卷首语

《大吴通鉴?帝王纪?德佑帝萧桓传》载：帝因太庙捕忠之变，外忧奸党未除，内愧忠良蒙冤，积忧成疾，高热不退，卧病寝宫。司礼监掌印太监李德全奉诏入侍，伏地奏报：“太保谢渊被押诏狱已逾三日，水米未进，绝食明志。镇刑司副提督石崇密遣亲信至司礼监，诬渊‘通敌罪证确凿，畏罪自戕而绝食’，请陛下依《大吴刑律?谋逆篇》，诛其家眷，以绝后患。”

帝闻之，骤起怒斥，病榻震动：“谢渊乃国之柱石，忠烈昭然，岂会畏罪自戕！石崇奸谋，欲借株连斩草除根，朕岂容其得逞！” 德全见状，忙从袖中取出一物，双手高举：“陛下息怒，此乃谢渊在狱中断指蘸血所书之笺，由玄夜卫北司亲信冒死送出，托老奴转交陛下。”

帝颤抖着接过麻纸，见其上血字歪扭斑驳，墨迹含腥，仅十字：“若臣死，望陛下查粮仓，护边军。” 睹字思人，帝瞬间忆及往昔：德佑十五年南宫大雪，谢渊冒镇刑司缉捕之险，将棉衣藏于食盒底层送抵囚室；德胜门之战，谢渊身中两箭，仍凭一己之力调度兵力，击退北元大军。愧疚与震怒交织，帝高热顿消大半，猛地起身，喝令传旨：

其一，命玄夜卫指挥使周显持帝鎏金密令，率缇骑五百，即刻星驰诏狱，按《大吴玄夜卫调度规制》第七条 “紧急护忠” 款，接管诏狱北院看守权，软禁诏狱署提督徐靖，不惜一切代价护住谢渊性命，有敢阻拦者，以 “通逆” 论罪，先斩后奏；

其二，令玄夜卫北司指挥使秦飞，率北司缇骑封锁石崇府邸、私仓及镇刑司旧署，依《大吴玄夜卫搜查规制》，细查密信、火药及构陷忠良之罪证，务求一网打尽；

其三，定次日重启太庙大典，以 “告慰列祖、昭雪忠良” 为名，召文武百官齐聚，当众为谢渊平反，追赠于科少保衔，谥 “忠愍”，彰显公道。

史评：谢渊血书一纸，如惊雷破迷，遂成 “醒帝之钥”。帝此前之隐忍，非为昏聩，实乃待机；此刻之决断，非为意气，实乃护邦。此三道圣旨，直指奸党核心，兼顾护忠、搜证、昭雪，为彻底清剿石党、安定朝堂奠定关键之基，亦显帝 “知过能改、江山为重” 之帝王胸襟。

柴胡

寒山孕柴枝，霜华润绿荄。

唯期贤医引，燮理济时怀。

柴胡者，于《神农本草经》位列上品，旧称 “茈胡” 。其生乎山谷之间，禀受少阳之气，味带苦而性微寒。主司和解表里、疏肝升阳之能。往昔仲景创小柴胡汤，以解伤寒少阳之危困；后世医家广用之，以疏肝郁、散郁热，诚为医家调和气机之关键药也。今效仿摩诘之体，赋其形、咏其性、颂其功，以彰显草木之灵秀，医者之睿智。

