卷首语

《大吴通鉴?朝政纪》载：“太保兼兵部尚书谢渊与镇刑司副提督石崇，奉旨同赴大同卫核查火药失踪案。渊于废弃火药库焦土瓦砾中，得半燃木牌，刻‘工部乙字三号’—— 此为天德元年冬工部奉旨为大同卫特制的火药批次标记，京郊火器库所用皆为‘甲字’批次，恰与石崇三月前调运火药账册所载标记吻合。渊携《大同卫军器调运账册》（经办人署石崇名，目的地注‘京郊火器库’）呈随行户部主事，主事比对账册笔迹、木牌刻痕，录大同卫卒供词（证失火前有无标马车运火药离库），核验属实，立具《证据核验文书》。

八百里加急奏报抵京时，昌顺郡王萧栎持宗室联名折入御书房，折内附户部核查清单：石崇侄石涛强占京郊田产三百顷，其中宗室私产百二十顷、农户永佃田百八十顷；涛夺佃后转租粮商，年取三倍租银，农户失田流离，多赴通州漕运码头为工，复遭涛所派监工苛扣工钱，日仅得糙米半升。

帝桓览大同铁证与宗室折，忆石崇既往构陷忠良、秦飞北司纵私诸事，时李嵩持‘石崇为复辟功臣’奏疏请缓追责，秦飞遣北司密探截大同奏报（事败），皆为桓严拒。桓遂下旨：石崇即离大同卫回京待职，罢其核查权；玄夜卫暂由少保周显代管；石涛逮京收押，命户部尚书刘焕、刑部侍郎刘景彻查其贪腐。

此非仅火药、田产二证得获，实为‘帝断忠奸、朝局转明’之枢始 —— 大同瓦砾藏‘工部乙字三号’铁证，破崇之狡辩；宗室折页载三百顷田产民忧，揭涛之暴虐；奉天殿旨罢崇收涛，初破旧党护奸之网，大吴朝拨乱反正之局，自此启。”

大同瓦砾凝焦痕藏铁证，宗室折页录田亩载民忧，奉天殿旨斥奸佞破阴霾，三者环扣，皆为大吴朝扫旧党、复清明之关键伏笔。

大同查火行

黑瓦堆烟焦骨瘦，乙字痕深嵌铁绣。

谢郎袖卷军册旧，指叩残垣问火后。

玄袍汗透强张口，“旧木无凭” 语还抖。

账页朱印洇血透，工部标红岂容谬？

驿马嘶穿霜气骤，八百里尘飞铁走。

京阙风传宗室奏，三百顷田血痕皱。

石家郎醉金樽酒，农户饥肠啃草秀。

龙案拍时雷破漏，“唤回崇贼收涛首！”

周郎佩印提玄绶，夜卫刀光寒透牖。

寒星初透阴霾后，一点清光照帝囿。

大同卫废弃火药库的废墟上，风卷着焦味掠过，黑色的瓦砾被晒得发烫，踩上去能感受到余温透过鞋底传来。谢渊戴着粗布手套，指尖扒开堆叠的瓦砾，每动一下，都有细碎的炭粒簌簌落下，沾在他的官袍下摆上，像泼了一层墨。随行的兵部吏员和户部主事站在不远处，目光紧紧跟着他的动作 —— 他们知道，能否找到火药证据，全在此刻。

石崇站在废墟边缘，玄色官袍的袖口被风掀起，露出里面绣着的暗纹。他盯着谢渊的背影，喉结不自觉地滚动，心里既慌又恨 —— 三个月前，他私运火药给瓦剌后，特意让人纵火烧了火药库，本以为能销毁所有痕迹，却没想到谢渊会执着于这片废墟。“谢大人，这废墟烧了快三个月，哪还有什么证据？” 石崇开口，声音刻意放得轻松，却掩不住一丝颤抖，“不如咱们去查大同卫的军器账，或许能找到线索。”

谢渊没回头，指尖继续在瓦砾中摸索，语气平静却带着不容置疑的坚定：“石大人，账册可以造假，可烧不掉的痕迹，才是真证据。” 他顿了顿，指尖突然触到一块硬物，不是瓦砾的脆感，而是木质的韧感。谢渊心里一紧，放慢动作，小心地拨开周围的炭粒 —— 一块半燃的木板露了出来，边缘被火烧得卷曲发黑，中间却有清晰的刻痕，虽被烟熏得发暗，仍能辨认出 “工部乙字三号” 六个字。

“找到了。” 谢渊举起木板，转身走向石崇，阳光照在木牌上，刻痕的阴影清晰可见，“石大人，您三个月前从大同卫调走的五千斤火药，账册上写着‘运至京郊火器库’，可这‘工部乙字三号’的木牌，是去年冬工部专为大同卫定制的批次标记，京郊火器库用的是‘甲字’批次，您倒说说，这木牌怎么会出现在这里？”

