唐纵一见许知年便装前来，立刻屏退左右，拉着他来到内室，急切道：“怎么样？可见着爵爷了？”

许知年叹了口气：“正为这事来的。”

说着，他把手中的档案盒往桌上一放，赌气道：“难得唐大人从中引荐，许某感激不尽。然事不如人愿，又与魏公失之交臂！唉，屡屡失信于人，实非君子所为，许某委实惭愧得很。”

听他这话，唐纵心里一沉：看来又没成。

“这次又是什么缘故？”

许知年重重叹了口气：“我本已到了浮光阁楼下，却正见一名锦衣卫也在附近，而我身上带着重要物件决不能被他撞见！我便躲藏在暗处等他离去，却不料他竟一直不走，无奈只得作罢。”

说着他连连向唐纵作揖：“思来想去，觉得实在对不起魏公和唐大人，特来登门谢罪！”

“唉，倒也不必如此……好事多磨嘛。”

唐纵安抚他几句，但想到魏登又一次被放了鸽子实在难堪，毕竟是自己牵的线，也确实不好交待。

“我认真想过了，”许知年像是突然下定决心，郑重道：“如果实在不能面交，那就只能由唐大人转呈吧。”

这……也是个办法。

唐纵点点头，见他带来的档案盒上盖着鲜红的‘绝密’印章，封口处是刑部的火漆，便知是份极重要的文件。

许知年打开封套，将一本青皮账册抽出来、托在手中，又道：“刑部的规矩您是知道的，涉案存档干系重大，皆是不可轻易示人的——谁沾了便要多担一份责任，学生也不想绕过您直接跟魏公接触，实在是情非得已。”

他这番话听来像是在解释‘只能面交’，唐纵却读出另外一层深意：多一个人经手，便多一人担责。大理寺现在虽然没什么实权，但毕竟是三法司，私下传递重要物证可是大忌——将来万一事发，他可是万万撇不清干系的。

身为一名单等退休、万事求稳的司法界老官僚，他岂能不知道这其中利害？

于是，伸出去的手又缓缓缩了回来：“知年哪，我觉得你的顾虑很有道理。……莫急，你的诚意我已了然，下午我再跑一趟魏府便是！这事也不急于一时半刻的，稍安勿躁、稍安勿躁……”

许知年又是连连叹气，沮丧之情溢于言表。

唐纵又好言安慰几句，却始终对账本避而远之。他在官场摸爬滚打一辈子，见魏府死了一个家丁便兴师动众地封城缉凶，只是对付个阳府的丫头便要摆出三堂会审的架势来——此事肯定另有隐情。

这里头的秘密，他才不想沾边呢。

只是，魏登一直希望通过他结交朝中大臣，这事办得一直不怎么顺利。愿意投靠魏登的文官大都是仕途不顺，人微言轻没什么本事，要么就是像唐纵这种混吃等死的老家伙。

魏登太需要像许知年这样的幕僚了。

许知年现在官场的处境也十分尴尬。像刑部这种论资排辈的清水衙门，除非邱尚书暴毙，不然他起码还要再熬上十几年才能出头；若调去其他部门另谋发展，那须得有门路才行，而他的老师已经退休，在京城又无亲无故，只能自己想办法。

二人又相互客气一番，各怀心思，心照不宣。

——

“许师兄的演技，那可是堪称一绝！”

午后，闲来无事的阳春晓跟冷誉聊起许知年来：“我师兄的两大绝学：一是红嘴白牙唱大戏，一是徒手能造假公文。”

“那还真是……身怀绝技哈。”