寒山瘦石之际，青茎抽发露叶。细蕊环拥霜天，疏枝独迎晓月。其根若苍龙偃卧，皮蕴古涧之雪。采收适值秋晴，曝干而得如收玉屑。

味虽苦而回甘悠远，气清正以透达络脉。能解肌表而驱散郁气，调和表里以消散寒烟。令胸胁间凝云尽散，使肝胆内滞气迁移。煎就小柴浓汤，一饮而病魂系牵。

昔时长沙公，创制妙方流传千年。少阳寒热之症乍起，此草即建奇功。妇人久为郁塞所困，眉黛紧蹙若锁春山。轻取三五分入药，笑靥旋即复归嫣然。

野老悠然锄药，生涯寄寓于此篇。晨露濡湿衣上之袖，清风盈满竹篱之边。不与群芳争艳竞秀，独怀清节坚毅自守。愿随医者之手，岁岁护佑民众安康。

柴胡质朴无华，然内藏调和天地之气；草木具灵，暗合医者仁心睿智。自仲景方剂之中，至本草笺注之内，以微末之躯解民之困厄，以苦涩之味易人之安康。此赋非独为咏物，实欲赞颂草木之德，感怀医者之功 —— 世间至善，常非在于张扬显露，而在于默默济世。如柴胡者，于山野之间坚守其性，于方剂之中竭尽其能，此乃天地赋予草木之使命，亦为医者传承之初心也。

帝寝宫的紫檀帐幔低垂如墨，将外界的晨光隔绝大半，只留几缕微弱的光线从帐缝漏入，映着榻前矮几上尚有余温的药碗。药气混着安神的龙涎香，在空气中凝成沉闷的雾霭，像极了萧桓此刻的心境 —— 自太庙捕忠后，他虽表面维持镇定，暗中部署围捕石党，内心却始终被愧疚啃噬，连日来彻夜难眠，终是被积忧拖垮，卧病在床。

萧桓半倚在龙榻上，身上盖着绣着团龙纹的锦被，脸色苍白得与锦被上的白棉线几乎融为一体。他原本锐利如鹰的眼神，此刻蒙着一层病气的黯淡，指尖搭在榻沿，微微颤抖 —— 每一次颤动，都像是在回应心底对谢渊的亏欠。他想起太庙那日，谢渊被铁链拖拽时的嘶吼，想起散落的账册被石崇践踏的模样，想起满朝文武的沉默，胸口便一阵发闷，忍不住低咳起来，咳得锦被微微起伏，额角渗出细密的冷汗。

李德全轻手轻脚地走进来，手中捧着一方温热的帕子，见萧桓咳嗽，连忙上前替他拭汗，动作轻得生怕惊扰了帝王。“陛下，该进药了。” 他的声音压得极低，符合司礼监 “奏事不扰帝安” 的规制，“礼部尚书王瑾方才派人来问，明日太庙重典的祭器是否仍按原计划陈设。”

萧桓摆了摆手，声音嘶哑得像砂纸摩擦：“祭器暂缓，先让王瑾核查百官名册，确保明日无石党亲信缺席。” 他的目光落在帐顶的盘龙刺绣上，思绪却飘回了诏狱 —— 谢渊被押入北院已三日，按《大吴诏狱管理章程》，重犯每日饮食需由玄夜卫核验，可石崇掌控的诏狱署提督徐靖，会不会在饮食中动手脚？这个念头刚起，萧桓的心便揪紧了，又是一阵剧烈的咳嗽。

李德全见状，心中暗叹 —— 帝王表面对谢渊冷漠，实则早已将这份忠良记在心底，连日的忧思，多半是为了谢渊的安危。他犹豫片刻，终是按捺不住，俯身凑到萧桓耳边，声音带着几分沉重：“陛下，有件事，老奴不敢隐瞒……”

“陛下，诏狱署方才传来消息。” 李德全的声音像一块巨石，砸破了寝殿的沉寂，“谢大人…… 谢大人已经绝食三日了，水米未进。”

萧桓的咳嗽猛地顿住，眼神瞬间锐利起来，像是病气被这消息驱散了大半：“绝食？为何绝食？” 他的声音带着难以置信的急切 —— 谢渊是何等坚韧之人，德胜门之战身中两箭仍死守城头，绝不会轻易放弃性命，除非……

“石大人方才派亲信来司礼监传信，” 李德全的声音更低了，带着一丝难以掩饰的愤懑，“说…… 说谢大人是‘自知通敌罪证确凿，畏罪自戕而绝食’，还请陛下下旨，按《大吴刑律?谋逆篇》，株连谢大人的家眷，以绝后患。”

