萧桓闭上眼，一滴泪顺着脸颊滑落 —— 谢渊从未负他，从未负大吴，负了谢渊、负了百姓、负了忠良的，是他自己。未燃的烽火、西华门的流民、于科的死，这些都是他觉醒的代价，也是他必须在太庙大典上偿还的债。
萧桓靠在车厢里，回忆起谢渊的过往，每一个细节都在印证 “臣节如钢” 四个字。德佑十四年德胜门之战，北元兵临城下，京营兵力不足，谢渊作为兵部侍郎，主动请缨守德胜门，带着杨武和三千边军，在城楼上守了三天三夜。
当时城楼上的箭用完了，谢渊就亲自搬石头砸敌兵，手臂被石头磨得流血，却没退后半步。杨武劝他 “退到内城暂避”，他却说：“德胜门是京师门户，我退了，百姓怎么办？边军怎么办？我身为兵部官员，守土有责，死也要死在城楼上！”
后来永熙帝听闻此事，赐他 “忠勤” 银章，赞他 “有古之良将风”。这样一个将 “守土”“守节” 刻在骨子里的人，怎会在复辟时 “不附”？怎会 “故意不燃烽火”？
反观石崇，复辟后所做的每一件事，都透着虚伪与野心。他借 “复辟功臣” 之名，索要镇刑司控制权，排除异己；他克扣大同卫军粮，却奏报 “边军粮饷充足”；他构陷于科，却说是 “通敌证据确凿”；他私通北元，却捏造谢渊 “谋逆”—— 所有的行为，都是为了自己的权力，为了颠覆江山。
萧桓想起御书房里石崇递来的 “谢渊谋逆” 密报，上面的私章拓本是伪造的；想起石崇说 “谢渊私调京营”，却拿不出京营的调兵令；想起石崇在诏狱里下毒，却嫁祸给 “狱卒私为”—— 石崇的每一个谎言，都漏洞百出，可他却因为 “复辟旧恩”，一次次选择相信，一次次放过这个奸佞。
车驾再次启动，西华门渐渐远去，萧桓的眼神却越来越坚定 —— 他不能再错下去了，于科的死、大同卫的冤魂、谢渊的坚守，都在等着他给出一个交代。太庙大典，不仅是祭拜先祖，更是清算奸佞、告慰忠良、重拾君臣信任的战场。
萧桓传旨李德全，让车驾稍作停留，召玄夜卫北司指挥使秦飞即刻来见 —— 他想起《大吴烽燧规制》里写着，每座烽火台都有守台士卒，复辟那天南宫附近的烽火台守卒，定知道当时的真相。
秦飞很快赶到，身着从二品玄色官袍，手里拿着一卷文书：“陛下，臣奉周显大人之命，已查得复辟那天南宫烽火台的守卒，名叫赵五，现在京营当差。这是他的证词。”
萧桓接过文书，展开一看，上面写着：“天德元年正月，小人守南宫烽火台，辰时许，见镇刑司缇骑撞南宫门，未得帝旨、未得兵部勘合。辰时三刻，石崇大人派人来，命小人‘不得燃烽，违者立斩’，小人惧祸，未敢声张。后谢大人派杨武大人来询烽情，小人如实告知，杨武大人说‘谢大人已知石崇所为，恐违制不敢燃烽，暂观其变’。”
证词末尾，还有赵五的画押和京营都督同知岳谦的核验印鉴。萧桓的手微微颤抖 —— 这证词，彻底证实了他的猜测：谢渊不仅没有 “不附复辟”，还派杨武去了解烽情，只是因为石崇威胁守卒、自己无旨无勘合，才不敢擅动。石崇不仅捏造谎言，还威胁守卒，掩盖真相！
“秦飞，” 萧桓的声音带着压抑的愤怒，“赵五现在何处？明日太庙大典，朕要他出庭作证！”
“回陛下，赵五已被周显大人保护起来，明日可准时到太庙。” 秦飞躬身回道，“另外，臣还查得，复辟那天石崇调动的缇骑，并非镇刑司正规缇骑，而是他私自招募的亡命之徒，事后都被他灭口了，只留下几个亲信，现在都在西山仓附近，已被玄夜卫控制。”
