可人嘛，惯了被人捧，就算墙塌了，嘴上还得硬着。

仗着过去那点余威，他敢偷偷在工程上动手脚——好木头不拿，专挑朽了的、被雨泡烂了的老料往里塞。省下的银子，自己兜里揣得稳当。

朱桂听完，没吭声，闭了会儿眼，点了下头：“行，我明白了。”

……

“李康，你闭眼歇会儿，别瞎操心。园区还远着呢，养足精神，待会儿才好动真格的。”

李康心里明镜似的——朱桂这不是听个热闹，是在憋大招。他只管跟着走，按吩咐办事，别多嘴。

他低低应了句：“是，殿下。”便闭上嘴，像只缩在角落的猫，再没出声。

一个时辰后，车停了。

两人下车，放眼望去——工地热火朝天，架子立着，砖堆着，人来人往，好像啥都顺。

可走近一瞅，不对劲了。

朱桂随手拎起一根木头，手指搓了搓，掌心一压，脸色就沉了。

他拽过旁边一个扛工具的工人，指了指那根木桩：“来，试试，能劈开不？”

工人咧嘴笑：“殿下，劈开怕是费劲，可要是让它裂，我一巴掌就能给它干出十来道口子。”

话音没落，那人抡起胳膊，狠狠一拍！

“咔——砰！”

木桩应声炸开几道裂纹，木屑哗啦往下掉，跟落叶似的。

朱桂蹲下身，拈起几粒碎屑在手里捻了捻，眯起眼：“哟，这可不是新木头，是老骨头了。”

“风霜雨雪啃过几十回了吧？”

他拍拍手，抬头盯着工人：“再去跑一趟，把你们管事的给我喊来。”

“现在，立刻，马上。有急事找他。”

工人屁滚尿流地跑了。

李康瞅了眼朱桂，低声问：“殿下，我去查查这木头从哪儿来的？谁运的？路上转了几道手？”

朱桂摇头：“查，是得查。但你别去。”

“他敢明着把这种货色拉来，压根没想藏着掖着。摆明了觉得咱拿他没辙。”

“随便派个腿脚快的，顺手摸一摸底就行。证据？不重要。他都敢摆这儿了，就是告诉你：我就是这么干的，你能咋的？”

李康一听，恍然大悟，立马闭嘴，悄悄安排人去了。

剩下朱桂一个人，在工地上慢慢踱步。

短短几天，园区模样初现，框架已立，看着挺像那么回事儿。他心里其实挺得意。

可现在这木头一出问题，像被人在胸口狠狠锤了一拳——闷得喘不过气。

工期不能拖。这工程，是他亲手定下的命根子。

他心里烧着火，咬着牙：必须赶紧处理掉这摊烂事，不然全盘都废。

正想着，那工人拽着个秃顶老头急匆匆跑回来。

老头腿都在抖，一见朱桂，恨不得跪地上磕头。

工人默默退开，留下俩人对站着。