覆盆子奇缘：百草堂的守护与传承
清末民初的六月，南方青溪镇被一场缠绵的梅雨浸得润透。镇东头的“百草堂”前，两株老桂树的枝叶垂着水珠，门楣上烫金的匾额被雨洗得发亮，堂内飘出的药香混着潮湿的空气，在石板街上漫开。
王宁正坐在堂中案前，指尖捻着一粒晒干的覆盆子，目光落在对面坐着的妇人身上。那妇人怀里抱着个五六岁的孩童，孩子穿着洗得发白的蓝布小褂，眼神有些发直，小手攥着妇人的衣角，时不时揉一下眼睛。“王大夫，您再看看，这孩子这几日夜里总尿床，白天看东西也迷迷糊糊的，昨天连院门口的石狮子都认错了。”妇人的声音带着哭腔，把孩子往前递了递。
王宁放下覆盆子，伸手轻轻搭在孩童的腕上，指腹感受着微弱的脉象。他约莫四十岁，鬓角沾着几缕被药香染得微黄的发丝，脸上带着常年炮制药材留下的薄茧，一身浆洗得平整的青布长衫上，衣襟处别着个绣着“百草”二字的布囊，里面装着常用的诊脉针和试药的银簪。“孩子脉象偏虚，是肝肾不足的症候。”他收回手，目光扫过案上的药柜，“得用覆盆子做君药，配伍菟丝子、枸杞子，调补肝肾，才能止遗尿、明双目。”
话音刚落，里屋突然传来一阵细碎的脚步声，王雪端着个木托盘走了出来。她是王宁的妹妹，二十出头的年纪，梳着利落的双丫髻，鬓边别着一朵晒干的野菊花——那是她去年采药时摘的，说能提神。她的粗布围裙上沾着些褐色的药渣，托盘里放着刚碾好的药粉，见王宁诊完脉，便笑着开口：“哥，方才张阳哥还说，今日雨停了就上山采覆盆子，今年山坡上的覆盆子长得旺，估摸着能采两筐呢。”
王宁点点头，刚要嘱咐张阳多带个竹篮，门外突然涌进来几个村民，为首的汉子抱着个孩子，神色慌张：“王大夫！您快救救我家娃！他也跟老李家的孩子一样，夜里尿床，看东西模模糊糊的！”紧接着，又有三四户人家抱着孩子赶来，一时间，不大的百草堂里挤满了人，孩子的哭闹声、家长的急切询问声混在一起。
王宁眉头皱起，这么多孩子同时出现相同症状，倒是少见。他安抚好众人，让张阳赶紧准备上山：“你现在就去，多采些覆盆子回来，越快越好。”张阳应了声，转身去后院取采药工具——他背着个鼓鼓囊囊的粗布包，里面装着小锄头、竹篓和防蛇咬的草药，一身短打利落，黝黑的脸上带着常年上山晒出的红晕，手腕上还戴着个铜镯子，那是他爹临终前给的，说能保平安。
张阳走后，王宁留在堂中给孩子们诊脉，妻子张娜则帮忙熬制临时缓解症状的汤药。张娜性子温婉，梳着整齐的发髻，一身素色旗袍外罩着围裙，手上戴着银镯子，熬药时动作轻柔，时不时用木勺搅动药锅，药香在她周身萦绕。“宁哥，你说这孩子们怎么突然都得了这病？”她一边添柴火，一边轻声问道。
王宁摇了摇头，刚要说话，门外突然传来一阵喧哗。只见孙玉国穿着一身绸缎长衫，摇着把折扇，带着个伙计站在百草堂门口，脸上挂着得意的笑：“各位乡亲，别在这儿等了！百草堂连覆盆子都没有，怎么给孩子们治病？我济世堂有秘制神药，专治孩童遗尿、目暗不明，今日特价，一两银子一副！”
孙玉国是济世堂的老板，约莫三十多岁，脸上油光锃亮，腰间挂着个玉佩，说话时声音洪亮，刻意要让堂内的人都听见。他见村民们有些动摇，又接着说：“我这神药是用名贵药材熬制的，比那山野里的覆盆子管用多了！你们要是不信，现在就跟我去济世堂，立等可取！”
