卷首语

《大吴通鉴?忠节传》载：“德佑之难，社稷倾危，谢渊以孤臣之躯，独肩天下之重。于科以门生之身，侍奉左右，与师共涉‘救君’‘守国’之两难困境。时也，风云变色，内外交困，君臣蒙尘，万民惶恐。及天德复辟，乾坤再造，然旧案忽被重提，恰似平地惊雷，震荡朝堂。

是日，奉天殿朝钟悠悠，余韵尚未散尽，仿若仍在诉说往昔兴衰。周德之逼问，如寒刃破窗，凌厉而至，瞬间将谢渊拖入七年前那如晦风霜。彼时，瓦剌犯境，太上皇北狩，局势岌岌可危。朝堂之上，众心惶惶，窃议渐起，恰似暗流涌动。谢渊孤立无援，置身于风口浪尖，情势万分危急。

正当此际，其门生于科，心怀忠义，义愤填膺，毅然挺身而出。于科以亲历者之身份，言辞恳切，剖白真相。每一言，皆发自肺腑；每一语，皆掷地有声。其声朗朗，如洪钟响彻殿堂，为这场关乎忠奸之对峙，注入了最为滚烫之赤诚热血。于科非仅念师门之深厚情谊，实乃秉持公心，明辨是非，志在护持忠良，以正朝纲，以安社稷也。”

探谢公府无归

柳丝垂巷锁春阴，柴扉半掩待何临。

燕入旧牖泥初坠，苔印空阶日尚沉。

风递残香来别苑，絮随幽梦过墙深。

琴台积霭弦犹冷，书案留题墨渐侵。

桃英委地沾行履，莺语隔枝惹客吟。

轻叩玉扃人未应，唯余春浪绕阶吟。

奉天殿的鎏金烛火明明灭灭，映得 “国泰民安” 的匾额愈发刺目。萧桓高坐龙椅，玄色衮龙袍上的十二章纹在阴影中若隐若现，指尖无意识地摩挲着玉玺边缘 —— 刚准了户部尚书 “调拨边镇冬衣” 的奏请，殿内肃静尚未蔓延，一道苍老却激昂的声音已如惊雷炸响。

“陛下，臣有本要奏！” 兵部左侍郎周德猛地从朝班中站出，官帽上的朱缨因动作过急而歪斜，双手抱拳直指前列的谢渊，声如洪钟震得殿梁微颤，“谢渊身负两朝重恩，兼领兵部与御史台，却于德佑二年犯下不赦之过！太上皇被俘，瓦剌索赎百万，他以国库空虚为由拒不拨付；群臣请发兵突袭，他以‘恐伤君父’为由驳回 —— 致使太上皇在敌营受苦一载，归国后又遭囚南宫七载！此等‘轻君重己’之行，岂能容于朝堂？”

谢渊浑身一震，仿佛被人兜头浇了一盆冰水。袖中的手骤然攥紧，指节掐进掌心的锐痛让他瞬间清醒，可脑海中却不受控制地掀起惊涛骇浪 —— 周德的话，像一把生锈的刀，狠狠剜开了他尘封七年的伤疤。七年前大同城外的烽火、议事厅的争吵、死士带回的染血绢帛，瞬间在眼前交织成网。

“周侍郎此言，何其片面！” 谢渊的声音带着久病的沙哑，却异常坚定，他强压下翻涌的回忆，出列躬身，“当年之事，关乎社稷存亡，非‘轻君’二字可概括。瓦剌索赎百万，实乃举国三年赋税；发兵突袭，恐中‘围点打援’之计 —— 臣恳请陛下容臣一一剖明。”

周德却不依不饶，往前踏出半步，目光如炬：“剖明？不过是托词！君父蒙尘，纵倾国之力亦当营救，你却斤斤计较国库虚实，分明是怕担责失事！谢渊，你敢说当年你没有半分私心？” 这话如针，狠狠扎在谢渊心上，也挑动了殿内老臣的神经 —— 几位德佑旧臣虽知晓艰难，却仍对 “君恩” 二字尤为执念，纷纷侧目看向谢渊，眼神里带着审视。

萧桓的指尖停了摩挲，目光在两人之间流转，语气平静却带着威压：“谢尚书，你且说来。” 他的声音不高，却让殿内瞬间安静下来，所有人的目光都集中在谢渊身上，等着他揭开那段沉重的往事。谢渊深吸一口气，正要开口，却见周德又要插话，喉间的腥甜突然涌上，忍不住低咳两声，脸色愈发苍白。

就在谢渊咳声未止、周德准备再发难的间隙，一道年轻却沉稳的声音突然从武将列末响起：“陛下，臣有话要说！”

