“就当是陛下鬼迷心窍，中了那‘赤鸩妖妃’的邪术吧。”霁延策语气平淡，却像在陈述一个既定事实，“几句巧言令色，便能令您对相交多年的臣子……暗下杀手。”

“绝无可能！”君裕泽斩钉截铁，眼中是全然的坚决。

霁延策深深吸了一口气，像是下定了某种决心：“臣今日前来，是向陛下请辞。臣确对鬼鸩令有所图谋，但臣……不愿因莫须有的罪名，遗臭万年。”

君裕泽没有接辞官的话茬，而是认真问道：“那鬼鸩令，对你而言，真的很重要吗？”

“重于性命。”霁延策答得毫不犹豫。

君裕泽凝视他片刻，眼神复杂：“若朕此刻将它交予你，你会让朕……失望吗？”

霁延策苍白的脸上是坦诚：“或许会。但陛下若不给，臣此刻……便已失望透顶。”

“可鬼鸩令牵连甚广，关乎天祈国运……”君裕泽仍有迟疑。

“国运？”霁延策忽然冷笑起来，情绪激动引发一阵剧烈咳嗽，他缓了口气，声音带着压抑不住的讥讽，“陛下，鬼鸩令本就不属于天祈，天祈与燕赤，在十年前就该一同倾覆！如今能苟延残喘……不过是踩在别人的尸山血海上续命罢了！”

君裕泽被他话语中的激烈与不平惊住，不由放柔了声音：“阿策，你今日究竟怎么了？可是……又被梦魇所困？”他知这位霁延策常常因梦魇困扰夜不能寐。

霁延策闭了闭眼，再睁开时，里面是孤注一掷的决绝：“陛下，就当是梦魇吧。臣若说，臣是自未来而归的孤魂，您可信？待燕赤公主踏入天祈之日，您便会性情大变，暴戾多疑，犹如被邪物夺舍……”

君裕泽脸色骤变，霍然起身：“若果真如此，这和亲必须取消！”

“无用。”霁延策摇头，“若您的心智已非自主，朝令夕改亦非不可能。臣……唯有先行避祸。”

君裕泽眉头紧锁，立刻扬声道：“来人！速传奉天楼掌祀匀褚觐见！”

霁延策却道：“匀褚贪财忘义，不可倚仗。若对方许以重利，他转头便能将陛下卖得干干净净。”

“那……该如何是好？”仁厚的天子此刻显得有些无措，他看向霁延策，眼中是纯粹的担忧与信任，“若你所言非虚，这七日安宁，岂非朕……最后的时光？”

霁延策看着眼前这位尚存温情和赤忱的君主，语气不由自主地软了下来：“上一次，是臣疏于防范……这一次，臣必竭力，护陛下周全。”

君裕泽沉默良久，忽然轻声道：“其实……若注定保不住，将这鬼鸩令予你，总好过落入那‘妖妃’之手，酿成大祸……”

霁延策轻轻抬头，有些难以置信：“陛下……您竟真的信臣这番近乎疯癫的言语？”

君裕泽看着他，目光温和依旧，却说出了一句石破天惊的话：“信。因为阿策，若将你梦中那祸国殃民的‘燕赤公主’换作是你……朕倒觉得，自己或许真会做出那等荒唐事来。”

“……”

霁延策的思维瞬间停滞，脑中一片空白。此言何意？陛下并非断袖，后宫亦有妃嫔……这……这从何说起？

巨大的信息冲击与本就虚弱的身体让他眼前一黑，气血逆涌，竟直挺挺地向后倒去。

“阿策！”君裕泽大惊失色，慌忙上前扶住他软倒的身躯，朝外急呼，“太医！快传太医！丞相又晕过去了！”

他抱着怀中冰冷轻盈的身体，看着霁延策苍白如纸的侧脸，心中满是困惑与焦急:

方才那句话……竟有如此大的威力吗？

——

燕元照坐在沈锦穗旁边问，“沈锦穗，我还是第一次看到你露出这副愁眉苦脸的表情呢。怎么了？”