几个村民犹豫着往外走，王宁站起身，沉声道：“孙老板，治病讲究辨证施治，哪有什么‘神药’能包治百病？你这药的成分都不说明白，怎敢让孩子们随便吃？”
孙玉国瞥了他一眼，冷笑一声：“王大夫是嫉妒我有好药吧？你百草堂没本事弄到药材，就别耽误乡亲们治病！”说完，便带着那几个村民往济世堂走去。王宁看着他们的背影，心里愈发焦急，只盼着张阳能早点采回覆盆子。
约莫一个时辰后，张阳浑身是泥地跑了回来，竹篓里空空如也，脸上满是沮丧：“王大夫，不好了！山坡上的覆盆子全被人毁了！枝叶都被踩烂了，只剩下几株没成熟的青果，根本没法用！”
王宁心里一沉，连忙追问：“怎么会这样？是不是有人故意的？”张阳喘着气，点头道：“我看像是被人用锄头刨过，还留了些脚印，看尺寸像是成年男人的。”
一旁的王雪脸色发白：“难道是孙玉国干的？他方才还来抢生意……”王宁没说话，手指紧紧攥着案上的覆盆子，指节泛白。他知道，孙玉国为了抢生意，什么事都做得出来。可眼下孩子们等着治病，没有覆盆子，药方就配不成，这可怎么办？
就在这时，张娜突然开口：“宁哥，镇上的钱多多不是常年收山货吗？他说不定有覆盆子的货源，你去问问他？”王宁眼前一亮，对啊，钱多多走南闯北，手里常有稀罕的药材，或许能找到覆盆子。他立刻起身，拿起伞：“我现在就去钱家，你们留在药铺，安抚好乡亲们。”
雨又开始下了，王宁撑着伞，快步走在石板街上。青溪镇的雨巷狭长，两侧的房屋挂着红灯笼，雨水顺着屋檐滴落，在地面溅起水花。他心里只有一个念头：一定要找到覆盆子，不能让孩子们再受苦，也不能让孙玉国的阴谋得逞。
来到钱多多家，王宁敲了敲门，里面传来钱多多的声音：“谁啊？”“钱老板，我是百草堂的王宁，有急事找你。”门吱呀一声开了，钱多多探出头来，他穿着一身棉麻长衫，脸上带着精明的笑，手里还拿着个算盘。“王大夫？这么大的雨，你找我有事？”
王宁走进屋，开门见山：“钱老板，我听说你收山货，不知道你这儿有没有覆盆子？我急需用它给孩子们治病。”钱多多脸上的笑容僵了一下，叹了口气，把他让到屋里坐下：“王大夫，不瞒你说，我这儿确实有覆盆子，可……”他顿了顿，压低声音，“可孙玉国三天前就来找过我，说要包下我手里所有的覆盆子，还出了双倍的价钱，让我不准卖给你。他还说，要是我敢卖给你，就砸了我的铺子。”
王宁的心沉到了谷底，果然是孙玉国搞的鬼！他攥紧了拳头，又问道：“那周边山民手里的覆盆子，是不是也被他收走了？”钱多多点点头：“是啊，他派手下去各个山村，把山民手里的覆盆子都买光了，还威胁他们不准再卖给别人。”
走出钱多多家，雨下得更大了，王宁站在雨中，望着灰蒙蒙的天空，心里满是焦急。没有覆盆子，孩子们的病该怎么治？难道真的要眼睁睁看着孙玉国用假药坑害乡亲们吗？他想起那些孩子迷茫的眼神，想起家长们急切的神情，咬了咬牙：“不行，我不能放弃！后山海拔高，人迹罕至，说不定那里还有覆盆子！”
他转身往百草堂走，脚步比来时更坚定。无论后山有多危险，他都要去试一试，为了孩子们，也为了百草堂的名声，更为了医者的初心。