群臣闻声侧目，只见兵部主事于科快步出列，躬身叩首。他虽仅居正六品，却因是谢渊门生、且在德佑年间曾任兵部司务，亲历过当年议事，此刻挺身而出，倒让殿内多了几分安静。周德皱起眉头，呵斥道：“你一个小小主事，朝堂之上岂有你插话的份？退下！”

于科却挺直脊背，抬头直视周德，声音清亮：“周大人此言差矣！《大吴会典?朝仪志》载明，凡亲历政务者，皆有陈奏之权。当年德佑之难，臣任兵部司务，随谢大人处理边镇急报、参与内阁议事，亲历全过程，今日之事，臣当有话可说！” 他的话有理有据，周德一时语塞，只能恨恨地瞪着他。

萧桓的眼中闪过一丝不易察觉的赞许，抬手道：“于主事，你且说来。” 于科谢恩起身，转向周德，语气带着锋芒却不失分寸：“周大人方才指责谢大人‘拒不拨付赎金’‘驳回发兵之请’，却不知当年实情何其艰难。臣记得，德佑二年国库仅存银三十万两，既要支付边军粮饷，又要筹备春耕种子，若悉数充作赎金，不出半年，流民必反，内忧外患叠加，大吴江山危在旦夕！”

他顿了顿，目光扫过殿内群臣，字字清晰：“至于‘驳回发兵’，更是无稽之谈！当年臣亲见大同守将李默的急报，瓦剌铁骑三万已在城外扎营，且在狼居胥山设下三道伏兵，京营精锐仅有五万，若贸然深入，非但救不出太上皇，反而会中瓦剌奸计！谢大人连夜召集将领推演战局，直至咳血倒地，何来‘怕担责’之说？”

周德脸色一白，厉声反驳：“你是谢渊门生，自然为他说话！你的证词，不足为信！” 于科冷笑一声，从袖中取出一本泛黄的小册子：“陛下，此乃臣当年的值守日记，详细记载了每日议事内容、边镇急报摘要，上面还有兵部同僚的签字佐证。比如德佑二年冬月初三，谢大人派死士潜入敌营，送去棉衣与密信，臣便是当日的经办人，日记中对此有明确记录！”

内侍官接过小册子，呈给萧桓。萧桓翻开细看，只见上面字迹工整，密密麻麻记着 “冬月初三，选死士三十名，携棉衣二十件、密信一封，由岳谦统领出发”“冬月十五，死士归，仅存三人，带回太上皇手书‘社稷为重’” 等内容，末尾还有兵部侍郎杨武的签批。萧桓的指尖在 “咳血倒地” 四字上顿了顿，眼神沉了下来。

于科的话如钥匙，打开了谢渊记忆的闸门。七年前的冬夜，兵部衙署的议事厅烛火通明，却冷得像冰窖。谢渊坐在主位，面前摊着三份文书：瓦剌的赎金通牒、户部的国库账册、大同的急报。于科当时还是个年轻的司务，端着刚温好的姜汤走进来，见他脸色惨白，忍不住劝道：“老师，您已三天没合眼了，喝口汤歇歇吧。”

谢渊接过姜汤，却没喝，只是盯着账册叹气：“三十万两，连零头都不够。” 话音刚落，兵部尚书带着几位将领冲进来，拍案道：“谢侍郎，不能再等了！武将们都请战，愿以死突袭敌营！” 谢渊摇了摇头，将急报推过去：“李默刚传来消息，瓦剌在沿途埋了炸药，还抓了百姓当人质，我们若发兵，便是让将士们去送死，让太上皇陷入更危险的境地！”

“那便眼睁睁看着？” 礼部尚书的声音从门外传来，他带着几位文臣走进来，眼眶通红，“太上皇在敌营吃冻粮、披寒衣，我们却在这里争论不休，于心何忍？” 两派立刻争执起来，武将请战，文臣请赎，吵得议事厅不得安宁。

谢渊猛地一拍桌子，咳了起来，于科赶紧上前扶住他。他缓了缓，声音沙哑却坚定：“都住口！救君是本分，守国是天职！即日起，京营精锐进驻九门，边镇烽燧全线联动，这是‘守国’；派死士潜入敌营，保护太上皇、传递消息，这是‘救君’。至于赎金，派使者与瓦剌周旋，许以‘分期拨付’，拖延时间！”

他看向于科：“于司务，你立刻整理死士名单，选最精锐的，再备些棉衣药品，让岳谦亲自带队。记住，若遇危险，先保太上皇安全，再图脱身。” 于科重重点头：“属下遵命！” 那夜，于科跟着岳谦挑选死士，看着那些年轻的士兵写下绝命书，心里既沉重又敬佩 —— 谢渊的决策，看似 “折中”，实则是当时唯一能兼顾君父与社稷的办法。

