他将回复狠狠摔在案上，眼中满是不甘：“萧桓！谢渊！石崇！你们都把我当傻子耍！” 可愤怒过后，终究是无力的隐忍 —— 他身在南京，远离中枢，既无兵权，又无靠山，除了接受现实，别无他法。
日子一天天过去，周德在南京兵部渐渐安定下来，却始终关注着京师的动向。他利用南京兵部与京师的公文往来，偷偷搜集朝局信息，每当看到 “谢渊督办宣府军器”“石崇兼领京营部分防务” 的消息，心中便五味杂陈。
一日，他收到门生从京师寄来的私信，信中写道：“石崇近日与吏部尚书李嵩过从甚密，似在谋划针对谢太保之事，宣府粮饷账目已被他们借故调阅三次，老师在南京需多加小心，莫被波及。” 周德拿着信，手指微微颤抖 —— 他既希望石崇能扳倒谢渊，报自己被贬之仇；又不愿看到忠良再遭构陷，重蹈自己当年的覆辙。
这种矛盾的心情让他愈发焦虑。他再次来到档案库，取出德佑二年的边镇密报，一遍遍翻看谢渊当年的布防方案、死士调度，心中的敬佩越来越深，悔恨也越来越重。他想起自己在奉天殿上的咄咄逼人，想起谢渊在证据面前的从容不迫，终于明白：有些忠良，是永远无法被构陷的，因为他们的心中，只有江山，没有私利。
可石崇的野心，他比谁都清楚。当年石迁构陷岳峰将军，便是从粮饷账目入手，最终伪造证据，致忠良含冤而死。如今石崇故技重施，谢渊能否全身而退？周德越想越不安，他拿起笔，想再写一封疏文，提醒萧桓警惕石崇的阴谋，可刚写下 “陛下三思” 四个字，便又撕掉了 —— 他只是个被贬的留都小吏，他的话，萧桓又怎会在意？
深夜，周德站在南京城头，望着北方京师的方向，心中满是纠结。江风吹拂着他的衣袍，带着深秋的寒意。他不知道自己该站在哪一边，是继续抱着愤懑盼着谢渊倒台，还是放下恩怨，为守护忠良做些什么？这个问题，像一块巨石，压在他的心头，让他彻夜难眠。
周德最终还是选择了后者。当他从公文往来中得知 “石崇已命人篡改宣府粮饷账目，伪造谢渊克扣军饷的证据” 时，再也无法坐视不理。他想起档案库里那些忠良的牺牲，想起自己当年的过错，心中涌起一股孤注一掷的勇气 —— 他要弥补自己的过错，哪怕只有万分之一的可能。
他连夜写下一封密信，详细告知萧桓 “石崇勾结李嵩，篡改宣府粮饷账目，欲构陷谢渊” 的阴谋，还附上了自己当年与石崇、徐靖密会的时间、地点，以及石崇许诺提拔他的细节，虽无实证，却也能提供线索。
写完密信，他犹豫了许久，最终将信交给了一位前往京师公干的老吏，再三叮嘱：“此信务必亲手交给玄夜卫指挥使周显大人，绝不能落入他人之手。” 老吏与他素有交情，见他神色凝重，便郑重应下：“周大人放心，下官定不辱命。”
密信送出后，周德便陷入了焦灼的等待。他既盼着密信能及时送达，揭穿石崇的阴谋；又怕事情败露，自己会遭石崇的报复 —— 镇刑司的密探遍布南京，若被他们发现，自己怕是性命难保。
那些日子，周德整日心神不宁，连公务都频频出错。南京兵部尚书看出了他的异常，关切地问道：“周大人近日似有心事，可是家中出了变故？” 周德强装镇定：“多谢大人关心，只是偶感风寒，并无大碍。” 可只有他自己知道，每一次听到镇刑司的名字，每一次看到陌生的面孔，他的心都会提到嗓子眼。
他不知道的是，那封密信在抵达京师后，确实被送到了周显手中。周显不敢怠慢，立刻呈给萧桓。萧桓看完密信，眼中闪过一丝厉色，对周显道：“传朕旨意，命秦飞立刻暗中核查宣府粮饷账目，务必找出石崇篡改的证据，切勿打草惊蛇。” 周显躬身应道：“臣遵旨！”
一场新的较量，已在京师暗中展开，而远在南京的周德，还在焦灼地等待着消息。
秦飞接到萧桓的旨意后，立刻带着玄夜卫文勘房主事张启，以 “核验边镇粮饷” 为由，前往户部调阅宣府卫的账目。户部尚书刘焕虽与石崇交好，却不敢违抗玄夜卫的指令，只能不情愿地交出账目。
