卷首语
《大吴通鉴?朝政纪》载：“天德年间，奉天殿党争日剧，御史周德劾谢渊‘德佑慢主’，镇刑司副提督石崇阴煽旧党附议，诏狱署提督徐靖借‘文书伪造’攻讦；礼部尚书王瑾持当票、宣府卫副总兵李默露战疤、刑部尚书周铁引律法，西列老臣力证谢渊之忠。
萧桓踞龙椅观变三刻，指尖叩玺凡二十七次，察东列私怨之躁、西列忠笃之稳、中立犹豫之态，终拍紫檀龙椅裁决：信谢渊之忠，斥周德之诬，训群臣以‘团结治国’。
时玄夜卫指挥使周显密遣北司探子监石崇、徐靖府宅，刑部尚书周铁预拟《诬告律》条款，皆为裁决后盾。此判非仅止一时之争，更立‘君断以实、臣行以忠’之规，实为天德朝‘止党争、固社稷’之关键。” 奉天殿的烛火映着金砖上的朝靴影子，东列的躁动与西列的沉凝在萧桓掌拍龙椅的瞬间定格，那叠泛旧的德佑文书，终成定分野、安朝堂的基石。
山坡羊?天宫定乱
凌霄狂闹，金樽碎了，石猴敢把天条藐。
二郎啸，挺锋刀，三尖两刃追猴王跑。
玉帝怒掀龙案角，召，天兵到；
如来翻掌祥云罩，定，乾坤了！
奉天殿的烛火已燃过半，灯芯迸落的火星落在金砖上，转瞬即逝，像极了东列官员忽高忽低的攻讦声。镇刑司副提督石崇站在东列首排，朝服的玉带因站姿僵硬而微微歪斜，他虽未明着开口，却每隔片刻便用眼角扫过麾下的镇刑司主事刘达 —— 刘达会意，立刻撩袍出列，朝笏顿在金砖上发出清脆却刻意的声响：“陛下！谢渊文书中‘陈默统领率死士潜入漠北送药’之记，无玄夜卫存档佐证，恐是编造！臣请诏狱署徐靖提督率理刑院勘验官，与玄夜卫协同核查玄夜卫德佑旧档，若查无此事，谢渊便是欺君罔上，当按《大吴律?欺君律》治罪！”
徐靖立刻接话，躬身时朝服褶皱里还藏着之前与石崇密谋的汗渍，指尖因紧张而微微发颤：“陛下！刘主事所言极是！玄夜卫虽直属帝辖，然德佑年间因边镇战乱，档案或有疏漏，臣愿率理刑院三名资深勘验官，与玄夜卫协同核查，三日之内必有结果！” 他刻意强调 “理刑院协同”，实则想借机篡改玄夜卫档案 —— 理刑院是旧党曾掌控的机构，勘验官多为其亲信，可在核查中动手脚。
话刚落，西列的少保兼玄夜卫指挥使周显便出列反驳，他身着从一品朝服，腰间佩玄夜卫特制的墨玉牌，声音带着 “直属帝辖” 的不容置喙：“陛下！玄夜卫德佑年间档案由臣亲管，‘陈默统领率死士潜入漠北’之记，存于‘北司密档卷’第七册第三十二页，有臣当年的朱笔签批‘密行慎记’，徐提督若要核查，臣可即刻命人从玄夜卫档案库取来，无需三日！且按《大吴官制?特务机构权责则例》，理刑院无协同玄夜卫核查档案之权，徐提督此举，实为越权！” 周显的话戳破了徐靖的图谋，徐靖的脸色瞬间白了几分，只能低下头，手指无意识地摩挲朝笏边缘，不敢再提 “协同核查”。
西列的礼部尚书王瑾趁机上前一步，双手高举青布包裹的当票，布角因用力而绷紧：“陛下！此为德佑年间谢渊夫人典当嫁妆的当票存根，朱印‘宝昌号’与墨书‘德佑年间冬，当玉簪一支，得银五十两’历历可辨！此当票臣当年亲手登记入户部‘赎金筹措档’，有户部尚书刘焕的朱批‘核入赎金’，更有‘宝昌号’掌柜的证词 —— 当年谢夫人典当玉簪时，曾言‘为救君父，何惜私物’，臣已传掌柜在殿外候着，可即刻上殿对质！” 王瑾的声音带着一丝激动，他想起当年谢渊为筹赎金变卖祖宅时的决绝，再看东列的卑劣，心中满是愤慨。
宣府卫副总兵李默也跟着出列，他身着从三品戎装，甲片轻响间透着边将的刚直，抬手撸起左臂衣袖，一道浅褐色的疤痕在烛下格外显眼：“陛下！此疤为德佑年间臣随谢渊护粮大同所留！当时大同被瓦剌围困，粮草断绝，谢渊从京师调粮，亲自押送至大同城外三十里，途中遇瓦剌游骑突袭，谢渊亲执弓御敌，箭透袖袍擦伤左臂仍不肯退，最终将粮草安全送抵大同！若谢渊‘慢待君父’，怎会冒死护粮？大同卫当年的老兵已在殿外候着，他们可证此事！” 李默的声音铿锵有力，西列的老臣们纷纷附和，或述谢渊彻夜拟谈判方案的勤苦，或证谢渊拒瓦剌割地的坚定，声浪渐渐压过东列。
