卷首语
《大吴通鉴?忠良传》载：“天德二年冬，太保谢渊得密报：镇刑司副提督石崇欲伪造其与昌顺郡王萧栎‘谋逆信’，乃决反击。渊彻夜不眠，整理崇罪证凡三卷：一曰‘侵吞军饷’（德佑十四年至天德二年，共十七万两，涉大同卫冬衣采买、宣府卫粮草克扣）；二曰‘构陷边将’（十二人，皆因忤崇或揭其私，或斩或贬）；三曰‘私通北元’（三次交易，火药七百桶、配方一册，北元使者巴图为证）。
证中附工部档册抄本、户部粮饷记录、玄夜卫密报，及人证柳明（崇府旧账房，掌私账十余年，匿萧栎府）名单。渊以元兴帝‘活忠’之训自勉，封证于木匣，命老周（萧栎所遣，前玄夜卫小旗官）送萧栎府，约‘早朝后联呈帝桓’。时玄夜卫北司指挥使秦飞奉崇令巡谢府，然渊凭密道与暗线，终避耳目。” 寒夜孤灯整罪证，忠臣执剑向奸佞，此天德朝 “忠破奸网、以证立身” 之显证也。
寒夜书愤
寒宵孤焰照冤章，墨渍凝痕字慨慷。
军饷十七皆戍泪，边将十二尽亡殇。
勾连北元藏祸意，账房携据避萧墙。
若非忍至难容处，孰愿扬锋向佞强？
谢府书房的烛火刚添了新蜡，火苗蹿起半寸高，映得案上的《边军哗变疑点疏》泛着微光。老周轻手轻脚推门进来，手里攥着张叠得紧实的纸条，是萧栎府暗探递来的 —— 玄夜卫北司的一个小旗官（不满秦飞助纣为虐，暗中投效萧栎）密报，石崇已让徐靖仿谢渊笔迹，写了 “拥立萧栎” 的谋逆信，就等死囚 “逃府” 栽赃。
“大人，石崇这是要赶尽杀绝啊！” 老周的声音发颤，纸条递到谢渊面前，“暗探说，秦飞的缇骑已经在东直门设卡，就等明日动手，到时候就算咱们有证据，陛下也会先信‘谋逆’的实据！”
谢渊捏过纸条，指尖触到纸边的毛糙，是玄夜卫专用的麻纸，上面的字迹用的是北司密探的暗号，经老周翻译后，每一句都像冰锥扎心。他坐在紫檀椅上，沉默了很久，指尖无意识地摩挲着椅扶上的獬豸纹 —— 这把椅子是元兴帝赐的，当年他任兵部郎中时，因查贪腐有功，帝亲赐此椅，嘱 “持正守心”。
“以前总想着，忍一忍，等拿到更全的证据，再为于科、为李达他们辩白，” 谢渊忽然开口，声音里带着一丝沙哑，却没了往日的隐忍，“可现在才知道，奸佞不会给你‘等’的机会，你退一步，他们就进一尺，直到把你推入深渊。” 他抬起头，眼底的红丝里燃着微光，“不能再忍了，今夜就把石崇的罪证整理出来，明日早朝后，跟萧栎一起呈给陛下 —— 就算拼了我这正一品的官帽，也要把这奸佞拉下马！”
老周眼睛一亮，连忙道：“大人放心，属下这就去把之前收集的档册都取来！” 说着转身去了书房暗格 —— 那里藏着谢渊三年来悄悄收集的石崇罪证，有工部的采买记录，有户部的粮饷核账单，还有玄夜卫旧部递来的密报，每一份都用油纸包着，怕受潮损坏。
谢渊望着老周的背影，伸手摸了摸手腕上的旧疤 —— 德胜门的箭伤还在隐隐作痒，像在提醒他当年守土的誓言。他拿起案上的狼毫笔，蘸了浓墨，在宣纸上写下 “石崇罪证录” 五个字，笔锋刚劲，没有丝毫犹豫 —— 这一次，他不再是被动防守的忠臣，而是要主动出鞘的剑，直指奸佞的心脏。
老周把一摞档册抱到案上，最上面的是工部的《德佑十四年冬衣采买档》，封面盖着工部尚书张毅的印鉴，里面是密密麻麻的采买记录。谢渊翻开第一页，“大同卫冬衣三千套，银三万两，采买官：石崇（时任镇刑司同知，兼管边军采买）” 的字样格外刺眼。
“大人，这三万两银子，按当时的市价，能做五千套冬衣，” 老周在一旁补充，“当年大同卫的老兵说，最后发到士卒手里的，都是薄如纸的棉衣，里面塞的是旧棉絮，根本挡不住风寒，三百多个士卒冻毙在岗哨上，石崇却上报‘士卒畏寒逃岗，已斩十余人示众’。”
谢渊的指尖划过 “三万两” 的数字，指节泛白 —— 他清楚大吴的边军采买制度：工部管采买规格与预算，户部拨款，兵部核验数量，三方制衡，可石崇当年兼任镇刑司同知，又靠叔父石迁（时任镇刑司提督）的关系，打通了工部的采买科和户部的饷银科，让这笔采买成了 “一言堂”。他从档册里抽出一张泛黄的单据，是工部采买科的 “验收单”，上面写着 “冬衣三千套，质优合格”，签名是采买科郎中的名字，可旁边用铅笔写的小字 “实发两千套，余银一万两入石府”，是当年的采买科小吏偷偷标注的，后来这小吏被石崇贬到了边地，病死在路上。