石崇的脸色瞬间变得比废墟的炭灰还难看，他盯着木牌，张了张嘴，却一时想不出反驳的话 —— 他忘了，工部给各地卫所的火药标记都是独有的，大同卫的 “乙字三号”，根本没法用 “旧木牌” 来搪塞。

谢渊没给石崇反应的时间，从袖中取出《大同卫军器调运账册》，翻到三个月前的那一页，递到户部主事面前：“大人请看，这一页记载着‘天德二年夏，调火药五千斤，标记工部乙字三号，经办人石崇，目的地京郊火器库’。” 他又将木牌递过去，“如今这标记的木牌出现在废弃火药库，说明火药根本没运去京郊，而是被人私运走后，纵火掩盖痕迹。”

户部主事接过账册和木牌，仔细核对 —— 账册上的字迹是大同卫军器房主事的亲笔，盖着卫所的红印鉴；木牌上的刻痕与账册记载的标记完全一致，甚至能看到刻痕边缘残留的火药粉末。“谢大人所言属实。” 户部主事抬起头，语气郑重，从袖中取出文房四宝，在事先准备好的《证据核验文书》上写下 “大同卫废弃火药库查获‘工部乙字三号’木牌，与石崇调运火药账册标记吻合，证据确凿”，然后盖上户部的印鉴，递给随行的吏员，“立刻封存，八百里加急送抵御书房。”

石崇看着文书上的 “证据确凿” 四个字，手指悄悄攥紧，指甲掐进掌心，疼得让他更清醒。“不过是一块木牌，怎么就能证明火药被私运了？” 石崇做最后的挣扎，声音提高了几分，“或许是火药库失火时，木牌没被运走，跟火药没关系！”

“石大人，” 谢渊冷笑一声，走到废墟中央，指着地面上残留的黑色印记，“您看这里，这些印记是火药泄漏后燃烧的痕迹，范围这么大，说明当时有大量火药存放在这里，而非账册上说的‘运走’。另外，大同卫的军卒说，失火前一晚，有三辆没有标记的马车从火药库离开，去向不明 —— 您敢说，那不是运火药的车？”

石崇被问得哑口无言，只能盯着地面，不再说话。他知道，证据链已经形成，再狡辩，只会显得更狼狈。

户部吏员拿着密封好的《证据核验文书》和木牌，快步离开废墟，直奔大同卫驿站 —— 八百里加急的驿马已经备好，只待文书到手，立刻出发。驿站外，两名玄衣人靠在墙角，目光盯着吏员的身影，正是秦飞派来的密探 —— 秦飞收到石崇的信，知道谢渊可能找到证据，便让密探在驿站附近埋伏，想截下奏报，拖延时间。

“大人，要不要动手？” 一名密探低声问，手按在腰间的刀上。另一名密探摇头，目光扫过驿站门口的驿卒 —— 驿站有大同卫的兵卒守卫，都是谢渊提前安排的可靠人手，硬抢只会打草惊蛇。“等他出了大同卫城，在偏僻路段动手，既能截下奏报，又不会被人发现。”

吏员骑马出了大同卫城，沿着官道疾驰。密探骑着快马，远远跟在后面，等待合适的时机。走到一处树林旁，密探对视一眼，催马加速，想绕到前面拦截。就在这时，树林里冲出几名穿着普通百姓衣服的人，拦住了密探的去路 —— 是周显派来的暗卫，谢渊出发前，周显就担心秦飞会派人阻截，特意安排暗卫随行保护奏报。

“你们是谁？” 密探喝道，拔刀相向。暗卫不说话，直接上前缠斗 —— 他们都是玄夜卫的精锐，比秦飞的密探更懂格斗技巧，没几个回合，就将两名密探制服，捆了起来，押往附近的卫所关押。

吏员听到身后的动静，却没回头，只是催马更快地向前 —— 他知道，奏报早一刻到京城，谢渊大人就多一分安全，大吴的朝局就多一分清明。

京城御书房外，萧栎捧着宗室联名折，站在廊下。折子里夹着户部核查的田产清单，每一页都写得密密麻麻：石涛强占的三百顷田产中，有一百二十顷是宗室私产，一百八十顷是农户的永佃田 —— 这些永佃田是农户祖辈传下来的，石涛以 “官府收编充军粮田” 为名强夺，却转租给粮商，每年收取的租金比官府赋税高三倍，农户失去田产，只能去通州漕运码头做苦力，还被石涛的监工克扣工钱，不少人连糙米饭都吃不饱。

“郡王，陛下还在跟李嵩大人议事，要不您先去偏殿等？” 内侍总管李德全走过来，语气带着关切。萧栎摇头，目光落在御书房的门帘上，语气平静：“我等无妨，奏报和折子都急，不能等。” 他心里清楚，谢渊的火药证据和宗室的田产折，必须同时呈给萧桓，才能让他彻底看清石崇的真面目 —— 单独一份证据，或许会被李嵩等旧党以 “证据不足” 搪塞过去。