沈锦穗看了她一眼，“我问你个问题……算了，你一看就不懂。”

燕元照:“你又没问，怎么知道我不懂？”

沈锦穗问:“你懂你母妃为什么会爱上你父王吗？”

燕元照语塞:“我不知道，要不你去问母妃？”

沈锦穗脸上露出一丝难得的烦闷:“你代替我去问吧，我不想跟你母妃说话。”

燕元照不开心了，或许是不太理解:“……你都受得了我父王，为什么接受不了母妃？”

沈锦穗认真劝告:“她癫。我好歹在你身边这么多年了，我不希望你以后遇到爱情的时候，不要跟她一样癫。”

第二天早晨

殿内熏香袅袅，带着一丝陈旧而甜腻的气息。锦月鸾倚在窗边，容颜依旧能窥见昔日的绝代风华，但眼神却透着一股脱离现实的朦胧与执拗。燕元照坐在她身旁，看着母妃这般模样，心中五味杂陈。

沉默良久，燕元照终于轻声开口，语气里带着一丝被沈锦穗影响后的直白：“母妃，我能问您个问题吗？您当初……为什么会爱上父王？他除了那张脸……究竟有哪一点，值得您如此？”

锦月鸾闻言，不赞同地轻轻拍了下女儿的手：“元照，你不能这么说你的父王……就算全天下人都说他不好，你作为女儿，也不该这样评判他。而且……”她努力想找出证据，“他是喜欢你的呀。”

燕元照露出一抹苦涩的笑：“父王‘喜欢’的，是夜晚那个能帮他筹谋、不会哭哭啼啼的我。”

锦月鸾仿佛抓住了什么，眼睛微亮：“母妃也喜欢晚上的你啊！她……她和你父王真像，一样的聪明，一样的……”她努力寻找着褒义词，来形容那种她既畏惧又迷恋的特质。

“……母妃，”燕元照打断她，声音带着一丝不易察觉的维护，“请您别这么说。这算不上……夸奖。”

“母妃说的是真心话！”锦月鸾眼中泛起梦幻般的光泽，“元照，你既然能和她说话，就应该体会过那种感觉……对一个人，又爱又怕，又怨又怜，就像陷入最甜的毒药里，明知道危险，就是舍不得放手……”

“那不一样。”燕元照摇头，试图将话题拉回正轨，“我问的是您对父王的‘爱情’，不是我们这种……共生一体的亲情或无奈。”

她始终认为，自己和沈锦穗之间，是命运捆绑下的复杂情感，与爱情无关。

锦月鸾却执着地看着女儿，语气异常肯定：“母妃说的，就是爱情。”

燕元照感到一阵无力，她换了个问题，带着一点孩子气的、隐秘的期待：“那……母妃是更喜欢她一点，还是更喜欢我一点？”

锦月鸾几乎没有思考，脱口而出，脸上甚至泛起一种近乎幸福的晕红：“我？我喜欢你父王。”

“……”燕元照瞬间语塞，所有的话都堵在了喉咙里。她站起身，不想再继续这场鸡同鸭讲的对话，“我知道了，母妃。您……好好休息。”

她转身欲走，锦月鸾却在她身后柔声请求：“元照……下次，可以让她来跟母妃说说话吗？”

燕元照脚步一顿，没有回头，声音低涩：“……她不喜欢，也不擅长，和您说话。”

锦月鸾却仿佛听不出拒绝，依旧带着那种温柔的、自我沉浸的笑意：“没关系呀，母妃喜欢和她说话。”

当晚，意识海中。

燕元照将白天的对话转述给正在揉太阳穴的沈锦穗。

沈锦穗听完，只嗤笑一声，下了定论：“看，我就说她很‘癫’吧？逻辑自成一派，刀枪不入。”

燕元照叹了口气，犹豫片刻，还是问道：“那……母妃说想见你，你去吗？”

沈锦穗回答得干脆利落，甚至带着点跃跃欲试：“去。”

有点无聊去看看这位“族长”还能“癫”出什么新高度。