萧桓点头，心中的证据链愈发完整 —— 石崇从复辟那天起，就用谎言和杀戮铺就自己的野心之路，现在，这些谎言和杀戮，都将成为他在太庙大典上的罪证，成为告慰忠良的祭品。
“你退下吧，明日按计划行事。” 萧桓道。秦飞躬身退去，车驾再次启动，朝着皇宫的方向驶去。车厢里的霉味渐渐散去，晨光透过车帘缝隙照进来，落在萧桓的脸上，带着一丝暖意 —— 觉醒虽晚，尚可弥补；罪债虽重，尚可偿还。
车驾行至宫门前，萧桓掀开车帘，望着宫门内的御书房方向，心中充满了愧疚。他想起当年南宫送暖的棉衣，谢渊藏在食盒底层，衣内袋缝着暖炉，炉壁刻着 “臣渊护驾” 四字；想起谢渊在御书房奏报 “石崇克扣军粮”，语气坚定却带着痛惜；想起谢渊在西华门拦玄夜卫，为流民求情，不惜得罪自己 —— 谢渊从未负他，从未负君臣信任，是他自己，一次次辜负这份信任，一次次让忠良寒心。
他想起于科在诏狱里的忍辱，想起于科临终时 “查粮仓” 的断语，想起于科枯瘦的手、浑浊的眼 —— 于科也是因他的轻信而死，因他对石崇的纵容而冤陷。大同卫的三万边军，也是因他的糊涂而战死，因他对军粮亏空的漠视而覆灭。
这些愧疚，像一块巨石，压在萧桓的心头，让他喘不过气。可他知道，愧疚不能解决问题，唯有在太庙大典上彻底清算石崇，为于科、为大同卫、为所有冤死的忠良昭雪，才能弥补这份愧疚，才能重拾君臣信任，才能对得起大吴的江山和百姓。
“陛下，皇宫到了。” 李德全的声音响起，带着一丝担忧。萧桓深吸一口气，擦干脸上的泪痕，挺直脊背，走下车驾。晨光洒在他的常服上，虽无龙袍的威严，却透着前所未有的坚定 —— 他不再是那个被囚禁、被蒙蔽的帝王，而是即将清算奸佞、守护江山的君主。
宫门前的侍卫躬身行礼，萧桓迈步走入皇宫，每一步都走得沉稳。他知道，御书房里，谢渊、萧栎、周显都在等着他，祭祖大典的准备工作还在等着他，石崇的罪证还在等着他 —— 他没有时间沉浸在愧疚里，他必须立刻行动，为明日的大典做好万全准备。
萧桓走进御书房时，谢渊、萧栎、周显已在案前等候。谢渊身着正一品绯色官袍，手里拿着赵五的证词；萧栎拿着京营布防图；周显拿着石崇亲信的供词 —— 所有人都在等着他做最后的决断。
“陛下，赵五的证词已核实，石崇威胁守卒、捏造谎言之事属实。” 谢渊躬身道，“另外，杨武已回忆起复辟那天，他去烽火台见赵五的细节，可作为佐证。”
萧栎补充道：“京营方面，岳谦已率第一营、第二营抵达西山仓外围，按《京营布防规制》布防，秦云的第三营已被包围，插翅难飞。”
周显道：“石崇的亲信已招供，承认复辟那天是石崇派他们灭口缇骑，嫁祸谢大人；还招供了石崇私通北元的细节，与柳明的账册完全吻合。”
萧桓走到案前，看着这些证据，心中的决心愈发坚定：“明日祭祖大典，按原计划行事。谢渊，你在大典上呈递所有证据，包括赵五的证词、杨武的回忆、石崇亲信的供词，还有烽火台的规制文书，让百官看清石崇的真面目；萧栎，你率京营控制太庙外围，防止石党作乱；周显，你带缇骑在太庙内埋伏，待石崇暴露，即刻拿下，不得有误。”
“臣遵旨！” 三人躬身应道。
萧桓的目光落在谢渊身上，眼神里带着愧疚与歉意：“谢卿，当年南宫烽火之事，朕错信石崇，错怪了你，让你受了委屈，朕在这里向你赔罪。”
谢渊连忙躬身：“陛下言重了！臣身为兵部尚书，守规制是本分，陛下今日能辨明真相，清剿奸佞，便是对臣、对忠良、对百姓最好的交代。”