回到百草堂时，雨丝已变成细密的雨雾，堂内的烛火在风里轻轻摇曳，映着满室焦急的脸庞。王雪正帮张娜给孩子们分汤药，见王宁浑身湿透地进来，连忙递上干布巾：“哥，怎么样？钱老板那儿有覆盆子吗？”
王宁接过布巾擦了擦脸上的雨水，摇了摇头，将孙玉国包下所有覆盆子的事说了一遍。张阳一听就急了，撸起袖子道：“这孙玉国也太过分了！为了抢生意，连孩子们的性命都不管了！”村民们也纷纷附和，郑钦文抱着自家孩子，眉头拧成一团：“王大夫，那可怎么办？我家娃喝了孙玉国的‘神药’，不仅没好，还开始拉肚子了！”
王宁沉默片刻，目光落在窗外连绵的群山：“后山海拔高，平时少有人去，说不定那里还长着覆盆子。我打算明天一早就去后山找，只要能找到药材，孩子们的病就能治。”
“我跟你一起去！”张阳立刻说道，“后山路险，多个人多份照应，我常年上山采药，熟路。”王宁刚要点头，门外突然传来一个清冷的声音：“算我一个。”
众人循声望去，只见林婉儿站在门口，身上穿着一身青色劲装，腰间系着把短剑，长发束成高马尾，露出光洁的额头。她约莫二十五六岁，面容清丽，眼神锐利，肩上背着个小包袱，里面装着防身的暗器和疗伤的草药。林婉儿是三年前来到青溪镇的，没人知道她的来历，只知道她武艺高强，常暗中帮百草堂化解麻烦，王宁问起时，她只说“受人所托，守护百草堂”。
“婉儿姑娘，后山危险，你……”王宁有些犹豫。林婉儿却摆了摆手，语气坚定：“孙玉国既然能毁掉前山的覆盆子，说不定会派人盯着后山。你们去采药，我来护你们安全，这样才能万无一失。”
王宁知道林婉儿的身手，也不再推辞，点了点头：“好，那就麻烦你了。我们明天天不亮就出发，带上干粮和采药工具，争取早点回来。”
第二天凌晨，天还没亮，三人就背着行囊出发了。后山的路比想象中更难走，山路陡峭，布满碎石和湿滑的青苔，周围是茂密的树林，雾气很重，能见度不足五米。张阳走在最前面，用柴刀劈开挡路的荆棘，时不时回头提醒：“小心脚下，这里有个陡坡！”
王宁跟在中间，手里拿着个小本子，上面画着覆盆子的生长特征——叶片呈卵形，边缘有锯齿，果实成熟时呈红色。他一边走，一边仔细观察路边的灌丛，生怕错过一株覆盆子。林婉儿则走在最后，目光警惕地扫视着四周，耳朵留意着风吹草动，手里紧紧握着剑柄。
走了约莫两个时辰，天渐渐亮了，雾气也散了些。三人来到一处半山腰的平台，张阳擦了擦汗，指着前方的一片灌丛：“王大夫，你看！那是不是覆盆子？”
王宁顺着他指的方向看去，只见灌丛中点缀着一片片红色的果实，正是他们要找的覆盆子！他心里一喜，快步走过去，蹲下身子仔细查看：“是覆盆子！而且都成熟了，颗粒饱满，药效肯定好！”
就在这时，林婉儿突然拔出短剑，大喝一声：“谁在那里？出来！”
话音刚落，从旁边的树林里走出三个人，为首的正是孙玉国的手下刘二。他穿着一身短打，脸上带着凶相，手里拿着根木棍，身后跟着两个壮汉，手里也拿着武器。“哼，果然被我们猜中了！你们还真敢来后山采覆盆子！”刘二冷笑一声，晃了晃手里的木棍，“孙老板说了，这后山的覆盆子也是他的，你们敢碰一根，就别怪我们不客气！”
