清晨的薄雾还未散尽，方铭便带著惊鯢来到了小圣贤庄。青石阶上落著几片梧桐叶，伏念与顏路早已立在朱漆大门前等候。伏念一袭靛青儒袍，腰悬君子玉；顏路则著月白深衣，手持一卷竹简。二人见方铭拾级而上，同时拱手作揖，衣袖带起一阵松墨清香。

“方大人光临寒舍，蓬蓽生辉。“伏念的声音浑厚如钟。他目光在惊鯢腰间的惊鯢剑上稍作停留，却不见丝毫异色——这位儒家掌门显然早已知晓罗网杀手如今的身份转变。

顏路含笑补充：“听闻大人昨日视察蜃楼，今日便来论道，当真勤勉。“

会客厅內，青铜鹤形香炉吐著檀香。侍童奉上新焙的兰雪茶，白瓷盏中芽叶舒展如兰。伏念轻抚茶盏，忽而问道：“家师在咸阳可还安好“

“荀夫子带著学子们学习论语。“方铭笑道，“张良先生现在负责教授《春秋》，听说还改良了投壶的规则。“

伏念紧绷的肩膀明显鬆弛下来，他转头对顏路感嘆：“当年师尊离庄时，我还担忧咸阳风气...如今看来，倒是我们杞人忧天了。“

“方大人兴建学宫，有教无类。“顏路斟茶时袖口的云纹如水流动，“真正做到为往圣继绝学，便是夫子再生，也当欣慰。“

方铭连忙摆手，茶汤在盏中晃出金圈：“伏念先生言重了。若无荀夫子坐镇，学宫哪来这般气象“

伏念將茶盏轻轻放回紫檀案几，釉色天青的瓷底与木纹相击，发出清越的“叮“声。“听闻蜃楼工程已近尾声“他抚须问道，目光却透过轩窗望向远处海湾，那里隱约可见巨舰高耸的桅杆。

方铭指尖沿著盏沿转了一圈：“再有半年便可扬帆。现在正在调试四联蒸汽机，公输仇说还要给船首龙睛镶嵌最后一批夜明珠。“

这位素来从容的二当家难得流露讶色：“上月带弟子们去海边祭礼，远远望见船影，还以为是海市蜃楼。”

“它承载的使命比规模更惊人。“方铭声音忽然压低，惊鯢会意地移至厅门处警戒。晨光透过雕窗欞，在方铭脸上投下斑驳的光影：“请二位立个不言之约。“

伏念神色一凛，当即以指蘸茶，在案上画了个卦象。顏路则从怀中取出一块玉珏，轻轻一掰为二，將半边推至方铭面前——这是儒家最高规格的密约仪式。

“蜃楼此行，“方铭將玉珏攥入手心，“若任务成功，则普天之下——“他刻意停顿，茶室静得能听见香灰坠落的声响，“再无饿殍。“

“噹啷“一声，伏念的玉带鉤撞在案几上。这位泰山崩於前而不色变的儒家掌门，此刻竟失手打翻了茶盏。浅碧的茶汤在案上漫开，如同春水衝破冰封。

顏路手中的半块玉珏“咔“地裂开细纹。他素来温润的眸子此刻亮得骇人：“大人此言...莫非与那占城稻...“

“稻种只是开始。“

伏念忽然起身，深衣广袖带起一阵风，將香炉的青烟搅得凌乱。他对著方铭深深一揖，额头几乎触到案几：“此乃神农氏之功！“抬起头时，这位大儒眼中竟有泪光闪动，“当年夫子周游列国，见野有饿莩而慟哭...若真有这一日...“