第113章 幕后推手

“寒蝉凄切, 对长亭晚，骤雨初歇。”此为柳永因仕途失意告别都京的场景，虽还未提离别, 却是道尽离别之情的怅然凄冷。

苏志栋告别亲人、师长、好友亦是在秋日，虽伴有秋蝉长鸣, 却是朝阳初升，长亭外车马成行。

此次, 他与有望一搏春闱的同科结伴同行，镖局是秦家常用的, 知根知底也放心。

送行之人挤满长亭, 甚至挤占了大半官道, 也幸好此时无商队车马途径, 不然还以为拦路打劫呢！

苏婉和大姐、杏儿站在女眷群中，想看看前面告别的场景，都得从胳膊缝中瞄。

待到人群前面传来动静，苏婉踮脚, 杏儿扒拉着她的衣袖恨不能跳起来看，实在是前面的长辈们太多。

隐隐听到啜泣声, 苏婉知晓，车队启程了。

这场隆重盛大的送别仪式，即将结束。.

好像是有人追着车队往前走, 终于不再拥挤，苏婉喘一口气的同时伸长脖子看去，恰好与转头回望的大哥对视。

苏志栋微微愣怔，继而展颜一笑挥手示意。

苏婉擡手回应, 送上一个“你一定行”的眼神，唇角勾起弯月弧度。

记忆中那个早熟阴郁的少年渐行渐远, 身影逐渐模糊，终于成了远处青鬃马背之上壮志满怀逐梦京城的英才。

耳边有哽咽，有劝慰，或是受离别凄惶之情的感染，一瞬间，苏婉竟是生出些许莫名的怅然。

很久之后，她才明白，这种怅然，是雏鸟离巢之际母鸟的心情。

当然，现在她只以为是担心大哥压力太大，万一春闱

呸呸呸，坏的不灵好的灵，苏婉暗自唾弃，将那不吉利的念头呸掉。

见车队的尾巴在扬尘中若隐若现，越走越远，她牵着杏儿道：“我们去劝劝娘。”

张氏哽咽的差点岔气，梨花已经在劝，旁边的伯娘婶子们亦是换着花样劝慰。

男人们已经相互拱手告别，言笑晏晏间已经定下再见时相约哪个食肆把酒言欢，老爷子亦是被苏志强搀扶着与秦嵩云拱手。

收回目光，苏婉扶着张氏的胳膊道：“娘，我们回吧，不管怎样明年五六月大哥就回来了。”心里却是有些纳闷，大哥之前游学时，娘的反应也没这么大，这次怎么就好似生死离别。

长亭到苏家村的路程，平日里步行不到两刻钟就能到，今日却是足足走了三刻钟。

到村口时人流分散，一波去果园，一波消失在村道小巷，到村尾时也就剩苏家自己人。

望着老爷子有些打颤的背影，苏婉当机立断回自家。

凑什么热闹都不如身体重要！

因此，和杏儿一左一右将娘亲扶进院子直至正堂。

张氏瘫坐在椅子上抱着水杯，眼泪却止也止不住，杏儿手足无措，苏婉亦是吓一跳，心里算着她娘的年纪，也没到绝经的时候，这情形，该不会抑郁了吧！

“娘，您别担心，大哥又不是第一次去京城，不会水土不服，而且京城有师姐、秦府，大哥不会有事的。”

张氏抹了眼泪摇头，半响才怅然道：“我不是担心你大哥，我就是”

不知如何表达，想了好一会儿才道：“就感觉突然之间你们都长大了，我和你爹老了。”

苏婉给杏儿使眼色，撒娇这一手，实在不适合她，只能妹妹上。

杏儿冲过去抱住张氏胳膊埋头在怀里蹭，娇娇道：“娘才不老呢，等大哥考中进士当官后给您请封诰命。”

张氏如被秋雨涤荡过的水润眼眸爱怜地看着两个女儿，怅然道：“不一样！”

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怎么个不一样法呢？

就如现在，刚送走远赴京城参加春闱的大儿子，成亲的大女儿回了婆家，二儿子回书院读书，丈夫去隔壁陪公公婆婆，眼前也就两个年岁还小未成亲的女儿。

可二女儿已经定亲，眼看着要不了几年就出嫁，再之后就是小女儿的亲事，至于二儿子，亲事可能由不得家里做主张氏觉得，此时此刻的她尤为清醒，比出嫁前的那晚还清醒。

“你们啊，以后都有自己的路要走，也就我跟你爹留在家里。”