“一派胡言！” 萧桓猛地从榻上坐起，动作太急牵扯到胸腹的病气，忍不住又剧烈咳嗽起来，锦被从肩头滑落，露出苍白消瘦的胸膛。他指着殿门，声音嘶哑却带着雷霆之怒：“石崇在撒谎！他是想斩草除根！谢渊若真有反心，太庙之上何必拼死要呈上证物？他若畏罪，何必在狱中还惦记着江山社稷？”

他的脑海中瞬间闪过无数画面：德佑十五年南宫大雪，谢渊将棉衣藏在食盒底层，衣内缝着暖炉，炉壁刻着 “臣渊护驾” 四字；德胜门之战，谢渊率边军死守三日，箭镞穿透甲胄仍高呼 “将士死战，勿退”；复辟后，谢渊力主整顿边军粮饷，得罪无数权贵却毫不退缩 —— 这样的忠良，怎会 “畏罪自戕”？

“陛下息怒，龙体为重。” 李德全连忙扶住萧桓，递上一杯温水，“老奴也不信石大人的鬼话，只是他如今掌镇刑司旧部，又拉拢了理刑院判官赵达等人，朝堂上不少官员附和他的言论，若不早做打算，谢大人恐真有性命之忧。”

萧桓接过水杯，指尖冰凉，心中的愧疚如潮水般漫上来 —— 是他的隐忍布局，让谢渊陷入诏狱；是他的犹豫，给了石崇构陷的机会；是他的疏忽，让忠良遭受绝食之苦。若谢渊真有三长两短，他如何面对列祖列宗，如何面对大吴的江山百姓？

“陛下，” 李德全见萧桓神色沉痛，从袖中取出一张皱巴巴的麻纸，双手奉上，声音带着几分哽咽，“这是谢大人在狱中托人辗转送来的，说是他最后的话。玄夜卫北司指挥使秦飞的亲信在诏狱当差，冒险将这张纸藏在送饭的食盒底部，方才送到老奴手中。”

萧桓颤抖着接过麻纸，指尖触到粗糙的纸面，一股铁锈般的腥气扑面而来。纸上的字迹歪歪扭扭，笔画断断续续，有些地方的墨迹发黑发暗，显然是用鲜血写就的 —— 谢渊在狱中不仅绝食，还可能遭受了酷刑，却用最后一丝力气写下了这十个字。

短短十个字，像十把烧红的尖刀，狠狠扎进萧桓的心里。他能想象到谢渊在诏狱的黑暗中，忍着饥饿与剧痛，用破碎的指尖蘸着自己的鲜血，一笔一划书写的模样 —— 没有为自己辩解一句，没有怨恨帝王的误解，没有提及家人的安危，只有对石崇粮仓藏火药的警惕，对边军将士的牵挂。

“查粮仓…… 护边军……” 萧桓反复默念着这几个字，泪水终于忍不住夺眶而出，滴落在血字上，晕开一小片深色的痕迹。他想起于科临终前也是这样，拼尽最后一口气提醒他 “查石崇的粮仓”；想起柳明账册上 “私贩大同卫冬粮予北元” 的记载；想起石崇在太庙踩着账册时的阴狠笑容 —— 所有的疑虑、犹豫、隐忍，在这一刻彻底烟消云散。

他猛地攥紧血纸，指节泛白，纸张的边缘几乎要被捏碎：“谢渊…… 朕负了你……” 声音里带着从未有过的悔恨，“你放心，你的忠言，朕听到了；你的冤屈，朕定会洗刷；石崇的罪行，朕定要他血债血偿！”

李德全站在一旁，看着帝王泪流满面的模样，心中百感交集 —— 这位帝王终于彻底醒悟，这场持续已久的忠奸对决，终于要迎来最后的终结。

“李德全，传朕的第一道旨意！” 萧桓抹去眼泪，眼神瞬间变得坚定如铁，病气仿佛被这股决绝驱散大半，“速召玄夜卫指挥使周显，持朕的鎏金密令，率缇骑五百，即刻赶赴诏狱，不惜一切代价护住谢渊的性命！按《大吴诏狱管理章程》，接管诏狱北院的看守权，将诏狱署提督徐靖软禁，若有反抗，格杀勿论！”