“还有德佑十六年的粮草克扣，” 谢渊又翻开户部的《宣府卫粮饷核账单》，“宣府卫当年额定粮饷七万两，石崇以‘边地歉收，需囤粮防北元’为由，扣下五万两，私囤在京郊的庄园里，结果边军断粮三日，士卒哗变，石崇又把罪名推给于科，说‘于科纵容士卒，意图谋逆’，斩了十三个带头哗变的士卒。” 他从档册里拿出一张地图，上面用红笔圈出京郊庄园的位置，“这是玄夜卫旧部画的，庄园里有个地下粮仓，当年囤的粮草，后来都被石崇卖给了粮商，赚的银子都流进了他的私库。”
烛火摇曳，谢渊把这些采买记录、核账单、地图整理在一起，用棉线捆好，贴上标签 “侵吞军饷卷”。他看着这些证据，心里像压着块石头 —— 这些银子，本是用来护边军性命的，却成了石崇敛财的工具，那些冻毙、饿死的士卒，他们的家人还在等一个说法，这份罪证，不仅是告石崇，更是告慰那些枉死的魂灵。
谢渊翻开第二摞档册，是用红绸包着的，里面是十二位边将的卷宗，每一本都写着 “冤” 字。最上面的是大同卫副将李达的卷宗，封面的字迹已经有些褪色，是谢渊当年亲手写的 —— 李达是他的武举同窗，两人一起在大同卫戍边，感情极深。
“德佑十八年夏，石崇要私调大同卫的火药，给北元使者巴图，” 谢渊的声音低沉，指尖拂过李达的画像，画像上的人浓眉大眼，透着武将的刚毅，“李达不肯，说‘火药是护边的，不是通敌的’，石崇就怀恨在心，让人伪造了李达与北元的‘通敌信’，通过镇刑司递到陛
他从卷宗里拿出那封 “通敌信” 的抄本，上面的笔迹是仿李达的，却漏了李达写字时 “横笔带钩” 的习惯，“当时我就觉得不对劲，去镇刑司要求核验笔迹，可石崇说‘证据确凿，无需核验’，还把我挡在诏狱外，没几天，李达就被斩于市曹，临刑前还喊‘我是冤枉的，谢渊要为我辩白’。” 谢渊的指尖有些颤抖，他想起李达临刑那天，自己想去送行，却被秦飞的缇骑拦在街口，只能远远看着，李达的血洒在地上，像一道永远抹不去的疤。
“还有宣府卫参将赵远，” 谢渊又翻开一本卷宗，“赵远揭发石崇的侄子石达贪腐军粮，石崇就安了个‘治军不严，导致士卒逃亡’的罪名，让李嵩把赵远贬到了漠北的苦寒之地，那里冬天零下几十度，赵远去了第二年就病逝了，死前还托人带信给我，说‘一定要查清石崇的罪，还边将一个清白’。” 卷宗里夹着赵远的信，信纸已经发黄，字迹却依旧清晰，字里行间满是不甘和期盼。
谢渊把十二位边将的卷宗一本本翻开，每一本都记着石崇的构陷手段：有的被伪造通敌信，有的被诬告治军不严，有的被栽赃贪腐，而每一次构陷，都有镇刑司（石崇掌权）和吏部（李嵩包庇）的影子。他在每一本卷宗上都盖了自己的私印，作为 “亲核无误” 的凭证，然后整理成 “构陷边将卷”，放在 “侵吞军饷卷” 旁边。烛火映在这些卷宗上，像在为十二位冤魂点亮昭雪的希望。
老周端来一杯热茶，谢渊喝了一口，暖了暖发僵的手指，然后翻开第三摞档册 —— 这是私通北元的证据，也是最关键的一卷，里面有玄夜卫旧部的密报、北元使者的交易记录，还有账房先生柳明的证词概要。
“德佑十八年夏，石崇在城郊的破庙见了北元使者巴图，” 谢渊拿出一份玄夜卫旧部的密报，密报的作者是前玄夜卫北司的小旗官，后来不满石崇的所作所为，投靠了周显，“密报里写着，石崇给了巴图一百桶火药和一册火药配方，巴图给了石崇八十匹战马，这些战马后来被石崇卖给了京营的副将，赚了两万两银子。” 密报上还画了破庙的位置，标注了交易的时间、人数，甚至巴图的穿着 ——“穿黑色皮袍，戴狐皮帽，腰间挂着银刀”。
他又拿出一份交易记录，是从宣府卫的库房档册里抄来的，“天德元年春，石崇以‘镇刑司需火药防乱’为由，从宣府卫调走两百桶火药，可库房里的出库记录却写着‘调往京营’，后来京营的副将说没收到，这些火药其实都给了北元。” 记录上有石崇的亲笔签名，还有宣府卫库房管事的画押，“这个管事后来被石崇灭口了，死前把这份记录藏在了房梁上，被玄夜卫的密探找到。”
