卷首语

《大吴通鉴?德佑帝本纪》载：“德佑帝萧桓夜览谢渊案卷宗，忆及其长子谢勉战殁于青木堡，次子谢明、幼女谢昭尚幼，子嗣单薄，不禁叹惜。然帝王权衡之下，念谢渊功高震主，遂借石崇、徐靖构陷之机，行制衡之术，命徐靖加速审讯，暗纵奸佞以压忠良。未几，石崇为京营所败，率残骑遁入深山，未及剿灭；徐靖为内应之事未露，其妹徐贤妃屡于帝前吹风，混淆视听，帝心愈乱。

史评：御书房之叹，非真怜忠良无后，实乃帝王心术之伪装。萧桓之算计，养虎为患，致石崇遁迹深山窥伺社稷；徐妃借宠干政，以柔媚之术惑君，徐靖内应之险未除，江山仍处飘摇。谢渊身陷诏狱，静置待决，被动承受构陷与暗流之险，此乃皇权专制下，忠良之悲，亦是中兴之困。”

寒星

寒星疏落夜如冰，霜痕暗结冷光凝。

天涯孤客无归处，独对寒空诉寂情。

寒星赋

夜深沉，寒星寥落于穹宇，恰似墨笺之上洒落银屑，疏密有致，却难掩其孤清之态。夜幕如冰，寒凉之气，砭人肌骨，仿佛一层幽冷屏障，将人间与星河相隔。

霜华潜结，于草木、阶石之上悄然蔓延。其形也，若雾凇之凝，似冰晶之聚，于暗夜中散发着幽微冷光。每一丝霜痕，皆为寒夜精心雕琢，如岁月镌刻的纹路，承载着时光的秘密。冷焰凝晶，寒星之光，恰似幽冷火焰，凝聚成晶莹之态，不似骄阳之炽热，却有着别样清冷的魅力，在无边夜色中，坚守着自己的微弱光芒，宛如遗世独立的精灵。

天涯羁客，远离桑梓，漂泊四海。其心也，如无根之蓬，随风流转，无所归依。栖身无凭，或宿于逆旅之舍，或息于荒野之畔。每当夜幕降临，仰望寒穹，心中感慨万千。忆起故乡之景，亲旧之容，皆如梦幻泡影，遥不可及。明月虽同，然所处之地非故园，所伴之人非亲朋，孤独之感，油然而生。

独向寒穹，倾吐幽情。寒星啊，你于天际冷眼旁观人间，可知羁客心中之苦？可知漂泊之艰辛，思乡之愁肠？每一次抬头凝视，皆盼能从你那清冷光芒中，寻得一丝慰藉，一丝指引。你是否能将我的思念，遥寄至故乡的土地，让亲人们知晓我的牵挂？

想那往昔，于故乡之时，阖家欢聚，其乐融融。春日里，共赏繁花似锦，蝶舞翩跹；夏日中，同纳清凉之荫，聆听蝉鸣；秋夜下，共品团圆之月，闲话家常；冬日间，围坐暖炉之旁，相偎相依。而如今，形单影只，独对寒星。故乡之景，只能于梦中追寻；亲旧之语，只能于回忆中回味。

寒星不语，依旧闪烁。它见证了古往今来无数人的悲欢离合，或许在它眼中，人间的喜怒哀乐，不过是短暂一瞬。但对于羁客而言，这漫长的漂泊岁月，却是生命中难以承受之重。寒穹之下，羁客的幽情，如潺潺溪流，无尽流淌。或有壮志未酬之憾，或有身世飘零之叹，或有对未来的迷茫，皆倾诉于这寒夜星空之下。

寒星虽寒，却也照亮了羁客前行的路。它让羁客明白，即便身处黑暗，即便孤独无助，也要坚守心中的希望。正如寒星在浩瀚夜空中，始终散发着自己的光芒，虽微弱，却不熄灭。或许有朝一日，羁客能踏上归乡之路，与亲旧重逢。那时，再回首这寒星相伴的漂泊岁月，心中定会涌起别样的感慨。而寒星，也将继续在夜空中闪烁，见证着世间的轮回与变迁，承载着无数人的梦想与情怀。

御书房内，烛火如豆，映得满室光影斑驳。萧桓身着明黄色常服，端坐于案前，指尖摩挲着谢渊案卷宗的封皮，那 “谢渊” 二字在烛光下显得格外沉重。他刚刚批复完户部的粮饷奏疏，目光无意间落在卷宗旁的一份旧档上 —— 那是青木堡之战的阵亡将士名录，首行便是 “谢勉” 二字，旁注 “谢渊长子，力战殉国”。