萧桓看着谢渊坦荡的眼神，心中的愧疚稍稍缓解 —— 君臣信任虽曾被辜负，但终究得以重拾。未燃的烽火，终将在太庙大典上，化作照亮奸佞的光，化作告慰忠良的火。
萧桓留下周显，命他带石崇的亲信来御书房问话 —— 他要确认最后一个细节：石崇当年为何敢笃定他会信 “谢渊不燃烽火” 的谎言。
亲信被押进御书房时，浑身发抖，跪在地上不敢抬头。“陛下饶命！小人只是奉命行事，所有的事都是石崇大人让小人做的！”
萧桓坐在龙椅上，声音平静却带着威严：“朕问你，当年复辟那天，石崇为何敢笃定朕会信他说的‘谢渊不燃烽火’？”
亲信颤抖着回道：“石崇大人说…… 说陛下在南宫被囚三年，心中怨愤，最恨‘见死不救’之人；还说谢大人平日刚正，得罪了不少官员，陛下身边多是石崇大人的人，定会帮着说谢大人的坏话；还说…… 还说只要陛下信了，谢大人就会被边缘化，石崇大人就能趁机掌兵权……”
萧桓的拳头攥得发白 —— 石崇不仅算计了谢渊，还算计了他的心境，算计了朝堂的人心！他利用了自己的怨愤、自己的轻信、自己的孤独，一步步实现野心。
“石崇还对你说了什么？” 萧桓追问。
“石崇大人还说…… 说等他掌了兵权，就杀了陛下，立自己为帝；还说…… 还说大同卫的边军死了正好，省得他们挡路；还说于科大人…… 于科大人发现了他私通北元的事，所以必须置于死地……”
亲信的话，彻底闭环了石崇的罪证链 —— 谋逆、通敌、杀忠良、害百姓，桩桩件件，罄竹难书。萧桓摆了摆手，命周显将亲信押下去：“按《大吴刑律》，将他的供词整理成册，明日大典呈给百官看。”
周显躬身退去，御书房里只剩下萧桓一人。他走到窗边，望着远处的太庙方向，夜色中，太庙的灯火亮着，像是在等待着明日的正义。未燃的烽火虽已成为过去，但它所揭露的真相、所唤醒的帝王觉醒，将成为大吴江山长治久安的基石。
天快亮时，御书房的烛火还剩最后一寸明灭，萧桓执朱笔立于案前，指尖悬在给于科追赠官阶的诏书上 —— 绢纸泛着细腻的米白，墨字 “于科忠勇可嘉，守节不屈，为奸佞所害” 是他亲笔所书，每一笔都压得极重，笔尖在 “奸佞” 二字上顿了顿，墨痕晕开些许，像替于科淌在诏狱里的血。
他抬手取过青玉玉玺，印面还留着御书房暖阁的余温，按在诏书末尾 “世袭锦衣卫佥事” 的字样旁时，指腹刻意摩挲了一遍印文 —— 这是他能给于科最后的补偿，是对那个枯卧稻草堆、临终仍攥着 “查粮仓” 三字的忠良，迟来的告慰。“于科，” 他喉间滚过轻念，声音低得只有案上的烛火能听见，“你要的公道，朕明日便给；大同卫的冤魂，朕明日便告。”
诏书叠好放进紫檀匣时，李德全轻步进来，手里捧着盏白瓷茶盏，茶汤冒着细弱的热气，盏沿凝着一圈浅淡的水痕 —— 是按萧桓平日的习惯，温到不烫唇的温度。“陛下，天快亮了，窗缝里都透晨光了，您歇半刻吧？明日祭祖大典，您得撑着精神率百官行礼呢。” 李德全的声音放得极轻，眼角扫过案上堆着的石崇罪证，话里藏着几分担忧。
萧桓接过茶盏，指腹贴着微凉的瓷壁，仰头喝了一口 —— 温茶顺着喉咙滑下，暖意漫到心口，却压不住心底翻涌的沉郁。他搁下茶盏，指节在案沿轻轻敲了敲，声音已没了彻夜批阅的疲惫，只剩果决：“不必歇了，朕心里亮堂，不困。李德全，你现在就传旨：其一，按《大吴祭祖大典规制》，令礼部尚书王瑾即刻核查百官出席名册，正三品以上官员无诏不得缺席，若有托故不到者，交御史台察问；其二，命玄夜卫指挥使周显督率缇骑，依《玄夜卫宿卫章程》在太庙内外布防，重点盯防镇刑司旧部与京营第三营动向；其三，传京营都督同知岳谦，让他率第一营、第二营按既定布防，辰时前务必抵达太庙外围，闭守西巷、北巷两道通路，只留南门供百官出入。”