东列的工部侍郎周瑞见势不妙，急得额头冒汗，连忙出列：“陛下！即便当票、疤痕为真，谢渊兼领太保、兵部尚书、御史台三职，权柄过盛，违我大吴‘一品官兼领不得过两职’的官制！按《大吴官制?分权篇》，当削其御史台之职，以制衡权柄，防其专权！” 周瑞的话戳中了东列的核心 —— 他们怕的不是谢渊 “慢主”，而是他的权柄威胁到旧党的利益。西列的刑部尚书周铁立刻引律反驳，他手持《大吴律》，书页因频繁翻阅而发脆：“陛下！《大吴官制?特例篇》载‘国难之时，帝可特批重臣兼领多职，以固社稷’！德佑年间太上皇蒙尘，天德年间边患未平，谢渊兼领三职是陛下亲批，何来违制？周侍郎引律断章取义，实为不妥！”
殿内再次吵嚷起来，东列喊 “查档案”“削职权”，西列呼 “传证人”“引全律”，金砖上的朝靴影子随着争执来回晃动。中立的吏部侍郎张文站在中间，双手攥着笏板，指腹已按出深深的印子 —— 他既怕帮西列得罪吏部尚书李嵩（李嵩是旧党幕后支持者），又怕帮东列违逆律法，更怕陛下看出他的犹豫，只能偷偷用眼角余光观察龙椅上的萧桓，试图从帝王的神色中寻得方向。
萧桓始终没说话，指尖轻轻叩着御案上的玉玺，节奏从快到慢，又从慢到快，眼神扫过东列时带着不易察觉的冷意 —— 他看穿了石崇、徐靖借弹劾夺权的图谋；落在西列时多了几分审视 —— 他虽信任谢渊，却需确认证据的真实性；最后停在御案旁的德佑文书上，指腹轻轻摩挲着纸页边缘 —— 那上面有谢渊当年熬夜写就的朱批，笔迹与他在漠北收到的密信笔迹完全一致，连 “防瓦剌反悔” 的措辞都如出一辙，这是他心中早已偏向谢渊的实证，却需等一个 “止争” 的最佳时机 —— 他要让东列无反驳余地，让西列心服口服，更让中立派明白 “团结” 的重要性。
当东列的石崇暗中示意刘达 “提谢渊私通瓦剌” 时，萧桓终于动了。他的右手猛地拍在龙椅扶手上，紫檀木的纹路被震得微微发颤，沉闷的响声像惊雷般滚过殿内，瞬间压过所有嘈杂 —— 东列的刘达刚张开嘴，话卡在喉咙里，朝笏 “啪” 地掉在金砖上，发出清脆的响声；西列的王瑾、李默也停下话头，齐刷刷看向龙椅，眼中带着期待与敬畏；中立的礼部侍郎林文悄悄松了口气，后背已被冷汗浸湿，他终于不用再在党争中煎熬。
萧桓的指尖捏着德佑文书的一角，纸页被他捏得发皱，却仍能看清上面 “赎金分三期拨付，每期间隔十日，防瓦剌收金后不放人” 的朱批。他抬眼时，目光先扫过东列的刘达，声音沉得像淬了冰：“刘达，你方才要提谢渊‘私通瓦剌’，可有实证？是有往来书信，还是有见证之人？若拿不出，便是诬告！按《大吴律?诬告律》，‘诬告一品重臣者，杖八十，流放二千里，永不叙用’，这罪名，你可担得起？” 刘达吓得 “扑通” 跪倒在地，膝盖撞在金砖上发出闷响，连连磕头：“陛下！臣…… 臣是听镇刑司的旧吏所言，无实证！臣知罪！臣再也不敢了！”
萧桓没再理他，转而看向徐靖，目光锐利如刀，仿佛能看穿他的心思：“徐提督，玄夜卫指挥使周显已证‘死士送药’有档案可查，你却坚持‘三日核查’，是真不知情，还是想借机篡改档案，为旧党谋利？” 徐靖的额头抵在金砖上，汗滴顺着脸颊落在砖缝里，浸湿了一小块金砖：“臣…… 臣是一时糊涂，误信了镇刑司旧吏的话，臣知罪！臣愿辞去诏狱署提督之职，以赎己过！” 他想以辞职避祸，却不知萧桓早已查清他的底细，只是暂时不愿撕破脸。