一股复杂的情绪涌上萧桓心头，他缓缓翻开旧档，脑海中浮现出青木堡之战后的场景。彼时，谢渊一身血污，踉跄入宫请罪，面对自己的斥责，他始终沉默叩首，额角的血迹与泪水交融，却未替自己辩解半句。萧桓记得，当时自己怒于边防线的失守，痛斥谢渊调度失当，全然未顾及他刚刚失去长子的悲痛。

“谢勉…… 倒是个勇将。” 萧桓喃喃自语，指尖划过名录上的名字，“为国捐躯，实在可惜。” 他又想起谢渊这些年的境遇，自青木堡之战后，便将全部精力投入到整顿边防、清查吏治中，连为长子守孝的时间都被公务挤占。如今谢渊年近四十，仅有次子谢明、幼女谢昭两个孩子，次子尚在国子监求学，幼女未满十岁，子嗣单薄得让人心酸。

“渊无后乎？” 萧桓轻声感叹，语气中带着一丝罕见的怅惘。他起身走到窗前，望着庭院中落满积雪的枯枝，心中不禁自问：这般为江山社稷鞠躬尽瘁的忠良，连后代都未曾多留，自己这般猜忌，是否太过凉薄？

烛火摇曳，将他的影子投在墙上，忽明忽暗，如同他此刻摇摆不定的心思。他想起谢渊平定野狐岭之乱的功绩，想起他整顿吏治的魄力，想起他变卖祖产赎回自己的赤诚，这些画面交织在一起，让他心中泛起一丝愧疚。

这丝愧疚并未持续太久，便被帝王独有的冷静彻底压下。萧桓转过身，目光重新落回案头的卷宗上，眼底的温情渐渐被寒芒取代。他走到墙边悬挂的《大吴权力制衡图》前，指尖落在 “兵部” 与 “玄夜卫” 的标记上，陷入了沉思。

谢渊身兼太保、兵部尚书、御史大夫三职，掌全国军政与监察大权，多年来在军中威望极高，边军将士对其近乎盲从；民间更是将他视为 “国之柱石”，百姓的拥戴之声远超帝王。这种 “功高震主” 的局面，早已让萧桓心存忌惮。他深知，自古以来，权臣功高盖主，鲜有善终，即便谢渊此刻忠心耿耿，谁能保证他日后不会心生异心？

“帝王之道，本就无绝对的忠奸，唯有永恒的制衡。” 萧桓低声自语，语气冰冷得不带一丝情感。石崇与徐靖的构陷，对他而言，并非意外之灾，反而是一个绝佳的契机 —— 借奸佞之手，暂时打压谢渊的势力，让兵部与玄夜卫、内阁形成新的权力平衡，既能消除潜在威胁，又能坐收渔翁之利。

他想起石崇的狂妄与徐靖的怯懦，心中已有了盘算：“石崇虽奸，却有野心，可借他牵制谢渊；徐靖贪生怕死，易于掌控，可命他主审此案，既堵住天下人之口，又能随时掌控局势。” 至于谢渊的冤屈，他早已想好退路 —— 待朝堂稳固，再以 “查有实据” 为由，诛杀石崇、徐靖，为谢渊昭雪。届时，既能清除奸佞，又能让谢渊对自己感恩戴德，更能赢得 “圣明君主” 的美名，可谓一箭三雕。

萧桓走到案前，拿起朱笔，在谢渊的卷宗上轻轻圈了一圈，那一圈如同一个无形的枷锁，将谢渊的命运牢牢锁定。烛火映照下，他的侧脸冷峻而漠然，方才那一丝叹惜，早已消散得无影无踪。

“传旨。” 萧桓的声音恢复了往日的威严，传唤内侍总管。

内侍总管匆匆入宫，躬身听旨。萧桓沉声道：“命诏狱署提督徐靖，加快审讯谢渊案的进度，务必在三日内拿出‘确凿证据’，不得徇私舞弊；同时，着玄夜卫指挥使周显，密切监视秦飞、周铁等人的动向，若有异动，即刻禀报。”

“奴才遵旨。” 内侍总管躬身领命，正欲退下，却被萧桓叫住。

“另外，” 萧桓补充道，“告诉徐靖，朕知道他与石崇的往来，但此案若能办得‘妥当’，朕可以既往不咎。”

内侍总管心中一惊，连忙应声：“奴才明白。” 他深知，这道密旨背后，是帝王的深沉算计，谢渊的生死，早已成了皇权博弈的筹码。

密旨很快传到徐靖手中。徐靖正与石崇派来的密使在府中密谈，得知萧桓的旨意后，嘴角勾起一抹阴笑。“石大人虽暂避深山，却仍有回旋余地，陛下的猜忌，正是我们的机会！” 他对密使道，“烦请回禀石大人，京营的布防图我已备好，待他重整旗鼓，我便打开诏狱西侧角门接应，届时里应外合，定可一举拿下京城！”