“遵旨！” 李德全躬身应道，连忙取出纸笔，记录圣旨内容。

“第二道旨意！” 萧桓的声音铿锵有力，带着不容置疑的威严，“命玄夜卫北司指挥使秦飞，率北司缇骑，封锁石崇的所有府邸、私仓及镇刑司旧署！按《大吴玄夜卫搜查规制》，一寸一寸地查，务必找到石崇私藏的北元密信、火药及构陷忠良的罪证！若遇阻拦，以‘谋逆’论处，先斩后奏！”

“第三道旨意！” 萧桓顿了顿，目光望向窗外太庙的方向，“传京营都督同知岳谦，率京营第一营、第二营，即刻加固太庙及皇城四门的防务，严格盘查出入人员，防止石崇党羽狗急跳墙，发动兵变！同时密令兵部侍郎杨武，接管京营第三营的控制权，监视秦云的动向，若秦云有异动，即刻拿下！”

三道圣旨，层层递进，既有对谢渊的保护，又有对石崇的围剿，更有对京城防务的加固，尽显帝王的决断与布局。李德全记录完毕，核对无误后，躬身道：“老奴这就去传旨，定不延误！”

“等等！” 萧桓叫住他，补充道，“再传密旨给昌顺郡王萧栎、内阁首辅刘玄，让他们即刻入宫，到寝宫偏殿议事，不得让任何人知晓！” 他要在明日太庙大典前，与核心亲信敲定最后的平叛计划，确保万无一失。

李德全应道：“老奴明白！” 转身快步离去，脚步声在空旷的寝殿里回响，像一道奔向正义的号角。

李德全离去后，寝殿重新陷入寂静，只剩下萧桓沉重的呼吸声。他靠在龙榻上，手中紧紧攥着那张血纸，血字的腥气与药气、熏香混合在一起，成了此刻最清晰的印记。

他闭上眼睛，脑海中反复回放着与谢渊相关的点点滴滴：复辟后，谢渊第一时间递上《边军粮饷亏空疏》，提醒他警惕石崇；西华门流民举 “大同卫尸山图” 时，谢渊挺身而出，为百姓发声；太庙捕忠前，谢渊捧着锦盒，眼神里满是对真相的期盼 —— 而他，却一次次辜负了这份忠良，一次次被石崇的谗言蒙蔽。

若他能早些相信谢渊，于科或许不会死在诏狱；若他能早些查清石崇的罪行，大同卫的边军或许不会战死；若他能早些醒悟，谢渊或许不会遭受绝食之苦 —— 所有的 “若”，都成了此刻最深的愧疚。

但他知道，愧疚无法挽回逝去的生命，无法弥补犯下的过错，唯有尽快平定石党，为忠良昭雪，才能偿还这份亏欠。他睁开眼，眼神里的悔恨渐渐被坚定取代 —— 明日的太庙大典，不仅是祭拜先祖的仪式，更是清算奸佞、告慰忠魂的战场；他不仅要为谢渊平反，还要为于科昭雪，为所有被石党构陷的忠良讨回公道。

他起身走到窗边，推开窗扇，寒风裹着清新的空气灌进来，吹散了寝殿的沉闷。远处的诏狱方向，隐约传来玄夜卫缇骑的马蹄声，那是周显率人去保护谢渊的信号；皇城四门的方向，也传来了京营调动的声响，那是岳谦在加固防务 —— 一切都在按计划进行。

萧桓深吸一口气，胸口的郁结消散了不少。他知道，这场迟来的正义，终于要拉开序幕了。

诏狱北院的牢房里，谢渊蜷缩在稻草堆上，脸色苍白如纸，嘴唇干裂得渗出血丝。他已经三天没有进食了，身体虚弱到了极点，每一次呼吸都带着轻微的颤抖，却依旧挺直了脊背，眼神坚定如铁。

他绝食，并非畏罪，而是以死明志 —— 他要让萧桓看到，他的忠诚，经得起任何考验；他要让石崇知道，即便身陷囹圄，他也绝不会屈服。他想起于科在诏狱里的坚守，想起大同卫边军的冤魂，想起百姓的期盼，便觉得浑身充满了力量。