是夜，永熙帝召帝与栎入书房。书房烛火甚明，案积批罢奏疏，亦有后赐帝之玉镇纸 —— 时镇纸犹在先皇手，压《资治通鉴》一卷。
永熙帝先呼栎，令坐侧小凳，语温而含肃：“栎儿，今日事，父皇已知。汝聪敏，善读书，此汝长也。然汝过儒弱 —— 遇事首念避，求他人助。他日若遇大事，无人可依，汝当如何？”
栎低头对：“儿…… 儿知过，他日必改。” 永熙帝抚栎首，目含疼惜：“父皇非责汝，唯望汝立骨 —— 读书为明事理，非为避事。汝当记，无论他日为何，需有胆担事，否则学再博，亦无用也。”
复转对帝，语较对栎时沉：“桓儿，汝护弟，父皇喜。然汝过莽 —— 汝推阉，若致伤，阉告吏部，言汝‘恃宠骄，凌宫人’，父皇当如何处之？汝为长子，他日当为表率，遇事不思，唯凭性行，何以令臣服、令民信？”
帝时不服，小声咕哝：“然彼先欺弟……” 永熙帝不怒，取案上玉镇纸授兄弟观：“汝观此玉，看似软，实则坚，且耐磨。为人当如是，既如王有仁心，护身边人；亦如玉有硬骨，担事沉气。桓儿，汝缺‘沉’；栎儿，汝缺‘硬’—— 若汝二人能互补，善矣。”
是夜之语，帝与栎皆记之。然时二人年幼，未悟先皇语中深意，更未晓 “互补” 二字，于他日大吴意味着什么。
后一日，帝往寻先皇，过书房回廊，闻先皇与太傅（时太傅非李东阳，乃永熙帝师周氏）语。帝好奇，潜躲廊柱后听之。
闻太傅问先皇：“陛下，诸子中，陛下属意谁为继？萧桓皇子顽劣而有冲劲，萧栎皇子聪敏而少刚骨，他日……” 先皇未即对，默然良久，方叹：“周先生，汝亦见之。桓儿类朕少壮时，有冲劲，敢担当，然过躁，需磨；栎儿类其母，心细，知文治，然过弱，需练。”
太傅复问：“然则陛下计将安出？太子之位，终需定也。” 先皇声低，含无奈：“再待之。吾欲再磨桓儿之性，再练栎儿之胆 —— 大吴江山，不可付一唯好冲者，亦不可付一唯善避者。吾唯盼彼二人速长，悟‘江山为重’四字。”
帝闻太傅言：“陛下用心良苦，然皇子尚幼，恐难骤悟。” 先皇笑，声含疲：“吾知。然吾乃彼父，亦大吴帝，不可待。吾在一日，当教彼一日 —— 纵他日吾不在，彼亦能凭此训，守江山。”
时帝未晓 “太子之位”“江山” 诸词之重，唯觉先皇与太傅语肃。帝悄退，未敢入，然先皇 “江山为重” 之语，深记于心 —— 帝未料，此看似简语，他日复辟后，每遇犹豫，皆为定心之丸。
后先皇病重，临终召帝至榻前，手握玉镇纸，言：“桓儿，此镇纸予汝。记之，他日无论遇何事，当‘沉心’‘立骨’，勿忘‘江山为重’—— 勿效父皇，未及善教汝辈。” 时帝年十岁，抱镇纸哭不能言，唯点头。
萧桓坐御案后，指尖仍停玉镇纸，目有湿意。忆先皇临终之态，念萧栎被囚之目 —— 栎复辟后为帝贬亲王，圈西苑，前次帝往视，栎独坐窗下读书，类当年御苑花廊之姿，然目无昔时聪敏，多麻木。
