卷首语
《大吴通鉴?德佑帝本纪》载：“石崇举兵谋反，率镇刑司旧部围攻刑部、玄夜卫北司，京营副将秦云叛应，引兵逼奉天殿。德佑帝萧桓宿于御书房，昼夜统筹调度，命都督同知岳谦守奉天殿，玄夜卫北司指挥使秦飞固刑部防线，刑部尚书周铁续审徐靖以求党羽名录。时谢渊仍囚诏狱，身染重疾，命悬一线；民间闻石崇谋逆，自发援朝廷，民心向背昭然。
史评：兵变之局，实为大吴忠奸对决之白热化。萧桓御书房之调度，系江山社稷于一身；石崇之顽抗，显奸佞末路之疯狂。谢渊身陷囹圄，被动承受命运裁决，而民心之聚、忠臣之守，已成破局关键。此役非仅为军事之胜负，更是对帝王决断、朝堂纲纪与天下民心之终极考验。”
归鸟
残雪偎阶犹未倾，暖阳透牖落檐楹。
寒枝欲绽三分翠，冻土初融一抹晴。
归禽掠宇衔暝色，炊烟出巷绕新萌。
时序潜移冬春替，且啜流年一盏茗。
申时三刻的余晖彻底隐没于宫墙之后，御书房内烛火通明，却弥漫着比夜色更浓重的压抑。萧桓端坐在龙椅上，身上的常服早已换成便于行动的劲装，腰间悬挂着太祖萧武留下的七星剑，往日里温和的眼神此刻锐利如鹰，扫视着案上铺开的京城防务图。
“陛下，岳谦都督已率京营第一、二营抵达奉天殿，正沿皇城根布防，八门皆已关闭，城楼上弓弩手就位。” 内侍总管躬身禀报，声音因紧张而微微发颤，手中的军情奏报还带着宫外厮杀声的余韵。
萧桓指尖落在 “安定门” 的标记上，那里是谢渊曾驻守的地方，如今由岳谦的副将镇守。“传朕口谕，命岳谦死守奉天殿中枢，若叛军突破外城，可弃次要防线，集中兵力护住内廷与宗庙，切记不可与秦云的叛军硬拼消耗，待玄夜卫侧翼包抄。” 他的声音沉稳，没有半分慌乱，仿佛早已将战局的每一种可能都推演殆尽。
一旁侍立的内阁首辅刘玄心中暗叹，帝王在危难之际的镇定，正是稳住军心的关键。他上前一步道：“陛下，石崇所率镇刑司旧部多为亡命之徒，且熟悉京城街巷，恐会分兵偷袭各部衙署，需令各部门紧闭门户，配合玄夜卫巡查。”
萧桓颔首，提笔写下一道圣旨：“着玄夜卫指挥使周显，分调缇骑接管京城九门防务，严密盘查往来人员，凡持石崇令牌者，一律扣押；命礼部尚书王瑾、工部尚书张毅留守内阁，统筹后勤，确保粮草、箭矢供应不辍。”
写完圣旨，他交给内侍：“即刻用八百里加急传递，若遇叛军阻拦，可凭此旨调动沿途卫所兵力护送。” 内侍领命匆匆离去，御书房内只剩下萧桓与刘玄，空气中只听得见烛火燃烧的噼啪声。
萧桓走到窗前，望着远处天边升起的硝烟，心中五味杂陈。他既为战局的胶着而焦虑，又为自己当初未能及时察觉石崇的野心而愧疚。“刘卿，你说朕当初若早些听信秦飞的密报，是不是就不会酿成今日之祸？谢渊也不必在诏狱受苦。”
刘玄叹了口气：“陛下，世间无后悔之药。石党盘根错节，官官相护，即便早些动手，也难免引发动荡。如今陛下当以大局为重，稳住战局，待平定叛乱，再为谢大人昭雪不迟。”
萧桓沉默点头，指尖用力攥紧，指甲嵌入掌心。他知道，此刻的每一个决策都关乎生死，容不得半点儿女情长，可谢渊在诏狱中瘦骨嶙峋的模样，却始终在他脑海中挥之不去。
奉天殿外，甲胄铿锵，京营第一、二营的士兵们手持长枪，在岳谦的指挥下，沿宫墙布下三层防线。岳谦身着重型铠甲，腰间佩刀，站在城楼之上，目光如炬地扫视着远处逼近的叛军。
“都督，秦云的叛军已至承天门，正在架设云梯！” 一名哨探飞奔来报，声音急促。
岳谦冷哼一声：“传令下去，弓箭手上前，待叛军靠近，听我号令齐射；长枪手守住城门内侧，若叛军突破城门，便与他们近身厮杀，死守奉天殿，半步不退！”