最关键的是人证柳明的证词概要。谢渊拿起概要，上面写着：“柳明，原石崇府中账房，掌私账十余年，知晓石崇与北元交易的暗码（‘黑炭’代指火药，‘白马’代指战马）、隐秘库房位置（京郊庄园的地下粮仓旁），及每次交易的银两数额（三次交易共得银五万两）。天德二年秋，柳明因发现石崇要灭口，在萧栎暗探的帮助下，逃到萧栎府中，现藏于王府的暗室里。”
谢渊仔细看着这份概要，里面的细节都能与玄夜卫的密报、库房档册对应上 —— 比如暗码 “黑炭”“白马”，在玄夜卫的密报里也有提到；隐秘库房的位置，与之前标注的京郊庄园一致。他让老周去萧栎府核实过，柳明确实在暗室里，还保存着石崇的私账副本，上面记着每次交易的具体日期和银两，“这些私账是铁证，只要柳明能当庭对质，石崇的通敌罪就跑不了。” 谢渊把这些密报、记录、证词概要整理成 “私通北元卷”，三卷罪证终于齐全。
谢渊放下笔，揉了揉发酸的肩膀，开始思考如何让这些证据顺利呈到陛卫北司），李嵩能在吏部阻挠奏折传递，秦飞能在玄夜卫拦截密报，要是直接递上去，很可能被石崇截获，甚至被反咬一口。
“得联合周铁大人和周显大人，” 谢渊对老周说，“周铁大人是刑部尚书，正二品，掌刑狱，他可以以‘核查边将冤案’为由，把罪证递到刑部，再由刑部转呈陛下，这样李嵩就拦不住 ——《大吴官制》规定，刑部重大案件可直接面圣；周显大人是玄夜卫指挥使，从一品，直属于陛下，他可以派玄夜卫亲军保护柳明，防止石崇灭口，还能提供玄夜卫的密报作为佐证。”
老周点点头：“大人说得对，周铁大人与石崇有隙，去年石崇想插手刑部的案子，被周铁大人驳回；周显大人也不满秦飞助纣为虐，肯定愿意帮忙。那要不要通知御史台的李大人？他有‘风闻奏事’之权，可以在朝堂上弹劾石崇，配合咱们呈递证据。”
“要通知，” 谢渊说，“李大人是监察御史，正三品，他的弹劾奏疏可以先在朝堂上引起震动，让陛下注意到石崇的问题，然后咱们再呈递罪证，这样陛下更容易采信。不过要注意，李大人之前被李嵩降职，行动要隐秘，让老布庄的王掌柜去送消息，别经过吏部的驿站。”
他还考虑到证据的安全性 —— 三卷罪证不能一起送，万一被截获就全完了。“‘侵吞军饷卷’和‘构陷边将卷’由你送萧栎府，萧栎大人是宗室，他的奏折陛下一定会看；‘私通北元卷’和柳明的证词，由周显大人的暗探送玄夜卫总司，周显大人直接面呈陛下；李大人的弹劾奏疏，单独递到御史台，由御史台转呈。” 谢渊一边说，一边把三卷罪证分开，“这样就算一路被截，还有另外两路能到陛下手里，万无一失。”
烛火已经燃了大半，谢渊看着案上分开的罪证，心里踏实了些 —— 他不是一个人在战斗，有萧栎、周铁、周显、李大人这些忠良相助，还有大吴官制的制衡，石崇的奸网，终会被打破。
谢渊担心柳明的证词有疏漏，毕竟柳明是石崇府中的账房，万一被石崇反咬 “柳明因贪腐被逐，故意栽赃”，就麻烦了。他让老周立刻去萧栎府，核实柳明证词的几个关键细节：私账中的暗码、隐秘库房的具体位置、石崇与北元交易的具体日期。
老周走后，谢渊拿出玄夜卫旧部的密报，对照柳明的证词概要 —— 密报里写着 “德佑十八年夏，破庙交易，黑炭一百，白马八十”，柳明的证词里也写着 “德佑十八年六月十五，破庙，黑炭百，白马八十，银两万”，日期和数量都能对应。还有天德元年春的交易，密报里是 “黑炭两百，白马一百”，柳明的证词里是 “天德元年三月初二，宣府卫外，黑炭两百，白马百，银三万”，也能对应上。
半个时辰后，老周回来禀报：“大人，萧栎大人说，柳明已经把私账副本拿出来了，上面的暗码确实是‘黑炭’代火药、‘白马’代战马，隐秘库房在京郊庄园地下粮仓的东侧，有个石门，用石崇的玉佩能打开。柳明还说，石崇每次交易后，都会把银两存入京城的‘恒昌票号’，票号的掌柜是石崇的亲信，不过柳明偷偷记了票号的账号。”