张启是文书勘验的老手，很快便发现了破绽：“秦大人，你看这笔德佑三年的粮饷拨款，账目上写着‘拨付宣府卫粮米一万石’，可对应的库房出库记录却是‘八千石’，且笔迹与其他账目略有不同，像是后补的！” 秦飞接过账目，仔细查看后，嘴角勾起一抹冷笑：“石崇果然动手了。”
他立刻命人将账目带回玄夜卫，同时派人暗中监视石崇、李嵩的动向。很快，密探便回报：“石崇昨夜密会李嵩，似在商议如何让宣府卫的将领作伪证，指证谢大人克扣粮饷。” 秦飞不敢怠慢，立刻将情况禀报给萧桓。
萧桓听后，脸色沉了下来：“石崇真是胆大妄为！传旨，宣宣府卫副总兵李默即刻入京，朕要亲自问话！” 内侍官领命而去。萧桓看向一旁的谢渊，语气带着歉意：“谢尚书，又让你受委屈了。” 谢渊躬身道：“陛下明察，臣身正不怕影子斜，石崇的阴谋，终究会败露。”
与此同时，石崇得知秦飞在核查账目，心中暗道不好，便想让宣府卫的亲信将领提前作伪证，却没想到李默已被萧桓召入京。他气急败坏地对徐靖道：“李默是谢渊的人，定会坏我们的事！如今只能走一步看一步了！” 徐靖也慌了神：“那…… 那我们要不要先收手？” 石崇咬了咬牙：“事到如今，岂能收手？只要李默不松口，他们便无实证！”
李默抵达京师后，立刻入宫面圣。萧桓将篡改的账目放在他面前：“李将军，这笔粮饷拨款，你可认得？” 李默仔细查看后，躬身道：“陛下，此乃伪造！德佑三年宣府卫确实收到粮米八千石，并非一万石，账目上的签字也不是臣的笔迹！” 他还递上了当年的入库记录，上面有清晰的签字与印鉴。
铁证如山，石崇的阴谋彻底败露。萧桓怒拍御案：“石崇！徐靖！竟敢篡改账目，构陷忠良！传旨，将二人革职查办，押入诏狱，交由周铁彻查！” 内侍官高声宣旨，侍卫们立刻前往石府与徐府，将二人捉拿归案。
石崇、徐靖被抓的消息传到南京时，周德正在处理江南漕运的公文。当南京兵部尚书告诉他 “石崇、徐靖因篡改宣府粮饷账目，构陷谢渊，已被陛下革职下狱” 时，周德手中的笔 “啪” 地掉在地上，久久说不出话来。
他既感到解气 —— 石崇、徐靖这两个利用他的奸佞，终于得到了应有的惩罚；又感到震惊 —— 他没想到自己的一封密信，竟真的起到了作用；更感到一丝茫然 —— 石崇倒台了，他的仇报了，可自己被贬的结局，却无法改变。
南京兵部尚书见他神色异常，便问道：“周大人，你怎么了？” 周德勉强笑了笑：“没什么，只是没想到石崇竟敢如此大胆。” 尚书叹了口气：“石崇结党营私多年，早该伏法了。多亏了谢太保忠心耿耿，又有陛下圣明，才揭穿了他的阴谋。”
周德心中五味杂陈，他想起自己当年的发难，想起谢渊的隐忍，想起档案库里的真相，终于明白：正义或许会迟到，但绝不会缺席。而他自己，也终于为当年的过错，做了一点弥补。
当晚，周德独自来到南京城头，望着北方的夜空，心中的愤懑渐渐消散，取而代之的是一种前所未有的平静。他掏出怀中的邸报，上面记载着石崇、徐靖伏法的详细经过，还有萧桓 “肃清党羽，整顿吏治” 的旨意。他轻轻抚摸着邸报上 “谢渊” 的名字，心中默念：“谢尚书，当年是我错了，今日总算还你一个清白。”
他知道，自己再也回不去京师了，南京将是他余生的归宿。但他并不后悔，因为他终于做了一次正确的选择，终于对得起自己当年随萧桓北征时的赤诚。
石崇、徐靖伏法后，朝局逐渐清明。周德在南京兵部安心任职，不再关注京师的权力斗争，而是将全部精力放在了江南的军务上。他整顿漕运防务，加强江南卫所的训练，还亲自前往松江府巡查，解决了当地卫所军器陈旧的问题。
南京兵部尚书对他愈发器重，多次在奏折中举荐他：“周德虽曾有过，然醒悟后勤勉任职，整顿江南军务颇有成效，堪为可用之材。” 萧桓看到奏折后，只是淡淡一笑，并未召回他，却也升了他的官，让他任南京兵部右侍郎。