石崇见两人认罪，心中慌得厉害，却仍强撑着出列，躬身时腰杆已不如之前挺直：“陛下！臣等也是为了朝堂清明，担心谢渊权柄过盛威胁社稷，并非有意构陷……” 萧桓打断他，声音里带着痛心：“为朝堂清明？便要无凭无据攻讦忠良？便要违制干预玄夜卫？你们口中的‘清明’，是为大吴的江山，还是为你们旧党的私利？德佑年间，若不是谢渊率群臣筹赎金、固边镇，朕能否从漠北归来，尚未可知！今日你们却因私怨党争，忘了当年的艰难，忘了君臣的本分！” 石崇被问得哑口无言，只能低下头，肩膀微微颤抖，再也不敢辩解。
殿内彻底安静下来，连烛火燃烧的 “噼啪” 声都清晰可闻。萧桓缓缓拿起御案上的文书，手指拂过上面的字迹，声音缓和了几分，却仍带着不容置疑的威严：“朕在漠北时，曾亲耳听闻瓦剌首领额森与使者议事，额森说‘谢渊此人，硬骨头，不肯割地，难对付’；朕归来后，又亲查户部‘赎金筹措档’，谢渊府中变卖的三百亩祖宅、夫人典当的所有嫁妆，所得银两皆入国库，分文未私吞 —— 这些，都与文书所载完全吻合。谢渊，你无罪。”
谢渊躬身行礼，玄色官袍的下摆扫过金砖，没有半分多余的动作，唯有鬓角的白发在烛下格外显眼 —— 连日的争执与操劳，让他的咳嗽又加重了，方才站在西列时，他已悄悄用帕子掩过几次嘴，帕子上的淡红痕迹还未干透。此刻听到 “无罪” 二字，他的声音带着一丝不易察觉的沙哑，却透着赤诚：“陛下圣明，臣谢陛下信任。臣此生唯有一愿，便是护好大吴的江山，不负先帝之托，不负陛下之望。”
萧桓的目光转向阶下的周德，这位曾在德佑年间随他一起被掳至漠北的旧臣，此刻正脸色惨白，双手紧紧攥着笏板，指节泛白，连嘴唇都在微微颤抖。萧桓的声音里带着几分复杂 —— 有对旧情的惋惜，更有对臣子失节的失望：“周德，你我在漠北共患难，朕记得你当年为护朕，曾替朕挡过瓦剌士兵的鞭子，这份情，朕没忘。今日你无凭无据攻讦谢渊，已是违律，朕不罚你，是念及当年的护驾之功。但你要记住，《大吴律?言官篇》载‘言官弹劾需凭实证，不得风闻言事，不得借弹劾谋私怨’，你今日的所作所为，已失言官本分！”
周德的身体猛地一颤，眼泪终于忍不住掉下来，砸在金砖上：“陛下！臣…… 臣是被石崇蒙蔽！他说谢渊要谋反，还拿臣的家人威胁臣，臣一时糊涂，才犯了错！臣知罪！日后臣定谨守言官职责，只论实事，不参私怨！” 他想将责任推给石崇，却不知萧桓早已通过玄夜卫的探子，查清了他收石崇五千两白银的事 —— 萧桓之所以不点破，是想给旧党留最后一丝余地，也是想让其他官员看清 “党争” 的代价。
萧桓点点头，没再深责，却话里有话：“你既知罪，便该明白，朝堂之上，私怨不可凌驾于国事之上，党羽不可裹挟于公义之前。朕要的是能为大吴办实事的言官 —— 查吏治腐败，查边镇粮饷，查民生疾苦，而非只会跟风弹劾、制造纷争的庸吏。你若真心悔过，便从明日起，去江南查赈灾粮饷的发放情况，将查到的实情如实奏报，若能查实贪腐，便是你赎罪的开始。” 这番话，看似是给周德机会，实则是敲打东列所有官员 —— 再敢党争，便会被派往艰苦之地，远离朝堂核心。
西列的刑部尚书周铁见萧桓有意从轻发落，便出列躬身，手中捧着《大吴律》：“陛下，按《大吴律?量刑篇》‘初犯且有悔悟之心者，可减罚’，周德虽违言官职责，然念其旧功与悔意，臣请陛下令其罚俸三月，以儆效尤。一来可让周德铭记教训，二来可警示其他言官，不可再犯同类错误。” 周铁的建议既符合律法，又给足了萧桓台阶，萧桓点头：“便依周铁所言。周德，罚俸三月，你可心服？” 周德连忙磕头：“臣心服！谢陛下宽宥！臣定不负陛下所托，查清江南赈灾粮饷！”