士兵们齐声应诺，声音震彻云霄。岳谦望着麾下将士坚毅的脸庞，心中涌起一股豪情。他的父亲岳峰当年为守护边疆战死沙场，临终前叮嘱他要忠君报国，如今正是他践行誓言的时刻。而谢渊，这位曾与父亲并肩作战的忠臣，此刻却身陷囹圄，想到这里，岳谦对石崇的恨意愈发浓烈。
秦云率领的京营第三营渐渐逼近，叛军阵中响起喊话声：“岳谦，识时务者为俊杰！石大人已掌控大半京城，奉天殿迟早会被攻破，你若投降，尚可保全身家性命！”
岳谦怒喝回应：“秦云，你身为京营副将，却勾结奸佞，背叛朝廷，不忠不义之徒，有何面目见天下百姓！谢大人一生忠良，却被你们构陷，今日我定要守住奉天殿，待陛下平定叛乱，定将你们这些逆贼碎尸万段！”
话音刚落，叛军的云梯已架上宫墙，第一批叛军嘶吼着向上攀爬。岳谦拔出佩刀，高声下令：“放箭！”
箭矢如雨点般落下，叛军纷纷中箭跌落，惨叫声此起彼伏。可叛军人数众多，一波倒下，另一波又紧接着冲上来。岳谦亲自上前，挥刀斩杀一名爬上城楼的叛军，鲜血溅在他的铠甲上，更激发了将士们的斗志。
战斗持续了数个时辰，京营将士虽伤亡惨重，却始终坚守阵地。岳谦看着身边倒下的士兵，心中虽痛，却没有丝毫退缩。他知道，奉天殿是皇城的核心，一旦失守，陛下与宗庙都将陷入危险，他必须撑到援军到来。
夜色渐深，岳谦命人点燃火把，照亮战场。他借着火光清点兵力，发现第一营已不足半数，第二营也损失惨重。就在此时，一名副将匆匆来报：“都督，粮草与箭矢即将耗尽，叛军攻势不减，我们恐怕撑不了多久了！”
岳谦心中一沉，他抬头望向御书房的方向，心中默默祈祷：“陛下，援军再不来，我们恐怕就要辜负您的信任了。”
与奉天殿的激战相比，刑部衙门外的战斗同样惨烈。秦飞率领玄夜卫缇骑，依托刑部的高墙，与石崇率领的镇刑司旧部展开对峙。
石崇身着黑色劲装，站在阵前，目光阴鸷地盯着刑部大门：“秦飞，识相的就打开大门，交出徐靖与赵墨，本提督可以饶你不死！否则，攻破刑部，定将你等挫骨扬灰！”
秦飞冷笑一声，站在墙头回应：“石崇，你谋反叛逆，罪该万死！徐靖已被审讯，你的罪证早已被记录在案，赵墨更是关键证人，你休想从我手中夺走他们！今日我便在此，等你来战！”
石崇怒喝一声，挥手下令：“进攻！” 镇刑司旧部手持刀斧，疯狂地冲向刑部大门，试图破门而入。
秦飞早有准备，下令放下滚石檑木，叛军纷纷被砸倒，一时间难以靠近。他转头对身后的玄夜卫文勘房主事张启道：“张主事，你立刻带着赵墨和已获取的罪证，从后门撤离，前往御书房，将证据亲手交给陛下。这里有我顶着，务必确保证据安全！”
张启拱手道：“大人放心，属下定不辱使命！” 他立刻带着几名玄夜卫，护送赵墨从后门离去。
石崇见后门有人撤离，立刻下令分兵追击：“拦住他们！不能让罪证落入萧桓手中！”
秦飞见状，亲自率领一队缇骑冲下墙头，拦截追击的叛军：“想走？先过我这关！” 他手持长剑，奋勇杀敌，缇骑们紧随其后，与叛军展开激烈厮杀。
秦飞的武艺高强，斩杀数名叛军后，却也被叛军包围。他身上多处受伤，鲜血浸透了衣衫，却依旧咬紧牙关，奋力抵抗。他心中只有一个念头，一定要为张启争取时间，让罪证顺利送到陛下手中，只有这样，才能彻底扳倒石崇，还谢渊清白。
与此同时，刑部大堂内，周铁正继续审讯徐靖。“徐靖，石崇已经发动兵变，你若再执迷不悟，终将死无葬身之地！如实交代你与石崇勾结的全部罪行，以及党羽名单，陛下或许还能饶你一命！”
徐靖被铁链锁在刑架上，脸色惨白，却依旧嘴硬：“我与石大人忠心耿耿，何来勾结之说？是你们诬陷忠良，发动兵变的是谢渊的余党，与我们无关！”
周铁怒拍案几：“死到临头还敢狡辩！赵墨已招供，是你指使他伪造密信，构陷谢渊！如今石崇谋反已成事实，你还想包庇他？”