接到升职的旨意时，周德正在巡查苏州卫。他望着江南的大好河山，心中满是释然。他知道，萧桓这是既肯定了他的功绩，又不愿让他再卷入京师的纷争，这份安排，对他而言，已是最好的结局。
这年深秋，周德再次来到档案库，取出德佑二年的旧档，仔细整理后，交给老吏：“这些档案都是国之瑰宝，务必妥善保管，让后人知晓当年的艰难与忠良的牺牲。” 老吏躬身应道：“周大人放心，下官定会妥善保管。”
离开档案库时，夕阳洒在院落里，给陈旧的建筑镀上了一层温暖的金光。周德望着远处的秦淮河，心中再也没有了愤懑与不甘，只剩下平静与坚守。他知道，自己的余生，将在南京度过，将在为江南军务操劳中度过，这既是对当年过错的弥补，也是对忠良精神的传承。
或许京师的朝堂上，还会有新的风波；或许谢渊还会面临新的挑战，但这些，都与他无关了。他只愿守住江南的一方安宁，守住自己心中的那份正义与赤诚，便已足够。
片尾
南京的冬雪悄然而至，覆盖了兵部衙署的院落。周德坐在值房里，整理着今年的江南卫所考核册，案上的炭火燃得正旺，暖融融的。随从走进来，递给他一封家书：“大人，家中来信了，说公子在京师考中了秀才。”
周德接过家书，脸上露出欣慰的笑容。他提笔回信，嘱咐儿子 “务必勤勉读书，将来为官，当以谢太保为楷模，忠君爱国，清正廉明”。写完信，他将信仔细折好，装入信封，又取出那本被他翻得卷边的德佑二年密报副本，轻轻放在家书旁。
他想起自己当年的糊涂，想起谢渊的忠良，想起石崇的覆灭，心中满是感慨。这场由旧案引发的风波，让他从一个被利用的党争棋子，变成了一个醒悟的留都官员；从一个执着于 “君恩” 的愤懑者，变成了一个坚守 “社稷” 的务实者。
窗外的雪越下越大，秦淮河畔的景色一片银白。周德走到窗边，望着雪花飘落，心中一片平静。他知道，自己的余生，或许不会再有京师的荣光，却能在南京这片土地上，用自己的方式，守护一方安宁，弥补当年的过错。
夜深了，周德熄灭烛火，躺在榻上，很快便进入了梦乡。梦中，他回到了德佑二年的京师，看到谢渊在议事厅彻夜未眠，看到死士们慷慨赴死，看到萧桓在敌营中坚守气节。醒来时，眼角竟有泪痕 —— 那是悔恨的泪，也是释然的泪。
南京的雪还在下，覆盖了过往的过错，也孕育着未来的希望。周德知道，新的一天，他还有很多事要做，还有很多责任要担。
卷尾语
《大吴通鉴?周德传》评曰：“德初为党争棋子，妄攻忠良，被贬而悟，阅旧档而知国难，递密信而揭阴谋，虽未返中枢，然在南京勤勉任职，终成善果。盖人之过，非不可改；心之悔，非不可赎也。” 周德的一生，恰似一场被党争裹挟的浮沉，从京师的愤懑发难到南京的悔悟坚守，他的每一次转变，都暗合着朝局的脉动。
石崇、徐靖的覆灭，印证了 “多行不义必自毙” 的古训。他们以党争为刃，以权欲为饵，终究在铁证面前土崩瓦解，成为朝局清明的垫脚石。而周德这枚被丢弃的棋子，却在悔悟中完成了自我救赎，从阴谋的参与者，变成了正义的推动者，其意义远超个人命运的转折 —— 它昭示着，即便是深陷迷局的人，只要尚存一丝赤诚，便终能找到归途。
谢渊的坚守，则在这场余波中愈发耀眼。面对石崇的步步紧逼，他不卑不亢，以史实为盾，以民心为刃；面对周德的迟来醒悟，他未曾报复，尽显大臣之风。他的存在，如定海神针，让朝局在党争余波中始终未偏航向，也让 “忠良” 二字，有了最鲜活的注脚。
萧桓的处置，尽显帝王的权衡之术。对周德的冷处理，是维稳的智慧；对石崇的雷霆肃清，是惩恶的决心。他既借周德的密信揭穿了阴谋，又未让党争再次激化，最终以最小的代价，换来了朝局的清明。
历史的尘埃落定，南京的档案库依旧阴冷，京师的奉天殿依旧庄严。周德的故事告诉我们：过错并不可怕，可怕的是不知悔改；党争或许汹涌，终究敌不过忠良的坚守与帝王的明断。而那些在风波中醒悟的人、坚守的人、明断的人，共同构成了大吴江山最坚实的脊梁。