三人漫步在葬礼后略显冷清的王宫花园中。多琳依旧亲昵地挽着蕾妮，仿佛她们是感情深厚的祖孙。

“许久未见奥利维亚了，她……在海湾地一切可好？”蕾妮率先开口，提起了嫁予多琳孙子的姐姐，语气中带着真切的思念。

“奥利维亚那孩子，身体一直不太好，你是知道的。”多琳轻轻拍了拍蕾妮的手背，语气慈祥，“一直在城堡里静养，由最细心的仆人照料着。她啊，也时常念叨着你，想念王城中的家人。昨天的事情实在是让我心碎，我还不敢将你们父亲已死的消息告知她。但恐怕瞒不了多久。蕾妮，你想不想去看看她？我想这个消息被她知道了，她一定会心碎，你如果能在身边安慰她，再好不过了。”

蕾妮的心猛地一紧。来了。她立刻警觉起来，面上却不动声色，婉拒道：“多谢夫人好意。只是……我与国王陛下已有婚约，恐怕不便随意离开王城。”

多琳是何等人物，浸淫权力漩涡百余年，早已练就了洞察人心的本事。她脸上慈祥的笑容不变，声音却压低了些，如同耳语，却字字敲打在蕾妮的心上：“婚约？波顿国王下令，用那样……不体面的方式，处死了你的父亲，维扬·莫尔蒙。你父亲可是大家口口相传的好人。蕾妮，你真的愿意，嫁给这样一个……人吗？”

蕾妮的身体几不可察地颤抖了一下，但她依旧强撑着，重复道：“婚约已经定，我……”

“一个得体的领主，尚且知道维持表面的仁慈与风度。”多琳打断她，语气依旧温和，话语却如同包裹在天鹅绒中的匕首，“更何况一国之君？那般残忍暴戾的手段，绝非明君所为。嫁给他，你将付出什么？你的尊严？你的余生？甚至……你的性命？孩子，你真的想清楚了吗？” 她没有激烈的指责，只是用最平静的语气，陈述着最残酷的可能性，一步步瓦解着蕾妮强装镇定的外壳。

蕾妮感觉自己的心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，呼吸困难。眼泪不受控制地在眼眶中打转，视线开始模糊。她几乎要撑不下去了。

“还有你可怜的哥哥，天知道这个任性的国王要把他囚禁到什么时候。”多琳停下脚步，“你不要嫌弃我这个老婆子啰嗦，但是，孩子，你需要一个后盾。我想让你明白，你的姐姐在海湾地非常好，而海湾地会和你姐姐一起支持你的。我们就是你的后盾。”

蕾妮咬着嘴唇，不知所措。就在她即将崩溃的边缘，多琳却突然松开了手，脸上的表情恢复了之前的雍容华贵，仿佛刚才那些诛心之言从未出现过。

“罢了，人老了，就爱瞎操心。公主殿下若有空，随时欢迎来陪我这老婆子说说话。我也会让奥利维亚多给你写信的。”

蕾妮几乎是逃离般地行了一个礼，带着能猫匆匆离开了花园，背影显得有些仓惶。

直到走出一段距离，来到一处相对僻静、可以看到远处吐着浓烟的龙峰的廊下，蕾妮才停下脚步，扶着冰冷的石柱，微微喘息。她背对着能猫，声音带着一丝哽咽：“能猫……你觉得，她是真心为我好的吗？”

能猫沉默了片刻，声音平静而客观，如同在分析战局：“公主殿下，或许您自己没有意识到。奥利维亚殿下已是海湾地的儿媳，艾登殿下被囚且已与克莉丝夫人成婚，兰迪殿下下落不明，身负通缉。您，莫尔蒙家族最后一位拥有自由身且名正言顺的直系血脉，便是这些贵族眼中，掌控富饶的伯德平原唯一、也是最后的一把钥匙。”

“钥匙……我不是什么钥匙……”蕾妮喃喃道，泪水终于滑落，滴在冰凉的石板上，“我……我好想念他们，父亲，母亲，哥哥，弟弟……” 她的肩膀微微耸动，这一夜的成长，是以打碎她过去十多年构筑的所有天真、依赖和幻想为代价，是建立在家族崩析、至亲离散的废墟之上，痛彻心扉。

能猫没有说话，只是静静地站在她身后，如同最忠诚的磐石，守护着她这片刻的脆弱。那片笼罩王城的烟云不知何时被风吹走了，一缕阳光落下，将两人的影子映在古老的石壁上。

良久，蕾妮用力擦干眼泪，深吸一口气，重新挺直了脊背，转过身时，脸上已恢复了平静，只是眼圈还微微泛红。“那个老东西，说了什么？”

蕾妮是指前任大学士，亨俊。

能猫禀报道：“他交代了，殿下您交给他的那个泥偶，他并未带走，应该还在他位于学士塔的旧居之内。”

“学士塔？”蕾妮眺望着王宫北侧那座高耸入云的尖塔，眉头微蹙，“也就是说……现在落入了那个古怪的大祭师手里了。”

能猫也顺着她的目光望向那座象征着知识与权力，此刻却笼罩在诡异阴影下的高塔，那双总是半眯着的眼睛里，闪过一丝转瞬即逝的、冰冷彻骨的凶光，“看来是的。”