密使颔首离去。徐靖随即召集心腹，下令道：“立刻加固诏狱的守卫，对外宣称是防备谢渊的同党劫狱，实则盯紧秦飞的人；另外，按照石大人的吩咐，伪造谢渊与北元勾结的‘绝笔信’，待叛乱再起时，便可坐实他的罪名！”

与此同时，深山之中，石崇收拢残骑，占据险要地形，一面休养生息，一面派人联络各地旧部，企图卷土重来。“萧桓小儿，岳谦老匹夫，今日之败，他日我必百倍奉还！” 石崇站在山巅，望着京城的方向，眼中满是怨毒与野心。

诏狱最深处的牢房，比往日更加阴冷。谢渊蜷缩在冰冷的地面上，身上的赭衣早已被血污浸透，伤口因连日的酷刑和风寒，再次化脓溃烂，却出奇地安静。他不再挣扎，也不再言语，只是偶尔睁开眼，望着牢顶的破洞，眼神空洞却又带着一丝难以察觉的坚守。

一名同情他的狱卒悄悄送来一碗热姜汤，压低声音道：“谢大人，喝口姜汤暖暖身子吧。外面传闻，石大人被赶到深山了，可徐大人还在紧逼，您…… 您要保重啊。”

谢渊缓缓抬起头，接过姜汤，虚弱地说了声 “多谢”。温热的液体流过喉咙，却无法驱散心中的寒意。他知道，石崇未灭，徐靖未除，自己的冤屈便难以昭雪，甚至可能成为这场权力游戏的牺牲品。

“明儿，昭儿……” 谢渊喃喃自语，眼中泛起泪光，随即又迅速闭上眼，将情绪强压下去。他不再奢望帝王的醒悟，也不再试图传递消息，只是静静等待，如同等待一场早已注定的判决。诏狱的铁门紧闭，隔绝了外界的一切，也隔绝了所有的希望，唯有沉默，是他此刻唯一的抗争。

玄夜卫北司指挥使秦飞，早已对谢渊案的 “证据” 心存疑虑，更察觉到石崇虽遁入深山，却仍有异动 —— 不少边卫骑兵失踪，各地常有匿名密信往来。他召集玄夜卫文勘房主事张启，以及几名亲信，在北司密议：“徐靖加快审讯进度，石崇虽败却未灭，二者必然仍有勾结！我们必须尽快找到证据，既要救谢大人，也要防备叛乱再起！”

张启道：“大人，属下已查到，徐靖近期频繁与一名陌生男子接触，那男子疑似石崇的亲信；另外，京营的布防图近日有过异动，借阅记录上签的是徐靖的名字！”

“不好！” 秦飞脸色一变，“徐靖怕是要做内应，待石崇卷土重来时里应外合！你立刻带人盯紧徐靖的府邸，我去面见陛下，请求调兵封锁深山要道，同时彻查徐靖！”

然而，秦飞刚到御书房门口，便被周显拦下。“秦大人，陛下正在与徐贤妃议事，不见外臣。” 周显语气冰冷，眼中带着一丝警惕。

“此事关乎江山社稷，耽误不得！” 秦飞怒道，正欲强行闯入，却被周显的亲信拦住。双方僵持之际，内侍传来萧桓的口谕：“秦卿所奏之事，朕已知晓，石崇已成丧家之犬，不足为惧，无需多虑，只需专心监视谢渊的同党即可。”

秦飞心中一沉，他知道，必然有人在帝王面前说了什么，这无疑给了石崇和徐靖喘息的机会。“周显，你若还有一丝忠君之心，便该助我一臂之力！石崇未灭，徐靖暗藏祸心，一旦他们再次发难，京城危矣！”

周显冷笑一声：“秦大人还是管好自己吧，莫要诬陷忠良。” 说罢，便带着亲信离去，留下秦飞在原地心急如焚。

内阁首辅刘玄得知秦飞的遭遇，以及石崇在深山重整旗鼓的消息后，心中大惊。他当即带着几份弹劾徐靖的密奏，再次前往御书房求见萧桓。

“陛下，石崇在深山未灭，徐靖与他勾结的证据确凿，恳请陛下立刻下旨，调岳谦都督的京营前往深山清剿残叛，同时将徐靖拿下，以防不测！” 刘玄将密奏呈给萧桓，语气急切。

萧桓翻阅着密奏，脸色阴晴不定。“刘卿，这些不过是猜测罢了，石崇已成残寇，掀不起大浪；徐靖掌诏狱，审讯谢渊尽心尽力，怎会是内应？”

“陛下，再等下去就晚了！” 刘玄激动地说道，“秦飞已查到徐靖借阅京营布防图，与石崇亲信私会，这些难道还不够吗？谢大人在狱中危在旦夕，石崇的残骑随时可能卷土重来，陛下若再犹豫，必将追悔莫及！”

