勇气崖的干涸与第一步的力量
“旋律号”朝着勇气崖航行时，卡尔正对着一个会记录“勇敢值”的金属徽章较劲。这徽章是他从故事星的孩子手里换来的，据说做了勇敢的事会亮起金光，退缩时则会蒙上灰雾。卡尔试着从飞船顶部的栏杆跳下来（其实只有半米高），徽章“啪”地亮了下，随即又暗了——大概觉得这勇气实在拿不出手。他又偷偷对着徽章说“我敢吃林风做的超辣能量棒”，徽章突然爆发出刺眼的光，吓得他赶紧把徽章塞进怀里，生怕被正在调配“勇气酱汁”的林风听见。
“这破徽章是势利眼吧？”卡尔对着徽章吹了口气，试图吹掉上面的灰雾，“我爷爷说，‘勇气不是瞎折腾，是明知怕还敢上’。上次在故事星，你敢用火焰点燃故事工厂的烟囱，那才叫勇敢，我这顶多算鲁莽！”
量子火焰林风往烤肉上淋着深红色的“挑战酱汁”，闻言嗤笑一声：“就你这‘勇敢值和打空枪次数成正比’的本事，到了勇气崖怕是得被当成‘危险分子’隔离。上次在模板仓库，你为了抢‘打空枪救场’的故事，差点被滚落的罐头砸成肉饼，还是我用火焰给你搭了个防护盾，忘了？”
“那是战术冲锋！”卡尔梗着脖子反驳，却偷偷对着徽章做了个鬼脸——徽章又亮了点，大概是认可了他“敢和林风顶嘴”这份不算勇敢的勇敢。
艾莉丝的星尘琴流淌出一段带着力量感的旋律，像人爬坡时的喘息与坚持，有犹豫的停顿，有迈步的坚定，有登顶的释然，每个音符都藏着“再试试”的鼓励：“勇气就像琴弦的张力呀，拉到极限会断，但完全不使劲，就发不出声音。敢迈出第一步，再小的步子，也是勇气的声音。”
他们穿过一片布满“安全警示牌”的星云，星云中的每个星体都标着“危险指数”，从一颗星到五颗星不等，连最亮的恒星旁边都挂着“可能灼伤”的牌子，看得人束手束脚。勇气崖终于出现在眼前。这座被称为“试炼之峰”的悬崖，本该像条奔腾的银色巨龙：崖顶的“勇气瀑布”飞流直下，水声轰鸣如战鼓，瀑布的水珠带着“敢尝试”的能量，溅到谁身上，谁就会生出试试的念头；崖下的“尝试谷”里开满了“勇气花”，花瓣是半开的状态，象征着“正在努力”，有人第一次学飞摔进谷里，花就会全开，散发出“没关系”的香气；居民们以“敢挑战”为荣，老人会炫耀“我八十岁还敢学游泳”，孩子会攀比“我敢摸毛毛虫”，连宠物都敢去招惹比自己大的动物，整个山崖都透着股“不怕输”的劲头。但此刻，悬崖像被抽走了所有力气，勇气瀑布断流了，崖顶只剩下干涸的河床，裂着蛛网般的缝，缝里塞满了“失败案例”的记录纸条；尝试谷的勇气花全蔫了，花瓣紧紧闭合，像攥紧的拳头，谷里立着无数块“失败警示牌”，详细记录着谁在哪年尝试什么失败了，连“学走路摔了三跤”都被标成“高危行为”；居民们穿着厚厚的“防护衣”，走路贴着崖壁，说话细声细气，看到稍微高点的石头都绕着走，一个孩子想伸手摸蝴蝶，被家长一把拽住，家长指着“可能被蝴蝶翅膀划伤”的牌子，孩子的手缩回去时，指尖都在抖。
“这地方……比沉默岛还让人憋屈。”露西操控着“旋律号”在干涸的瀑布边降落，飞船的起落架刚碰到地面，就触发了“外来物体警报”，周围立刻弹出一堆防护栏，把飞船围得像个笼子。“检测到的‘尝试欲望’为零，所有人的行动都遵循‘安全手册’，连吃饭都要按‘咀嚼30下’的标准来，生怕被噎到。”
