钢琴声突然断了。
不是海伦刻意停下，而是那道贯穿雾气的旋律，像被一只无形的手掐住了喉咙，戛然而止在最激昂的音符上。海伦猛地抬起头，指尖还悬在琴键上方，眼里满是惊愕——她能清晰地感觉到，空气中某种无形的“压力”正在飞速聚集，原本缓慢流动的铅灰色雾气，此刻像被投入巨石的深潭，以左侧为中心疯狂旋转，形成一道直径足有十米的巨大漩涡。
漩涡中心，一点微弱的金光正缓缓亮起。
那光芒起初淡得像烛火，在浓得化不开的雾气里几乎看不见，可下一秒，它突然暴涨，像破晓时分的朝阳，瞬间撕开了厚重的云层。金色的光纹以漩涡为中心，一圈圈朝着四周扩散，所过之处，那些黏腻的铅灰色雾气竟像冰雪遇热般迅速消融，连带着雾气中漂浮的灰白色颗粒，也发出“滋滋”的刺耳声响，在金光中化为一缕缕青烟。
“这……这是什么？”老周下意识地把小女孩护在身后，怀里的布包被攥得紧紧的，指节因为用力而泛白。他活了七十多年，从师傅那里听过无数关于“阳气”“元神”的传说，却从未想过，有一天会亲眼见到这样近乎神迹的景象。
爱德华的呼吸（灵魂层面的感知）骤然停滞。他曾在实验室里见过无数种光谱，从紫外线到红外线，从X射线到伽马射线，却没有一种光，能像此刻的金光这样，带着一种穿透灵魂的力量——那不是物理层面的光亮，更像是一种“意志”的具象化，纯粹、坚定，带着不容置疑的治愈感。他甚至能感觉到，自己灵魂边缘那些顽固的灰白色颗粒，正以肉眼可见的速度消退，之前针扎般的刺痛感，也在金光的笼罩下渐渐消失。
海伦已经站了起来，黑色的礼服在金光中轻轻飘动。她的目光死死盯着漩涡中心，眼里充满了震撼——她能“听”到金光中蕴含的某种“频率”，那频率温和却强大，比任何乐谱都更能安抚灵魂，甚至让她忘记了身处囚笼的绝望。
就在这时，漩涡中心的金光里，一道身影缓缓浮现。
那人穿着一身粗布麻衣，衣料上还带着几分田间泥土的气息，墨色的长发用一根简单的木簪束在脑后，垂落在肩膀上。他的面容算不上英俊，却带着一种历经岁月沉淀的从容，眉眼间没有丝毫惊慌或急切，仿佛不是在穿越凶险的灵魂空间，而是在自家药田旁漫步。最显眼的是他左手提着的棕色草药包，麻绳缠绕的包口处，还挂着几片干枯的艾叶和柴胡，哪怕是灵魂形态，依旧能闻到一丝淡淡的、令人安心的药香。
“扁鹊……”爱德华的声音有些发颤。他在哈佛医学院的东方医学史教材上见过这幅模样——那本泛黄的教材里，扁鹊的画像正是这样一身粗布麻衣，手提药包，眼神悲悯而坚定。作为研究了一辈子传染病的医生，他曾无数次在深夜里想过：如果古代的神医遇到新冠这样的瘟疫，会用怎样的智慧应对？没想到，这个只存在于书本里的人物，此刻正活生生地站在他面前。
扁鹊的灵魂缓缓从金光中走出，每一步落下，脚下的雾气都会自动向两侧分开，形成一条干净的通路。那些试图靠近的灰白色颗粒，在距离他周身一米时，就像遇到了无形的屏障，瞬间被弹开，连一丝靠近的机会都没有。他停下脚步，目光扫过在场的四人——爱德华、老周、海伦，还有躲在老周身后的小女孩，眼神平静却深邃，仿佛能看穿每个人灵魂深处的疲惫与恐惧。
“此处，乃‘疫魂域’。”扁鹊开口了，声音不高，却带着一种奇特的穿透力，清晰地落在每个人的耳中。他的口音带着几分古老的韵律，却并不晦涩，反而像山间清泉般温润，“尔等，皆是被‘疫邪’所困的魂灵？”
老周先是愣了一下，随即反应过来，拉着小女孩上前一步，对着扁鹊深深鞠了一躬：“在下老周，生前是个走街串巷的中医。没想到能在此地得见扁鹊神医，真是三生有幸！”他的声音里带着难以掩饰的激动，手都在微微发抖——对于一个以中医为毕生信仰的人来说，扁鹊就像信徒心中的神明，此刻能亲眼见到，比任何奇迹都更让他震撼。
爱德华也定了定神，走上前伸出手：“您好，扁鹊先生。我叫爱德华·科恩，生前是传染病学医生，主攻病毒研究。您的出现……简直是个奇迹。”他本想解释“病毒”“传染病”这些现代术语，可话到嘴边却突然觉得不必——眼前的神医，似乎早已看透了这片空间的本质。
海伦也跟着上前，对着扁鹊微微欠身，声音轻柔却坚定：“我是海伦·怀特，钢琴家。感谢您的到来，您的光芒……驱散了那些可怕的颗粒。”她说着，指了指地面上残留的青烟，那里原本是灰白色颗粒聚集最密集的地方。
扁鹊对着三人微微颔首，没有过多的寒暄，目光重新投向四周的雾气。他伸出右手，指尖轻轻拂过一缕还未消散的铅灰色雾气，闭上眼睛，眉头微蹙，像是在感知什么。几秒钟后，他睁开眼，眼神里多了几分了然：“此‘疫邪’非比寻常，并非凡间普通温疫之气，而是由‘病毒残魂’凝聚而成。它们生前依附于人体，吸食生机，死后未散，反而在此地聚集，形成‘疫障’，困住尔等魂灵，以魂灵的‘生气’为食，维持自身存在。”
“病毒残魂？”爱德华猛地睁大了眼睛。他从未想过，病毒这种没有生命意识的微生物，死后竟能形成“残魂”。可转念一想，这片空间本就是灵魂领域，或许在这里，一切物理法则都不再适用——病毒的“破坏性本能”，在灵魂层面凝聚成了带有意识的颗粒，这似乎也说得通。