萧桓脸色一沉：“刘卿，朕自有决断，你退下吧。” 他心中已被徐妃的言语所惑，对徐靖多了几分信任，对刘玄的劝谏，只当是老臣的固执。

刘玄见萧桓不听劝谏，只能无奈退下。走出御书房，他望着阴沉的天空，长叹一声：“忠言逆耳，奸言惑心，大吴的江山，怕是要多经磨难了。”

石崇得知刘玄劝谏萧桓的消息后，立刻下令徐靖采取行动，震慑百官。徐靖联合吏部尚书李嵩，以 “勾结谢渊” 为由，将两名曾为谢渊进言的御史打入诏狱；同时，派人散布谣言，称这两名御史是石崇的同党，意图谋反，以此混淆视听。

一时间，朝堂之上人心惶惶，百官噤声。原本想为谢渊发声，或是揭发石崇异动的官员，迫于徐靖的权势，纷纷选择沉默；中立派官员更是明哲保身，对眼前的危机视而不见。

刑部尚书周铁得知两名御史被抓的消息后，找到秦飞，沉声道：“徐靖太过猖獗，陛下却一味纵容，我们不能再等了！不如私下联络岳谦都督，让他加强对深山的防备，一旦石崇异动，也好有个应对。”

秦飞点了点头：“也只能如此了。你继续追查徐靖的罪证，我去联络岳谦，务必在石崇卷土重来前，做好防御准备。”

两人分头行动，可他们不知道，徐靖早已在他们身边安插了眼线，他们的一举一动，都在石崇和徐靖的掌控之中。

徐靖按照计划，再次提审谢渊。他将伪造的 “绝笔信” 摆在谢渊面前，厉声呵斥：“谢渊，事到如今，你还不认罪？这是你与北元勾结的绝笔信，石崇虽暂避深山，却仍是你的靠山，你以为你还有翻身的机会吗？”

谢渊缓缓抬起头，看着那封伪造的书信，冷笑道：“徐靖，你身为诏狱署提督，不思忠君报国，反而勾结奸佞，意图谋反，你迟早会遭天谴！我谢渊一生清白，绝不可能与石崇同流合污！”

“死到临头还敢嘴硬！” 徐靖怒喝一声，对狱卒下令，“给我用刑！我倒要看看，你的骨头有多硬！”

狱卒们立刻上前，拿起鞭子、烙铁等刑具，对谢渊施以酷刑。鞭子抽打在身上，留下一道道深可见骨的血痕；烙铁烫在皮肤上，发出滋滋的声响，散发出焦臭的气味。谢渊疼得浑身颤抖，冷汗直流，却始终咬紧牙关，不肯发出一声求饶，更不肯写下一个认罪的字。

“徐靖…… 你…… 你助纣为虐，构陷忠良，迟早会被钉在历史的耻辱柱上！” 谢渊艰难地说道，声音微弱却坚定。

徐靖看着谢渊宁死不屈的模样，心中既愤怒又焦虑。他下令将谢渊关进水牢，企图用恶劣的环境逼迫他屈服，同时暗中安排人手，待石崇卷土重来时，便将谢渊秘密处死，以绝后患。

深夜，御书房的烛火依旧明亮。萧桓批阅完奏折，疲惫地靠在龙椅上，指尖轻轻按压着眉心。徐贤妃身着一袭月白绣玉兰花的宫装，轻移莲步走进来，手中端着一盏温热的百合莲子羹，鬓边的珍珠步摇随着动作轻轻晃动，平添几分柔媚。

“陛下，夜深了，该歇歇了。” 她将羹碗轻轻放在案上，声音柔得像一团棉花，“这是臣妾亲手炖的，加了安神的百合，陛下尝尝？”

萧桓接过羹碗，舀了一勺入口，清甜的滋味冲淡了几分烦躁，他点了点头：“还是爱妃体贴。”

徐贤妃顺势坐在他身侧的锦凳上，伸出纤纤玉指，轻轻为他揉捏太阳穴，力道恰到好处。“陛下近日为谢渊案和石崇的事劳心费神，臣妾看在眼里，疼在心里。” 她顿了顿，语气愈发轻柔，“其实臣妾也知道，陛下并非真的想苛待功臣，只是身为帝王，不得不防‘功高盖主’的隐患，不是吗？”

萧桓心中一动，转头看向她：“爱妃也懂这些？”

“臣妾虽为女子，却也听过不少前朝故事。” 徐贤妃垂眸，长长的睫毛掩去眼底的算计，“就像太祖爷当年，若不是及时制衡那些手握重兵的权臣，怎会有如今的大吴江山？谢大人固然有功，可民间皆传‘天下只知谢公，不知陛下’，这样的声浪，对陛下的皇权，终究是个隐患啊。”