帝忽悟，先皇当年叹息中，藏多少对兄弟二人之期许与忧思。先皇恐帝过莽，他日因躁致错；恐栎过弱，他日因怯失责。然兄弟二人，终入先皇最忧之局 —— 帝因莽被俘，栎因弱被废，兄弟反目，江山动荡。
若先皇在，会责己否？会觉己未教弟、未守江山否？萧桓执玉镇纸贴面，温凉玉质触肤，若先皇手抚己头。帝心对先皇言：“父皇，儿过矣。儿不该莽，不该与弟反目。儿今悟父皇之训，悟‘江山为重’—— 儿当守大吴，不令父皇失望。”
殿外传轻步，乃魏奉先入奏：“陛下，玄夜卫指挥使周显求见，言有山东旧党密报。” 萧桓置镇纸于案，深吸气，面中温情退，添帝王威：“令其入。” 帝知，此时非沉忆之时，旧党未除，边镇未稳，己尚有诸事待理。
周显入，持密报奏：“陛下，秦飞探得，石崇旧部犹暗结山东卫所，欲假‘营救昌顺郡王’名作乱。” 萧桓接密报细阅，指尖划过 “石崇旧部” 四字 —— 石崇乃石迁亲信，石迁昔构岳峰，萧栎在位时犹重石崇，若非己复辟及时打压，祸不堪设想。
帝忽忆先皇 “稳心” 之训，定神道：“传旨秦飞，密监石崇旧部动向，稍有异动，即报。另令谢渊加强京营防务，尤九门守御，勿令旧党得隙。” 周显躬身应：“臣遵旨。”
周显退，萧桓复取谢渊边镇奏疏。疏详载宣府卫防务 —— 李默报，瓦剌探者犹在宣府卫左近活动，谢渊请增京营兵千人，拨新造鸟铳五百，强宣府卫烽燧联动。
萧桓忆昔被俘时，宣府卫因军饷乏、军备弛，几为瓦剌破。时帝方悟，先皇教己 “弓要稳”，非仅教骑射，更教己稳防务、稳江山。帝执朱笔，于疏批：“依谢渊所奏，着京营副将秦云领兵千人，携鸟铳五百，三日内启赴宣府卫；户部尚书刘焕即拨宣府卫三月军饷，不得稽延。”
帝知谢渊乃忠臣，为先皇昔留老臣（谢渊永熙帝时已任兵部侍郎），其议皆以江山为重，无私人恩怨。先皇昔对帝言：“桓儿，他日汝若为帝，必重用谢渊类忠臣 —— 忠臣不嫌多，唯怕汝不用。” 今思之，先皇目果无差。
帝复取另疏，乃户部尚书刘焕所递江南赈灾疏 —— 江南水患，灾民逾十万，刘焕请拨银二十万两赈灾。萧桓忆先皇昔减赋税、安百姓事，批：“准奏，着谢渊派京营兵护赈灾银，确保银及灾民，禁地方官克扣。” 帝知，先皇 “怀仁安百姓” 之语，非虚言，需实为百姓谋。
烛火渐暗，魏奉先入换烛芯。萧桓视案上奏疏，忽觉先皇昔批奏时，亦类己今，虽劳而安 —— 劳为国务繁，安为己在为江山百姓谋。
烛火复迸灯花，萧桓执朱笔，于 “北疆布防” 疏落首字。笔尖划纸沙沙声，似与童稚时己语，亦似应先皇昔训。
帝非复昔时爬树掏雀、莽撞不羁之孺子，乃当御风雨护大吴之帝。帝当稳防务，勿令瓦剌得隙；当肃旧党，勿令石崇类作乱；当安百姓，勿令先皇昔仁心白费。
批罢最后一疏，天近晓。殿外东方泛鱼肚白，阳透窗棂照玉镇纸，云纹在阳下愈明。萧桓取镇纸压批朱之疏 —— 此镇纸，先皇用之压奏，今己用之压疏，他日，亦当传之后世，令彼等亦记 “沉心”“立骨”“江山为重” 之训。
