卷首语
《大吴通鉴?奸佞传》载：“天德二年冬，镇刑司副提督石崇得缇骑密侦急报，知太保谢渊三日内凡五晤御史台诸官，复于夜阑乔装布衣，自昌顺郡王萧栎府后门入，密谈至三更方出，府中暗哨窥见其案上置锦盒一具，隐约露文书痕迹，疑为罪证，遂察谢渊欲借太庙祭祖大典发难。
时崇方抚拭鎏金金牌 —— 此牌乃昔年萧桓嘉其‘拥立之功’所授，正面錾‘复辟功臣’四字，鎏金未褪，边角尚留摩挲包浆。闻报勃然大怒，掷金牌于青石板上，鎏金崩裂，一道深痕自‘复’字直贯‘功’字，如裂其倾覆之野心。
崇深谙于科（字听安）为谢渊翻案之关键人证，若除之，则罪证链必断，翻案无从谈起。遂急召诏狱署提督徐靖入府密议，令以‘牵机散’（前朝剧毒，入口即化，死后仅面色微青，无显见伤痕）毒杀于科于诏狱，伪托‘忧思过度，暴毙狱中’以掩人耳目。徐靖不敢违，遣心腹狱卒王三承命 —— 三早为崇所胁，家眷囚于崇府，进退皆不由己，乃将毒末掺于于科日常所食参汤内。
然谢渊早预判崇困兽犹斗，必行灭口之举，已密谕玄夜卫指挥使周显，遣精锐缇骑乔装狱卒，潜入诏狱暗护于科；昌顺郡王萧栎复调京营副将秦云，率部布防诏狱外围，内外呼应，形成双层防护。此毒杀与营救之暗角，杀机潜涌而未露，实为太庙祭祖大典前忠奸终极对决之先声也。”
宫灯赋
朱纱为笼，焰明丹墀。
光影斑驳，漫上玉阶。
明处星辉，凝于帝阙；
暗隅尘滓，藏其奸私。
琉璃映暖，偏掩污垢；
烛火摇红，未照疑处。
石府书房的穹顶悬着一盏鎏金宫灯，光线透过镂空的龙纹，在青石板地上投下斑驳的暗影。石崇垂首立于案前，指尖正细细擦拭一块巴掌大的金牌 —— 金牌正面錾刻 “复辟功臣” 四字，笔锋遒劲，是当年萧桓初登基时，感念他 “拥立之功” 亲授，边缘因常年摩挲，鎏金已褪成暗黄，却依旧透着皇权赐予的荣光。
他的指腹一遍遍划过 “功臣” 二字，思绪飘回当年百官恭贺的场景：那时他身着从二品官袍，站在奉天殿丹陛之下，接过金牌时，萧桓的笑容温和，百官的目光满是艳羡，连谢渊都只能侧目而视。这份荣光，是他十年经营的底气，也是他谋逆复辟的资本。
“大人，缇骑密报。” 徐靖的声音轻得像一缕烟，却瞬间打断了石崇的遐思。他侧身递上一张折叠的素纸，指尖微颤 —— 跟随石崇多年，他深知这位上司的脾气，稍有不慎便会引火烧身。
石崇抬手接过，展开的瞬间，脸上的悠然尽数褪去。密报上的字迹潦草却清晰：“谢渊近三日凡五见御史台周廉、王彦等六人，皆于谢府东跨院密谈；昨夜更乔装布衣，从昌顺郡王府后门入，三更方出，府中暗哨窥见其与萧栎围案议事，案上置锦盒一具，似盛文书之物。”
擦拭金牌的手猛地顿住，石崇的指节瞬间泛白，金牌边缘硌得掌心生疼。他盯着 “锦盒” 二字，瞳孔骤缩 —— 谢渊收集证据的事，他早有耳闻，却没想到对方动作如此之快，竟已联合了六位御史，还搭上了萧栎这棵宗室大树。
“祭祖大典……” 石崇的声音从齿缝间挤出，带着淬冰的寒意。他猛地抬手，手臂发力，金牌如暗器般砸向地面 ——“哐当” 一声巨响，打破了书房的死寂。鎏金碎屑飞溅，一道深痕从 “复” 字起，直贯 “功” 字，像一把无形的刀，斩断了他的野心与荣光。
