天地的嚮往，以及对未知前程的渴望。

秦思齐目光平和劝解道：“明慧，你的想法，我明白。男儿志在四方，渴望见世面、建功业，这是好事。但你可曾想过，一个家族的兴旺，如同大树参天，既需要有人如同枝叶，向外伸展，沐浴风雨阳光，如在朝为官，也需要有人如同根须，深深扎入泥土，稳住根基，汲取养分，凝聚人心如在家乡主持族务”

见秦明慧若有所思，继续道：“你若能当好这个族长，其长远裨益，远高於我身边做一个处理具体事务的隨从。”

“况且，家乡稳固，族人和睦，生计无忧，我在外为官，方能心无旁騖，不必为族中琐事分心担忧。这何尝不是另一种形式、更为重要的跟隨与相助你在此地，便是为我守住了最可靠的后方。这份功劳，同样不可或缺。”

秦思齐的话语，点明了利害关係。秦明慧听著，脸上的犹豫和挣扎逐渐化为深沉的思索。

想起父亲日渐白的头髮，最终，他深吸一口气，点了点头：“思齐，我明白了，是我想得浅了。你说得对，家族需要人留守，你需要稳固的后方。这个担子，我接了！定不负你和族人所託，必定尽心尽力，管理好族人，经营好家乡！”

是夜，秦明慧回到家中，与父亲秦茂才进行了一番长谈。將秦思齐的话转述给父亲，並明確表示，自己愿意留下，继承族长之位。

秦茂山看著儿子眼中那份褪去浮躁、沉淀下来的坚毅和责任，一直悬著的心终於落回实处，长长地舒了一口气，拍了拍儿子的肩膀，眼中满是欣慰与如释重负…

夜色深沉，秦家老宅终於彻底安静下来。秦思齐独自站在书房的窗边，推开半扇窗户，任由清冷的夜风吹拂面颊，仰望星空，看著银河浩瀚，繁星点点...不出意外，过几天赵伯父，就会不请自来了！