张阳立刻挡在王宁身前，握紧了柴刀：“刘二，你别太过分！这覆盆子是野生的，凭什么说是你们的？”刘二嗤笑一声：“在青溪镇，孙老板说是什么，就是什么！识相的就赶紧滚，不然我们就动手了！”
说着，刘二就挥着木棍朝张阳打来。张阳急忙用柴刀去挡，木棍和柴刀撞在一起，发出“砰”的一声响。刘二身后的两个壮汉也冲了上来，朝着王宁扑去——他们知道，只要抓住王宁，就能阻止他们采覆盆子。
就在这危急时刻，林婉儿突然纵身一跃，落在王宁身前，手中的短剑寒光一闪，挡住了壮汉的攻击。她身手敏捷，像一只灵活的猫，短剑在她手中舞得虎虎生风，几下就把两个壮汉逼得连连后退。刘二见势不妙，也丢下张阳，挥着木棍朝林婉儿打来。林婉儿侧身躲开，反手一剑，划破了刘二的胳膊。
“啊！”刘二痛叫一声，捂着流血的胳膊，脸上露出惊恐的神色，“你……你敢伤我？孙老板不会放过你的！”林婉儿冷冷地看着他：“孙玉国为了私利，恶意破坏药材，坑害百姓，本就天理难容。你要是再敢阻拦我们采药，就别怪我不客气！”
刘二看着林婉儿凌厉的眼神，又看了看地上捂着胳膊呻吟的两个壮汉，知道自己不是对手，狠狠瞪了三人一眼：“你们等着！”说完，就带着两个壮汉狼狈地逃走了。
张阳松了口气，擦了擦额头的冷汗：“婉儿姑娘，多亏了你，不然我们今天就麻烦了。”林婉儿收起短剑，摇了摇头：“我护的不仅是你们，更是镇上百姓的性命。孙玉国这般行径，违背行医初心，早晚要自食恶果。”
王宁蹲下身，小心翼翼地采摘着覆盆子，心里满是感激：“婉儿姑娘，这次真是谢谢你。有了这些覆盆子，孩子们的病就能治了。”三人不再耽误，拿出竹篓，开始快速采摘覆盆子。阳光透过树叶的缝隙洒下来，照在红色的果实上，晶莹剔透，仿佛一颗颗红宝石。
约莫一个时辰后，三个竹篓都装满了覆盆子。王宁看着满满的果实，脸上露出了笑容：“够了，这些足够给孩子们配药了。我们赶紧下山，早点回去炮制药材。”
三人收拾好行囊，沿着原路返回。下山的路虽然依旧难走，但想到孩子们能得到救治，三人的脚步都轻快了许多。林婉儿走在最后，时不时回头看一眼身后的树林，确保没有人再跟上来。她知道，孙玉国不会轻易放弃，接下来的日子，百草堂或许还会遇到麻烦，但她会一直守护在这里，守护着百草堂，也守护着这份医者仁心。
日头偏西时，王宁三人终于背着满篓覆盆子回到百草堂。刚推开木门，就见堂内挤满了候诊的村民，孩子们的哭闹声、家长的叹息声交织在一起，王雪正踮着脚给众人递茶水，额角沁着细汗，见他们回来，眼睛瞬间亮了：“哥！你们可算回来了！”
张娜也迎了上来，接过王宁肩上的竹篓，指尖触到篓里温热的覆盆子，悬着的心终于放下：“快歇歇，我去烧热水，好清洗覆盆子。”王宁摆了摆手，顾不上擦汗，径直走向后院的炮制台：“不用歇，孩子们等不及了，现在就开工。”
后院的炮制台是块厚重的青石板，旁边摆着竹筛、铜锅和晒干用的竹匾，都是百草堂传了三代的老物件。王宁先将覆盆子倒进竹筛，张阳和王雪立刻围过来帮忙，三人手指翻飞，仔细挑拣着果实——剔除沾着泥土的、捏着发软的，只留下颗粒饱满、色泽鲜红的。“覆盆子入药，得选刚成熟的，太青的药效不足，太熟的容易烂，”王宁一边挑拣，一边对王雪讲解，“你记着，好的覆盆子捏着有弹性，闻着有股清甜的果香，这样的药效才足。”