处理完周德，萧桓站起身，龙袍的下摆扫过龙椅的台阶，发出轻微的声响。他走到御案前，目光扫过殿内所有官员，从东列的石崇、徐靖，到西列的王瑾、李默，再到中间的张文、林文，声音比之前更高，带着穿透人心的力量：“诸卿可知，今日为何争执不休？是因私怨，是因党系，却忘了天德年间的江山困局 —— 江南水灾已淹三州六县，百姓缺粮缺房，需急派官员赈灾；宣府卫、大同卫有瓦剌游骑活动，需增派火器、粮饷固防；吏部积弊已久，官员考核只看资历不看实绩，需尽快修订制度 —— 这些事，哪一件不比‘攻讦同僚’重要？”
他抬手拿起御案上的《大吴祖训》，翻开其中一页，书页因年代久远而泛黄，上面的字迹却仍清晰：“永熙帝祖训有言‘君臣同心，其利断金；君臣相疑，其祸乱国’。德佑年间，若不是谢渊与王瑾、李默诸臣同心，朕能否从漠北归来，尚未可知；今日，若你们仍要党同伐异、相互倾轧，大吴的江山，迟早要毁在你们手里！” 萧桓的声音里带着痛心，他想起永熙帝当年整顿吏治、安抚百姓的辛劳，再看今日的党争，心中满是焦急。
东列的石崇听到 “永熙帝祖训”，身体猛地一震 —— 永熙帝是旧党最忌惮的先帝，当年曾严惩过贪腐的旧党官员，石崇的叔父石迁便是因贪腐被永熙帝贬谪。石崇连忙躬身：“陛下，臣等知错！日后定当以国事为重，不再党争！” 东列的其他官员也跟着躬身，声音却有些敷衍 —— 他们虽表面认错，心中却仍未放弃对权柄的觊觎。
萧桓看在眼里，却没点破，转而部署政务，声音带着不容置疑的决断：“即日起，吏部侍郎张文负责修订《文官考核制度》，考核标准以‘实绩’为主 —— 边镇官员看‘防务是否稳固、士兵是否满意’，地方官员看‘百姓是否安居乐业、赋税是否如实上缴’，京官看‘职责是否完成、有无推诿拖延’，十日之内将修订草案呈奏朕；户部尚书刘焕、户部侍郎陈忠负责江南赈灾与边镇粮饷，今日午时便调拨粮饷十万两、帐篷五千顶送往江南，五日后调拨粮五万石、白银三万两送往宣府卫、大同卫，确保赈灾与防务两不误；兵部尚书谢渊、兵部侍郎杨武负责边镇防务，协调工部尚书张毅制造火器，十日之内需送三千件火器到边镇；刑部尚书周铁、刑部侍郎刘景负责清查旧党诬陷案件，为蒙冤官员平反，半月之内将平反名单呈奏朕；玄夜卫指挥使周显、玄夜卫北司指挥使秦飞负责监控边地与旧党动向，若发现瓦剌异动或旧党密谋，即刻奏报朕，不得延误！”
他每说一项，对应的官员便躬身应 “遵旨”，金砖上的朝靴排列得越来越整齐，之前的 “东西分野” 渐渐消失，取而代之的是 “各司其职” 的秩序。萧桓看着这一幕，眼神柔和了几分：“诸卿记住，大吴的江山，不是某一党的江山，是所有大吴百姓的江山。只有你们同心协力，才能让江山稳固、百姓安乐，才能对得起列祖列宗的托付。”
朝会结束后，官员们按品阶依次退殿 —— 东列的石崇、徐靖走得最快，几乎是逃一般离开奉天殿，他们怕被萧桓留下问话，更怕被周显的玄夜卫探子盯上；中立的张文、林文则主动走到西列，与王瑾、李默寒暄，张文还悄悄对王瑾说：“谢大人的清白，是大吴之幸，日后吏部修订考核制度，还需王大人多提建议。” 林文也道：“礼部的文书副本，臣会尽快整理归档，确保证据安全。” 西列的老臣们见状，都露出了欣慰的笑容 —— 中立派的转向，意味着朝局正在向清明靠拢。
谢渊没有立刻离开，而是留在殿内，等待萧桓的进一步指示。他站在御案旁，目光落在案上的边镇奏疏上，心中已在盘算如何协调火器与粮饷的调拨。萧桓坐在龙椅上，看着谢渊鬓角的白发，语气里带着关切：“谢卿，连日争执，你辛苦了。太医院院判说你的咳嗽是因劳累过度引发的旧疾，朕已令他配了润肺的汤药，稍后送你府中，你定要按时服用，不可再劳累。”