“我林家上下，这些年也备受煎熬。”林侍郎的眼眶微微泛红，声音愈发低沉，“夜里想起裴氏那封血书里的字字泣血，想起她在家庙中孤零零赴死的模样，我便寝食难安。
这次文彦敲登闻鼓，并非一时冲动，是我们林家想通了。当年若不是林家执意退婚，若不是为了世家颜面与裴家定下那荒唐约定，或许裴氏早就洗清了冤屈，不至于落得那样的下场。”
他对着温以缇深深作揖，脊背弯得像压了千斤重担：“此事，从头到尾都是我林家的错。今日将血书交出，将真相说开，既是想给裴氏个迟来的清白，让她九泉之下能瞑目，也是想给林家、给文彦一个赎罪的机会。”
林侍郎的话音刚落，温以缇端坐在案后的身子几不可察地顿了顿，心底竟忍不住想为这番话鼓掌！
这话说得太漂亮了！既主动将林家当年的过错揽了去，又不动声色点出“已受惩罚”，最后以“知错能改”收束，既显坦荡，又暗合世人对“浪子回头”的宽容，根本无需她再费心思为林家转移视线、寻找开脱的由头。
公堂内的风向，果然瞬间变了。
侧席的大员们先是沉默片刻，随即纷纷点头。
“林侍郎倒是个敢担责的，比起裴家一味狡辩，这份坦诚难得。”
堂下围观的百姓们更是炸开了锅，先前对林家的指责声渐渐被议论取代。
有人往林文彦的方向望，见他依旧垂着头，忍不住叹道：“要说林侍郎也算是君子了！当年做错事是真，可如今敢认、敢赎罪，总比死不承认强啊！”
“可不是嘛！人非圣贤孰能无过？只要肯改，就不算晚！”另一个声音接了上来，语气里满是认同，“你看林公子，好好一个世家子弟，被这事磋磨得没了半分精气神，连科举都断了路，这不就是老天爷给林家的惩罚？”
“再说了，这事根子在裴家啊！”有人突然拔高了声音，手指着裴家众人的方向，“林大人都说了，是裴家自己的旁支子弟散播流言、构陷嫡女，裴家人自己出了蛀虫，倒反过来怪林家退婚，这算什么道理？”
“对！林家当年也是被裴家坑了！若不是裴远造孽，哪有后来这些事？”
“说到底还是裴家自己的规矩害人！“就因为名声受了点牵连，就把女儿塞到家庙里，让她守着青灯古佛孤零零过日子。这哪是待女儿，分明是把人当物件扔了！”
“他们自己都不把裴姑娘当回事，还指望旁人能护着她？这都是他们自己作的孽！”
这话瞬间引来一片附和，“可不是嘛！就连宫里的皇亲国戚家，就算公主犯了错，也不过是禁足几日，哪有像裴家这样狠心的？”
“自家嫡女啊，说送家庙就送家庙，连辩解的机会都不给，这规矩也太不近人情了！”
“依我看，那规矩就是块遮羞布！他们哪里是守规矩，分明是怕裴姑娘的事坏了裴家的脸面，影响族里子弟的前程！”
“为了所谓的世家体面，连亲生骨肉的性命都能不顾，这样的规矩，破了才好！”
“就是就是！”周围的百姓越说越激动，看向裴家众人的眼神里满是鄙夷，“裴姑娘死得冤啊！要是换在别的人家，说不定早就查清楚真相了，哪会让她落得那样的下场？”
议论声像滚雪球似的越来越大，压得裴家众人头都抬不起来，裴家族老的脸听着这些话，脸色由红转白，再由白转青。
裴玉衡的母亲再也撑不住，双手死死捂住脸，呜咽的哭声从指缝里漏出来，肩膀剧烈颤抖。
那哭声里，有对女儿惨死的痛惜，有对族规冷漠的无力，更有对自己未能护住女儿的无尽愧疚。
她身旁的裴父脸色惨白如纸，眼底翻涌的煎熬几乎要溢出来。
他们虽是裴玉衡的亲生父母，却终究拗不过裴家根深蒂固的族规，如今听着百姓的议论、看着眼前的局面，心中只剩下蚀骨的悔恨。
当年若再坚持些，若敢为女儿多争一分，她是不是就不会落得那样的结局？
裴家族老刚从百姓的指责中缓过一口气，正要开口辩解，却被温以缇冷冷打断：“裴族长不必多言。苏大郎、裴远，你们二人将当年之事，从头到尾再细说一遍。本官丑话说在前头，若敢有半句伪证，日后量刑只会更重！”
裴远下意识朝林侍郎望去，恰好撞进对方深不见底的目光里。
那眼神冷得像冰，带着不容错辩的警告，让他浑身骤然一寒。
前几日林侍郎私下寻他的场景瞬间涌上心头，牙齿狠狠咬了咬下唇，终是认了命。
如今这局面，就算得罪族里后果难测，可林侍郎的威胁是实打实的，若真把他供出来，自己和家人怕是连安稳日子都过不上。
更何况，就算供出林侍郎又如何？构陷裴玉衡的事是自己亲手做的，裴家绝不会包庇一个败坏门风的旁支子弟，自己终究落不得好。
倒不如顺着林侍郎的意思来，卖他一个人情。
至少林侍郎还答应过，只要他守住口风，日后定会照拂他的家人，这已是眼下能抓住的唯一退路了。
另一边的苏大郎却突然“扑通”一声瘫坐在地，嘴唇哆嗦着，声音里满是慌乱：“我……我认！当年……当年确实是我，是我给裴姑娘递了伞！我本是好意，见雨下得大，她身边的仆从又没带多余的伞，便想帮衬一把，可我万万没料到，裴远他……他全看在了眼里，还把这事添油加醋地宣扬出去！”
“我当年没为裴姑娘发声，是因为裴远威胁我！”苏大郎猛地抬高声音，眼神里满是惊恐与悔恨，“他说我若是敢说半个字，就撤了我在裴氏文苑的名额，断我科举之路！我……我那时候满脑子都是前程，就这么忍了！可谁能想到，裴姑娘竟会在家庙自尽啊！”
他双手抓着自己的头发，声音渐渐变得嘶哑：“她死了之后，我本想站出来说清楚，可裴族长找到了我，他说只要我把这事咽在肚子里，裴家就既往不咎，还会继续资助我读书。可我要是敢再弄出一点动静，就……就把我和我家里人都处理掉！我怕了，我真的怕了……”