“旋律号”停在勇气瀑布源头的“起点广场”——这里本该是“出发广场”，现在却成了“安全评估中心”，人们排着队给每个行动打分，超过“安全阈值”就坚决不做。几个穿着白色防护服、戴着“风险评估仪”的“恐惧督察”正拿着计算器计算风险，一个年轻人想试试爬半米高的石头，督察立刻算出“摔倒概率37%，擦伤概率12%”，把他劝了回去。
为首的督察是个圆胖的男人，他的评估仪永远显示“高风险”，据说他连喝水都要先检测水质10分钟，现在正用仪器对着“旋律号”扫描：“飞船降落风险评估：机身倾斜2度，可能导致重心不稳，建议拆解后运输。”
“你们……是来参加‘风险规避培训’的吗？”男人说话时总在咽口水，像很紧张，他指了指干涸的河床，“三个月前，‘恐惧教派’来了，他们说‘尝试就会失败，失败就会痛苦，不试最安全’，他们堵截了勇气瀑布的水源，换上了‘失败营养液’，说‘知道疼，才不会乱闯’……从那以后，就没人敢试新东西了。”
他从口袋里掏出一本《失败案例大全》，翻开其中一页：“第108章第5节，‘卡尔尝试打移动靶，连续失败107次，结论：不适合打枪’。”他推了推眼镜，“我们收集了所有失败案例，就是为了让大家知道，‘不试，就不会像他一样丢脸’。”
卡尔的脸瞬间涨成了番茄色，伸手就要去抢那本书：“失败107次怎么了？第108次我就擦边了！你咋不记？我爷爷年轻时长跑总最后一名，他每天多跑一圈，最后成了冠军！你们只记失败，不记进步，算什么本事？”
“不是他们不想试，是‘恐惧茧’在包裹。”男人的评估仪对着尝试谷，屏幕上跳出无数个“害怕”的情绪光点，“失败营养液会在人心里结茧，越想失败的事，茧越厚，最后连‘试试’的念头都生不出来。时间长了，勇气瀑布得不到‘敢尝试的能量’滋养，自然就断流了。”
蒸汽朋克版林风拿出“勇气检测仪”，对着广场扫描，屏幕上的勇气值像条冬眠的蛇，蜷缩在最低点，连“敢大声说话”的数值都趋近于零：“‘挑战能量’已经被恐惧吞噬了！勇气瀑布本来能通过‘不怕失败的尝试’保持奔腾——你学骑车摔了跤，爬起来再试；你学画画画得丑，笑着继续画；你学唱歌跑调，还是敢开口——这些‘不怕丢脸’的坚持让瀑布越来越汹涌。现在大家把‘失败’当成洪水猛兽，连抬抬胳膊都怕闪着，瀑布自然就干涸了。”
正说着，干涸的河床突然震动起来，裂口里的失败纸条被卷成黑色的漩涡，漩涡中飞出无数个“失败幻影”——有人摔断腿的样子，有人被嘲笑的样子，有人哭着放弃的样子，吓得广场上的人纷纷蹲下，捂住眼睛。男人的评估仪发出刺耳的警报，他第一次没按“安全流程”躲起来，而是盯着那些幻影，嘴唇哆嗦着：“是‘恐惧风暴’！它会把所有失败放大，让大家连呼吸都觉得‘可能窒息’，最后彻底变成不敢动的石头！”
果然，那个想摸蝴蝶的孩子看到幻影里“被蝴蝶吓哭的小孩”，突然浑身发抖，连路都不敢走了；那个想爬石头的年轻人看到“摔断腿的登山者”，瘫坐在地上，嘴里念叨着“我再也不爬了”。
“必须让他们重新敢迈出第一步！”林风的结晶利刃出鞘，刀身闪烁着“不怕输”的光芒，刀刃上流动着无数个“再试一次”的符号，“不试不是安全，是把自己关在永恒的遗憾里。就像卡尔虽然总失败，但他每次都敢扣扳机——这股‘不怕丢脸’的傻劲儿，才是勇气的火种。”
他操控着利刃飞向干涸的河床，光暗能量像把锄头，撬开裂缝，露出艾莉丝则走到那个发抖的孩子身边，星尘琴的旋律变得像摇篮曲一样温柔，却藏着股“别怕”的力量：“摔了会疼，但疼过就忘了呀；被笑会难过，但难过也会过去呀。你看蝴蝶多漂亮，就算被它碰一下，又能怎么样呢？大不了，哭一会儿再试嘛……”