“奴才遵旨，这就去传。” 李德全躬身应下，退到门口时又回头看了一眼 —— 萧桓已转身走向窗边，玄色常服的衣角扫过案上的罪证副本，带起一页柳明的账册，露出 “大同卫冬粮三千石” 的字样。
萧桓推开窗扇，清晨的风裹着薄凉灌进来，吹得烛火彻底熄灭。第一缕晨光恰好越过宫墙，斜斜落在案上那叠罪证上：北元密信的麻纸泛着金辉，张启的墨痕鉴定状上 “印鉴属实” 四字格外清晰，连于科临终前刻在狱墙的 “粮仓火药” 四字拓片，都在光里显露出深刻的刻痕。他抬眼望向远处的烽火台 —— 青灰色的台身立在晨光里，台顶空无一人，当年未燃的烽薪仿佛还堆在那里，默默诉说着石崇的构陷、谢渊的坚守，还有他曾错失的信任。
指尖在窗棂上轻轻划过，萧桓的眼神一点点凝实 —— 明日的太庙大典，哪里是简单的祭祖？是要当着列祖列宗的牌位，把石崇通敌的账册、害命的罪证，一桩桩、一件件摊在百官面前；是要替于科擦去诏狱里的血污，替大同卫三万边军喊一声冤；是要让天下人知道，大吴的江山，容不得奸佞蛀蚀，忠良的血，绝不会白流。
“于科，谢卿，” 他对着晨光轻声说，语气里藏着沉甸甸的决心，“明日，朕定要让石崇伏法，让所有冤屈，都在列祖列宗的目光里，烟消云散。”良，重拾君臣信任，守护大吴江山。未燃的烽火，终将在这场对决中，化作最耀眼的正义之光，照亮大吴的未来。
片尾
天微亮时，谢渊、萧栎、周显再次齐聚御书房，确认大典的最后细节。赵五已被接到太庙偏殿，石崇的亲信供词、烽火台规制文书、柳明账册、于科临终证词，整齐地放在紫檀锦盒里，等待着明日呈给百官、呈给列祖列宗。
宫门外，京营的脚步声整齐划一，岳谦率第一营、第二营前往太庙外围；玄夜卫缇骑身着便服，混入太庙侍卫中，目光警惕地盯着每一个进出的人。石崇府中，石崇还在做着兵变的美梦，却不知自己早已被团团包围，他的每一个动作，都在萧桓的掌控之中。
萧桓站在御书房窗前，望着晨光中的太庙，眼神坚定。他知道，明日的大典，不仅是对先祖的祭拜，更是对忠良的告慰，对江山的守护。未燃的烽火虽已过去，但它所带来的觉醒，将永远铭刻在他的心中，成为他作为帝王的警示。
卷尾语
《大吴通鉴?史论》曰：“天德二年冬南宫烽影之悟，实为德佑帝萧桓帝王生涯之‘破迷开悟’关键。帝昔年困于南宫之怨，惑于石崇之佞，错怪谢渊之忠，以‘未燃烽火’为臣过，实乃己之‘轻信’与‘失察’；及见赵五之证、流民之诉、于科之死，始悟石崇之谋、谢渊之节，终明‘君臣信任非单向，帝王当以明辨为基’。
南宫门破烽未燃，非臣之过，乃君之迷；西华门流民泣血，非臣之唆，乃民之诉。石崇之奸，在于善用帝王之‘怨’与‘孤’，构陷忠良；谢渊之忠，在于坚守臣之‘节’与‘规’，不离不弃。帝之觉醒，非因一己之悟，乃因忠良之血、百姓之泪、证据之实，此乃‘江山为重，私怨为轻’之帝王正道。
史载元兴帝萧珏曾言‘帝王之明，不在无过，在过而能改；君臣之信，不在无隙，在隙而能弥’，此‘烽影顿悟’恰印证此言。天德朝这场未燃烽火之役，留给后世最珍贵之训，莫过于‘辨奸需凭证据，信臣需凭臣节；帝王之责，在明辨而非轻信，在坚守而非纵容’—— 江山之安，在君臣相得；朝堂之清，在上下同心，此乃亘古不变之理。