苏婉瞬间明了，她娘今天才正视到孩子长大成人这件事。

大哥此次去京城，若是春闱有所获，两条路，考中庶吉士留在京城，或是外放为官，不论哪种，都意味着明年之后，家中有亲人三五年之内只能以书信寄思情。

而且大哥明年就要成亲，到时候会有自己的小家，苏家村这座二进院子，会多一个人却也会少一些人气。

有一间侧院将会是大哥的婚房，新人却住不了几日。

而此后，一家人将再难团聚，成亲出嫁，外出求学求官，留在这里的，是亲人，亦是老人。

苏婉鼻子一酸，接过水杯倒水，“娘，康毅哥家的新房子就在咱家对面呢，我可是一辈子待在苏家村的，以后只要您不嫌我烦，我天天回家吃饭。”

杏儿也是上蹦下跳道：“娘，给我也说个咱村的亲事吧。”

张氏破涕为笑，点着小女儿额头嗔责：“不知羞！”

空气中凝滞的伤感气氛被戳破，三个人的通堂也不显得清冷，张氏说起大儿子明年的亲事。

说起聘礼，难免可惜，当时家里银钱有限，聘礼简薄了。

“唉，若家底厚点，也不至于委屈你大哥”

已经定亲，聘礼也已送到，苏婉不觉得现在念叨能改变什么，劝慰道：“娘，到时候给师姐的认亲礼厚一点，不然，等大哥明年回来再补一回聘礼？”

“还能这样？”张氏惊讶。

苏婉亦是惊讶，“不能这样？”

见她神色，张氏失笑，“哪有事后补聘礼一说，这不让人以为你大哥、咱家做了对不你阿芸秦家的事么。”

想到刘家，念叨道：“也不知刘家是咋回事，亲家也没派人来送消息，你大哥也不说。”

惦记刘家诬蔑之事的不止张氏一人，隔壁苏志刚家，苏长渝、苏长沐连带苏长青三人皆垂手而立，独老爷子坐在圈椅中。

圈椅乃松木所打，只着清漆，两侧扶手有着胞浆的润泽，老爷子干枯的手摩挲其上，低垂着眼眸，耷拉的眼皮仿佛主人已经入睡。

良久，他才轻声道：“虽说‘谣言止于智者’，可世人多附庸之辈，传言越演越烈，再这样下去，别人还以为我们心虚呢。”

“爹，之前是志栋说不让我们插手，再一个家里忙着帮他收拾行李没顾得上，我想现在带人去问问，别的不说，这背后黑手，谁在其中兴风作浪我们要知道。”

苏长青其实也没放下此事，只是为了长子不得不隐忍，现在儿子已经出发去京城了，该查的要查，该知道的也是要搞清楚。

“嗯，你带人去，先找里正，我就不信他们对此事一无所知。”说起其他几个村的里正，老爷子是有些生气，这谣言如恶浪，而三儿子家就是被恶浪连连扑袭的孤岛，这些人却是坐视不理，白瞎了三儿子此前还想着几个村子合力办事。

见老爹已经答应，苏长青说查就查，先找族里乐意出头的青壮挨村去找里正说话，也不隐藏，直接开门见山询问，只是，多的是含糊其辞的糊弄。

别说他，就是跟随的族人都不乐意了。

苏家村以前不是十里八乡最有名的村子，但现在却是安阳县最富庶的，况且张康毅的作坊、商队养活了多少人家，别说这些村子没沾光，泰半洋芋红薯都是卖给作坊好不好。

碗还没放下就敢这样糊弄人，族亲们纷纷认为这些人不识相，说轻点是不知好歹，往重了说可就是纵容包庇造谣传谣者。

因此，在张康毅还没回家时，大家纷纷要求张康毅的准岳父、自家村子的里正、谣言的直接受害者苏长青与准女婿家商量商量，日后都不收邻村的洋芋番薯。

这个想法，非常之不理智，不成熟，但苏家村全村的人竟然都认可，觉得就应该这样以牙还牙。

苏长青很是为难，明确表示作坊是张康毅的，自己不插手；其次，这个想法不成熟，容易两败俱伤。

但没人听，甚至，村里人隐隐有群情激奋之态势。

这可不是好兆头，一个不小心就会被扣上聚众造反的帽子，苏长青连忙请求老爷子、老里正、亲家（张军）以及各姓族老出面，才将村里人的怒气压下。

这事态发展走势，看得苏婉目瞪口呆，这要说没推手，谁信啊！

玄月如钩，清冷的月色宛如白霜洒落在地面屋檐和院墙上，苏长青踩着这样的月色带一身寒气回家。.

苏婉连忙起身帮忙倒热水洗手，家里就等爹回家吃晚饭，饭菜已经在蒸屉上热了大半个时辰了。

“咋这晚？”张氏端起蒸屉放在案板上问道。

“唉，废了好大的口舌。”苏长青叹气，见二女儿帮忙舀热水，笑道：“幸亏康毅没在，要不然，更难说服。”