他盯着地上碎裂的金牌，眼底的惊怒渐渐化为狠厉。谢渊想在祖宗灵前扳倒他？想借百官之口、宗室之力定他的罪？简直是痴心妄想！他石崇能从镇刑司副提督爬到如今的位置，靠的不是仁慈，是狠辣 —— 当年石迁倒台，他能全身而退，靠的就是 “斩草除根” 的决绝。
石崇的暴怒像一张无形的网，笼罩着整个书房。徐靖垂首立在一旁，视线死死盯着地面，不敢与石崇对视 —— 他清楚，此刻任何多余的言语，都可能引火烧身。作为诏狱署提督，他早已被绑在石崇的战车上，石崇倒台，他必无活路。
“徐靖，” 石崇的声音低沉如兽吼，缓缓转过身，眼底的疯狂几乎要溢出来，“谢渊想在大典上动手，那我就先让他见不到明天的太阳。” 他踱步至徐靖面前，居高临下地看着他，“断了他的根，看他还怎么翻浪。”
徐靖心头一凛，瞬间明白了 “根” 指的是谁 —— 于科。于科是谢渊翻案的核心人证，是石崇构陷忠良的直接受害者，更是那些被冤杀边将的精神象征。若于科死在诏狱，谢渊的证据链便少了最关键的一环，人证缺失，再硬的物证也可能被说成是 “伪造”，谢渊的气势必会遭受重创。
“大人的意思是……” 徐靖的声音带着不易察觉的颤抖，他知道石崇要下杀手，却没想到会如此急切 —— 祭祖大典前夕动手，风险极大，一旦败露，便是灭顶之灾。
石崇凑到他耳边，气息带着龙涎香的甜腻，却透着致命的寒意：“立刻去诏狱，给于科‘换’一碗饭。” 他的指尖在徐靖颈间虚划一下，“用‘牵机散’，掺在他的参汤里。做得干净些，别留下痕迹，就报‘忧思过度，暴毙狱中’—— 诏狱是你的地盘，这点小事，该不用我教你吧？”
“牵机散” 三字像重锤，砸在徐靖心上。此毒乃前朝传下的剧毒，入口即化，无药可解，死后仅面色发青，周身无明显伤痕，极难查验，是石崇灭口的惯用手段。可于科身份特殊，虽是阶下囚，却依旧有不少忠良暗中关注，一旦暴毙，谢渊定会彻查，诏狱署首当其冲。
“大人，于科的案子陛下曾过问，若暴毙……” 徐靖试图劝阻，话未说完便被石崇打断。“陛下过问又如何？” 石崇冷笑，“诏狱里‘忧思暴毙’的犯人还少吗？你只需按我说的做，事后我自会打点，李嵩大人会在朝堂上帮你周旋，保你无事。”
徐靖浑身一僵，他知道自己没有选择。石崇的亲信早已控制了他的家眷，若不从，不仅自己性命难保，妻儿也会遭殃。他躬身应道：“属下这就去安排，让诏狱的王狱卒动手 —— 他的家眷还在咱们手里，绝不敢出岔子。”
石崇的缇骑头目走出书房时，掌心已被冷汗浸湿。他刚接到命令，要立刻增派缇骑，严密监视谢府和昌顺郡王府的动向，一旦发现谢渊有异动，即刻回报 —— 石崇要确保毒杀于科的计划顺利进行，绝不能让谢渊察觉后横加阻拦。
缇骑队伍沿着石府外墙散开，分成两队：一队潜伏在谢府附近的巷弄，乔装成商贩、行人，目光死死盯着谢府的正门和后门；另一队则赶往昌顺郡王府，隐藏在府外的槐树后，监视萧栎的出行。他们身着短打，腰间藏着玄夜卫北司的制式短刀，行动隐秘，却不知自己的动向早已被另一拨人尽收眼底。
玄夜卫指挥使周显的书房里，一幅京城舆图铺展在案上，上面用红笔标注着石崇缇骑的位置。“大人，石崇增派了缇骑，分别监视谢府和郡王府，看来是察觉到了什么。” 玄夜卫北司千户躬身禀报，语气凝重。