魏奉先入奏：“陛下，当临朝矣。” 萧桓起身舒僵肩，视窗外晨光 —— 阳洒皇城琉璃瓦，泛金光，类昔御苑射圃之阳。
帝心自语：“桓儿，汝长矣。当担责矣。” 遂举步出御书房，向奉天殿 —— 彼处有百官待，有江山待，有先皇之望待。
南宫旧梦或复至，萧栎囚影或复扰，然帝不复惧。帝知，己非独扛 —— 有先皇之训，有谢渊之辅，有玄夜卫之卫，更有大吴黔首待。帝当携此，步步前行，守先皇留之江山，守 “大吴” 二字。
片尾
早朝毕，萧桓留谢渊御书房议事。谢渊持宣府卫防务清单，躬身奏：“陛下，秦云已领兵启行，鸟铳亦装车，三日内必抵宣府卫。另江南赈灾银已令京营兵护，刘焕遣户部侍郎陈忠随行，确保无克扣。”
萧桓点头，指案上玉镇纸：“谢卿，此先皇昔遗镇纸，先皇昔教朕‘沉心立骨’，朕今方真悟。” 谢渊视镇纸，目有敬意：“永熙帝陛下圣明，陛下能承先父之志，实大吴之幸、黔首之幸。”
萧桓笑：“若非谢卿辅，朕亦难稳江山。先皇昔言，谢卿乃忠臣，能担事者。” 谢渊躬身对：“臣唯尽本分。陛下放心，臣必守边镇，肃旧党，不负陛下与永熙帝陛下之信。”
送谢渊后，萧桓复执玉镇纸，至窗前。窗外阳正好，暖透帝身，类昔御苑之阳。帝忆先皇牵己手往射圃之态，忆萧栎花廊读书之姿，唇角露淡笑。
魏奉先入奏：“陛下，当用早膳矣。” 萧桓点头：“知之。另令往西苑视萧栎，赐新籍，复赐新棉袍 —— 天将寒矣。” 魏奉先躬身应：“奴才遵旨。”
萧桓知，己与萧栎之兄弟情，恐难复昔御苑之态，然己当守先皇 “仁心” 之训，不令萧栎陷己昔南宫之苦。盖帝者，非独握权，更当怀仁；非独承业，更当承先父之德。
卷尾语
《大吴通鉴?史论》曰：“萧桓之成长，始自南宫之囚，成于永熙之训。其初顽劣莽撞，陷身漠北；复辟后忆先父之教，始懂‘沉心立骨’‘江山为重’，终为守成之君。永熙帝之诫，非仅为训子，实为传大吴之基 —— 君者，当以仁待黔首，以骨御外侮，以沉定社稷，三者缺一不可。”
御苑射圃之鞍已易新，花廊之椅亦易新，然那段藏于光影之承训往事，终成萧桓最珍之财。永熙帝之玉镇纸，压过者非仅奏疏，更帝之莽撞与浮躁；先皇之训，刻下者非仅 “稳心”“立骨”，更帝王之责与担当。
萧桓之悟，非一蹴而就，乃源于南宫之苦、兄弟之隙、江山之危。帝自旧梦见己之短，自回忆寻先皇之望，自现实扛帝王之责 —— 此非仅帝之成长，更大吴由乱入治之转。
谢渊之辅、周显之忠、秦飞之干，皆萧桓承业之助，然根本之动力，仍永熙帝之训。如《大吴通鉴》所言：“先君之训，如灯如炬，能照后世帝王之路。” 萧桓凭此 “灯”，出旧梦之阴，登守江山之正途。
历史之尘可覆御苑之旧痕，然掩不住先君之训与后世之传。永熙帝之玉镇纸，将续压大吴之奏；“沉心立骨”“江山为重” 之训，将续传大吴之帝脉。而萧桓，亦将携此传，行帝王之路，为大吴中兴、黔首安乐，倾尽所能。