徐靖心中一慌，眼神闪烁，却依旧不肯松口。周铁深知，时间紧迫，必须尽快从徐靖口中套出有用的信息，他对狱卒道：“继续用刑，直到他开口为止！”
诏狱最深处的牢房内，谢渊蜷缩在冰冷的地面上，身上的伤口因外面的厮杀声震动而隐隐作痛。他的身体早已被酷刑和病痛折磨得不成人形，气息微弱，意识时常陷入模糊。
一名同情他的狱卒悄悄送来一碗稀粥，低声道：“谢大人，外面乱了，石大人发动兵变，围攻奉天殿和刑部，陛下正在调集兵力抵抗。”
谢渊艰难地睁开眼睛，浑浊的眼中闪过一丝光亮：“石崇…… 真的反了？”
狱卒点头：“是的，外面到处都是厮杀声，百姓们都在支援朝廷军队，说要为大人您报仇。”
谢渊嘴角露出一丝微弱的笑容，眼中却泛起泪光。他知道，民心终究是向着正义的，石崇的谋反，终将以失败告终。可他自己，却不知道还能不能等到那一天。
他慢慢喝着稀粥，每一口都要耗费巨大的力气。伤口的剧痛让他额头布满冷汗，他紧紧咬着牙关，不让自己发出呻吟。他想起了大同卫的风雪，想起了青州百姓的笑脸，想起了陛下的信任，心中满是不甘。他还没有看到石崇被绳之以法，还没有看到大吴江山恢复清明，怎么能就这样死去？
可身体的虚弱却不断提醒他，生命正在一点点流逝。他感到一阵眩晕，手中的粥碗滑落，稀粥洒在地上。狱卒连忙上前搀扶，却发现谢渊已经昏死过去。
“谢大人！谢大人！” 狱卒焦急地呼喊，却不敢声张，只能拿出随身携带的草药，捣碎后敷在谢渊的伤口上。他知道，诏狱之中缺医少药，只能尽自己最大的努力，保住谢渊的性命。
昏沉中，谢渊仿佛看到了自己的母亲，看到了当年与将士们并肩作战的场景。母亲慈祥地看着他，轻声道：“渊儿，娘知道你委屈，可你要坚持下去，正义终将到来。”
他想伸手抓住母亲的手，却怎么也抓不住。意识再次陷入黑暗，只留下一丝微弱的执念：“陛下…… 一定要…… 查明真相……”
石崇率领的镇刑司旧部久攻刑部不下，又得知赵墨已带着罪证前往御书房，心中愈发焦躁。他骑着战马，在阵前来回踱步，厉声呵斥身边的将领：“废物！连一个小小的刑部都攻不下来，还怎么夺取天下！再给你们一个时辰，若攻不进去，全都提头来见！”
将领们吓得浑身一颤，连忙组织兵力，发起新一轮的猛攻。叛军们像疯了一样，踩着同伴的尸体，向刑部大门冲去。
秦飞率领缇骑顽强抵抗，身上的伤口越来越多，体力也渐渐不支。他知道，自己已经撑不了多久了，可他依旧咬紧牙关，坚守阵地。他想起了秦飞对谢渊的承诺，一定要保住证据，还他清白，这个信念支撑着他继续战斗。
就在此时，石崇看到远处传来一阵马蹄声，心中一喜，以为是援军到了。可走近一看，却是一群自发组织起来的百姓，手持锄头、扁担，向叛军冲来：“诛杀奸佞！还我忠良！”
百姓们虽然没有精良的武器，却个个英勇无畏，与叛军展开厮杀。他们的加入，给疲惫的玄夜卫缇骑带来了新的力量，也让石崇的叛军陷入了腹背受敌的困境。
石崇见状，怒不可遏：“一群无知草民，也敢来凑热闹！给我杀！” 叛军们转身向百姓们砍去，一时间，惨叫声、呼喊声交织在一起，场面惨烈。
秦飞看到百姓们为了支援朝廷而牺牲，心中满是悲愤，他高声喊道：“兄弟们，为了百姓，为了谢大人，跟叛军拼了！” 缇骑们士气大振，与百姓们并肩作战，再次将叛军击退。
石崇看着溃散的叛军，心中充满了绝望。他知道，民心已失，再想攻克刑部已是难如登天。可他已经没有退路，只能硬着头皮继续进攻，希望能有奇迹发生。
京城的街巷中，百姓们自发组织的支援队伍越来越庞大。在里甲制度的动员下，各坊的百姓们纷纷拿出家中的武器，有的甚至拆下门板作为盾牌，向皇城和刑部方向汇聚。