此刻，奉天殿上，于科的声音还在回荡：“陛下，当年那些死士，回来的不足十人，他们的遗骸至今埋在边镇，坟前还立着‘护主守国’的木碑。谢大人每到清明，都会亲自去祭拜，七年从未间断 —— 这样的人，怎么可能‘轻君重己’？” 这话掷地有声，殿内不少老臣都露出了动容之色，先前附和周德的几位官员也悄悄低下了头。

周德看着萧桓手中的值守日记，听着于科条理清晰的证词，心里第一次慌了。他当年被贬南京，并未参与中枢议事，对谢渊的决策只知皮毛，所有 “发难” 的依据，不过是旧臣间的流言与自己的臆测。于科的出现，像一把锤子，狠狠砸碎了他精心构建的 “罪名”。

“你…… 你这日记是伪造的！” 周德强撑着反驳，声音却有些发颤，“不过是你与谢渊串通好的伪证，岂能作数？” 于科冷笑一声：“周大人可请玄夜卫文勘房主事张启核验，日记的纸张是德佑年间的宣纸，墨迹是当时的油烟墨，上面还有杨武大人的签字，绝非伪造！若大人仍不信，可传当年幸存的死士对质，他们如今仍在宣府卫任职！”

秦飞出列躬身：“陛下，于主事所言属实。玄夜卫旧档中，确有当年死士的派遣记录与牺牲名单，可随时调阅。幸存的三位死士，玄夜卫亦有备案，可即刻传召。” 秦飞是萧桓心腹，他的话无疑给周德的狡辩判了死刑。

周德的脸色彻底变得惨白，额头上渗出细密的冷汗，他下意识地看向吏部尚书李嵩，想要求援，却见李嵩垂首敛目，根本不与他对视 —— 李嵩早已看出萧桓的倾向，不愿为了一个被贬多年的旧臣，得罪权倾朝野的谢渊。

谢渊看着慌乱的周德，心中五味杂陈。他走到于科身边，拍了拍他的肩膀，声音带着一丝欣慰：“于主事，辛苦你了。” 于科躬身道：“老师为社稷操劳，学生只是做了该做的事。” 师徒二人的默契，让殿内的氛围彻底转向 —— 群臣看向谢渊的眼神里，多了几分敬佩；看向周德的眼神里，满是鄙夷。

萧桓的指尖在日记上轻轻敲击，发出 “笃笃” 的声响，每一声都像敲在周德的心上。他知道，这场由旧案引发的风波，是时候画上句号了。

“陛下，” 谢渊走到殿中，躬身递上那方珍藏七年的染血绢帛，“此乃当年太上皇亲书，上面‘社稷为重，勿以朕为念’八字，足以证明臣当年的决策，并非‘轻君’，而是遵太上皇之意，守国护民。” 内侍官接过绢帛，呈给萧桓。

萧桓拿起绢帛，指尖轻轻拂过上面的字迹与血渍，眼神复杂。他当然记得当年写下这封信时的心境 —— 瓦剌逼他招降边镇，他咬破手指写下血书，只求谢渊能守住江山。如今再看这八个字，心中既有感动，又有愧疚。

“周侍郎，你可看清了？” 萧桓的声音平淡却带着威严，“这确是朕当年亲笔所书。当年若不是谢尚书力排众议，守住京师，朕今日怕是早已成了瓦剌的阶下囚，大吴也早已不复存在。” 周德的身子猛地一颤，“噗通” 一声跪倒在地，再也说不出话来。

谢渊的目光扫过殿内群臣，声音带着穿透人心的力量：“臣当年并非不愿救太上皇，而是不能以江山为代价！若掏空国库，流民必反；若贸然发兵，京师必破。到那时，即便救出太上皇，他面对的也是一个破碎的江山，这难道是诸位大人想看到的？” 他顿了顿，声音陡然提高，“臣身为兵部侍郎，上要对君父负责，下要对百姓负责，每一个决策都如履薄冰。七年了，臣从未后悔当年的选择，因为臣守住了大吴的江山，守住了太上皇归来的希望！”

“谢尚书所言极是！” 礼部尚书王瑾出列附和，“当年臣虽未参与军事议事，却也知晓国库空虚的实情。谢尚书的决策，实为万全之策。” 户部尚书刘焕也跟着道：“陛下，德佑二年的国库账册至今仍在，确如谢尚书所言，仅存三十万两。于主事的日记与太上皇的血书相互印证，足以证明谢尚书的清白。”