周显指尖划过舆图上的红点，嘴角勾起一抹冷笑：“石崇倒是警觉，可惜晚了一步。” 他抬手示意千户，“按谢大人的吩咐，继续让暗哨盯着，一旦石崇的人有异动，尤其是靠近诏狱方向，立刻回报 —— 另外，让潜入诏狱的缇骑做好准备，随时应对突发情况。”
原来，谢渊在联合六位御史后，便预判到石崇会狗急跳墙，极可能对于科下手。他早已与周显商议，一方面让周显增派暗哨，监控石崇缇骑的动向；另一方面，挑选了三名精锐缇骑，乔装成狱卒，潜入诏狱，暗中保护于科。
石崇的缇骑在谢府外潜伏了半个时辰，除了看到谢府的侍卫正常巡逻，并无异常。头目有些焦躁，低声对身边的缇骑道：“去谢府后门看看，有没有人偷偷进出。” 两名缇骑领命，猫着腰走向谢府后门，却没注意到身后不远处，一名卖菜的老汉正悄悄收起望远镜 —— 那是玄夜卫的暗哨，正用特制的器具传递情报。
情报很快传到谢府书房，谢渊看着密报，眼神愈发坚定：“石崇果然动了心思，增派缇骑监视，必是在为灭口做准备。” 他对身旁的林朔道，“立刻传信给周显，让潜入诏狱的缇骑提高警惕，务必护住于科的安全；再通知萧栎，按计划调动京营兵力，布防在诏狱外围，防止石崇的人事后灭口狱卒，销毁痕迹。”
徐靖乘坐马车抵达诏狱时，夜色已浓。诏狱的大门紧闭，门口的守卫见是他，连忙开门放行 —— 诏狱署提督深夜到访，必有要事。徐靖走进诏狱，潮湿的霉味夹杂着血腥气扑面而来，让他一阵反胃。
他径直走向狱卒休息室，王三正坐在桌前擦拭刑具，看到徐靖进来，连忙起身行礼：“提督大人，深夜到访，有何吩咐？” 王三的眼神闪烁，带着一丝恐惧 —— 他的妻儿被石崇的人控制在府中，早已身不由己。
徐靖反手关上门，从袖中取出一个小瓷瓶，放在桌上：“这里面是‘牵机散’，你把它掺在于科的参汤里，今晚务必让他喝下去。” 他的声音压得极低，却带着不容置疑的命令，“事后就报‘忧思过度，暴毙狱中’，石大人会保你妻儿安全。”
王三的目光落在瓷瓶上，身体猛地一颤。他知道 “牵机散” 的厉害，去年就有一名囚犯，因知晓石崇的秘密，被他用此毒毒杀，死后面色发青，浑身僵硬，连仵作都查不出死因。可于科是忠良，是大同卫的英雄，他亲眼见过于科在狱中依旧坚持默写《边军操练法》，那份忠勇，让他心生敬佩。
“大人，于科是……” 王三试图求情，话未说完便被徐靖打断。“不该问的别问！” 徐靖的语气变得严厉，“你妻儿的性命还在石大人手里，若不照做，后果你自己清楚！” 他拿起瓷瓶，塞进王三手里，“今晚三更，我会亲自来查看，若事情办砸了，你就等着为你妻儿收尸吧！”
王三攥着瓷瓶，指尖冰凉，瓷瓶的棱角硌得他手心生疼。他看着徐靖离去的背影，心中陷入天人交战：照做，便是助纣为虐，害死忠良；不照做，妻儿便会惨遭毒手。他蹲下身，双手抱头，痛苦地嘶吼一声 —— 在权势与亲情的胁迫下，他终究还是选择了后者。
徐靖走出狱卒休息室，沿着阴暗的走廊往诏狱深处走去。他要亲自确认于科的牢房位置，确保王三不会出错。走到于科的牢房外，他停下脚步，透过铁栏看向里面：于科正坐在床沿，借着微弱的油灯，默写着什么，神情平静，丝毫没有察觉死亡的临近。
徐靖的心中闪过一丝愧疚，却很快被恐惧取代。他转身离去，脚步匆匆，仿佛身后有厉鬼追赶 —— 他知道，自己这一步踏出去，便再也无法回头，只能在石崇的这艘贼船上，一条路走到黑。